Николас Ремин - Снег в Венеции

Трон отступил назад и закрыл руками голову, но опоздал. Статуя ударила его по лбу, сорвала левую бровь. Кровь потекла по лицу, как из крана; на несколько секунд Трон совершенно ослеп. Он упал и инстинктивно перевернулся на бок, чтобы увернуться от следующего удара. Но и на этот раз ему не хватило сноровки. Великан одним ударом своей дубины-статуи сломал Трону несколько ребер. От боли тот чуть не потерял сознание. Пытаясь приподняться, он ударился о ножку стола и со стоном повалился на пол Следующий удар сломал ему правую ключицу; она хрустнула, как сухая щепка. Трон закричал от боли, но пополз вперед. Кровь заливала ему глаза. Он думал, что умирает.

И тут он увидел револьвер. Оружие лежало на расстоянии вытянутой руки на полу, рядом со скомканной скатертью. Трон вытянул руку и схватил револьвер. Потом из последних сил перевернулся на спину и, не целясь, нажал курок.

В помещении, стены которого были забраны деревянными панелями, выстрел прозвучал оглушительно. Пламя свечей сильно затрепетало, словно кто-то неожиданно приоткрыл окно. Резко запахло порохом. Пуля попала великану в грудь и остановила в тот момент, когда он собирался добить Трона. Великан словно наткнулся на невидимое препятствие – закачался, загребая руками. Трону показалось, что он похож на человека, не умеющего плавать, который пытается удержаться на воде, но тщетно. Великан с грохотом рухнул. От его падения в кабинете все задрожало, а язычки пламени затрепыхались. Глаза великана уперлись в потолок, на лице застыло удивленное выражение. Странная тишина разлилась по залу.

У Трона не было сил подняться, и он медленно пополз к двери. В коридоре он все же привстал, опираясь на стену, а потом прислонился к ней спиной. Дышал он часто-часто, опустив голову. Его вырвало. Рвотные позывы были нестерпимы, они сотрясали все тело и вызывали острейшую боль в груди. Но после этого Трон почувствовал себя лучше.

Сломанные ребра причиняли сильную боль, но зато в голове появилась хоть какая-то ясность.

После долгого и мучительного блуждания по дворцу Трон оказался в слабо освещенной несколькими факелами галерее, стены которой были увешаны старинным оружием. Он находился на третьем этаже, хотя сама галерея чем-то напоминала ему подземные штольни в руднике. Если крик, который донесся до него, не исходил из помещения, находящегося прямо над ним, княгиня должна была находиться в одной из комнат на правой стороне галереи. Трон с трудом доковылял до самой первой двери и нажал на ручку.

Он очутился в комнате без окон, стены которой снизу доверху были в зеркалах. Все – в золотых рамах, увитых вырезанными из дерева изящными гирляндами из цветов, морских раковин, фантастических растений.

Единственным предметом мебели здесь была широкая кровать, прикрытая красно-черным клетчатым пледом. Княгиня лежала на спине, кисти рук и щиколотки были связаны кожаными ремнями. Когда Трон появился в комнате, она повернула к нему голову, но ничего разглядеть не сумела, потому что на лице ее была маска без прорезей для глаз. Княгиня в ужасе попыталась приподняться на локтях, но бессильно упала.

– Княгиня?

Она вздрогнула, услышав голос.

– Кто вы?

– Комиссарио Трон. – Он подошел к изголовью кровати, снял с ее липа маску и распустил кожаные ремни. Сломанные ребра причиняли ему боль при любом движении. Что-то острое уперлось, казалось, в левое легкое и не давало как следует продохнуть.

Княгиня не открывала глаз. Ее грудь часто вздымалась и опускалась, дыхание сделалось прерывистым. Она издала короткий стон, всхлипнула и попыталась повернуться на бок. Тут ее стошнило.

Когда она снова легла на спину, лицо ее было бескровным.

– Где Хаслингер?

Голос княгини звучал слабо, но ровно.

– Он мертв.

– А его слуга?

– Тоже мертв. Вы ранены?

Княгиня покачала головой.

– Нет. Он меня не тронул. Как вы догадались, что я в палаццо да Мосто?

– Хаслингер убил всех, кто знал, что он задушил молодую женщину с «Эрцгерцога Зигмунда». Сначала Моосбруггера, потом подругу Моосбруггера из Триеста и, наконец, Пергена.

– Боже великий! Пергена тоже?

– Да, Пергена тоже.

– Значит, оставалась одна я.

Трон кивнул.

– Это я понял, когда Перген был убит. Когда я узнал, что за вами якобы прислали гондолу из палаццо Тронов, я понял, что вы в руках Хаслингера.

– Почему вы один?

– Это длинная история. Лучше нам будет поскорее уйти отсюда. Вы можете встать?

– Думаю, да.

До двери было ровно пять шагов. Трон сделал их, стиснув зубы. Потом он захромал впереди княгини по коридору, но, дойдя до середины, почувствовал такую острую боль в груди, что остановился. И в это мгновение княгиня, державшая его под руку, замерла. Трон поднял глаза и увидел стоявшего на верхней ступеньке лестницы человека.

Единственное, что успел понять Трон: на верхней ступеньке лестницы стоит человек с револьвером в руке. Он как будто улыбается, но веселый оскал и вздернутые уголки губ – вовсе не игра мимики, а жуткая гримаса обгоревшего лица.

И тут все случилось одновременно и мгновенно. Трон не успел вмешаться в происходящее. Княгиня высвободила руку и отступила в сторону. Потом рывком бросилась вперед, навстречу Хаслингеру. Трон услышал звук выстрела. Снова остро запахло порохом. Пуля пробила навылет ему левую руку, он рухнул на пол. Прозвучал второй выстрел. Лежа на полу, Трон увидел, как княгиня метнулась в сторону и отлетела к стене…

Он верил, что короткий промежуток времени, непосредственно предшествующий смерти, может показаться неимоверно длинным. И поэтому его не удивило, что движения приближающегося к нему Хаслингера такие замедленные. В руке у него был теперь не револьвер, а шпага. Он коснулся ею живота Трона, провел по груди, слегка оцарапал шею. Наконец Хаслингер замер, коснувшись острием шпаги правого века Трона. Комиссарио попытался увернуться, но лишь беспомощно ткнулся головой в стену. Теперь Трон хотел только одного: чтобы Хаслингер действовал как можно быстрее.

Впоследствии Трону казалось, что все это длилось несколько часов. На самом же деле Хаслингер стоял над ним какие-то секунды. Внезапно прозвучал выстрел. Пуля угодила Хаслингеру прямо в висок и вышла из-под глаза. Левую скулу его словно разорвало, и на Трона брызнула кровь. Хаслингер пошатнулся, потом упал на колени, уронив голову на грудь и широко раскинув руки; какое-то мгновение он походил на страстного любовника, который по-актерски объясняется даме в любви. Но вот он обмяк, уронил руки и повалился на бок, прямо к ногам княгини, стоявшей в двух шагах от него. В правой руке у нее был револьвер. Она без промедления выстрелила бы вновь, если бы Хаслингер пошевелился.