Эд Данилюк - Пожар Саниры

– Лесной! – воскликнул Санира, вдруг поняв, кто перед ним.

Напавший прыгнул к юноше, чтобы зажать ему рот рукой.

Появилось ещё двое. Такие же чёрные. Сажа на лице, жуткие шапки, тёмная меховая одежда, мягкая обувь из шкур.

– Зачем вы…

Ему снова закрыли рот рукой. Над ухом раздалось новое рычание. Такое же тихое, как и первое.

Они охотятся, что ли?

Не потревожив обступившего их со всех сторон кустарника, вынырнуло ещё несколько человек. В темноте было сложно рассмотреть, сколько. Они склонили головы друг к другу, раздался быстрый шёпот. Уже через миг почти все они беззвучно исчезли в чаще. С Санирой остался лишь один.

Лесной снова приложил руку ко рту юноши, а потом потянул его за одежду куда-то в сторону. Оба копья, своё и Саниры, он сжимал в другой руке.

Они двигались медленно. Мужчина, казалось, видел в темноте и не только следил за тем, куда сам ступает, но и за тем, куда опускается нога Саниры. Несколько раз он хватал ступню юноши и ставил её куда нужно.

Шли они на удивление тихо. Ничего под ногами не трещало, ветки не качались, дыхание не сбивалось и оставалось беззвучным. Санира понял, что заговаривать с лесным сейчас не стоит, и покорно крался за ним, не открывая рта. По ощущениям они не прошли и половины того пути, который он уже проделал в Лесу, как меж ветвей вдруг засияло ярким светом открытое пространство. Свет сумерек был так ярок после темноты Леса, что пришлось щуриться.

Лесной бросил к ногам Саниры его копьё и развернулся, чтобы снова нырнуть в чащу. Юноша оглянулся и разочарованно зашептал, всё ещё боясь говорить громко:

– Нет, нет! Подожди!

Всё это время Санира был уверен, что лесной ведёт его в свою деревню, но вышли они к знакомым холмам. Не самый близкий путь к Городу, но всё же путь к Городу.

Мужчина обернулся. Было видно, что он в любой момент готов скрыться в Лесу. Раздался рык. Тоже тихий.

Как же ему объяснить?

– Твоя деревня… – юноша схватил веточку и принялся быстро рисовать на земле. Несколько похожих на холмики домов, обнесённых линией ограды. – Твоя деревня… – Санира ткнул пальцем в грудь лесного и сразу же показал на рисунок: —…сгорит! – Он дорисовал пламя над домиками. – Завтра, понимаешь? – Обозначил круг солнца над огнём.

Лесной пророкотал что-то и махнул рукой в сторону Города. Потом, решив, что юноша совсем потерял чувство направления, прочертил на земле прямую линию, куда нужно идти.

И снова едва не нырнул в кустарник.

Ну конечно, он думает, что Санира нарисовал свой горящий Город!

– Подожди! – в отчаянии воскликнул юноша, забыв о необходимости хранить тишину.

Лесной в одно мгновение подскочил к нему и с силой зажал ладонью рот. Угрожающе рыкнул на ухо.

– Милостью сестёр-богинь, забудь ты про эту охоту! – лихорадочно зашептал Санира. – Война! Понимаешь, война!

Мужчина равнодушно повернулся к Лесу. На щеке мелькнуло знакомое изображение. Атакующая птица!

– Варами…

Лесной и ухом не повёл.

Ну конечно, так ведь девушку называет только сам Санира! У неё на самом деле другое имя!

– Гварквааман…

Как же там дальше?

Возможно, Санира неправильно произносил звуки. Возможно, без концовки это слово не имело никакого смысла. Лесной даже головы не повернул.

– Да подожди ты!

Санира схватил лесного за руку. Тот резко развернулся. Мощная ладонь обхватила горло. Стало трудно дышать. Перед лицом повис огромный кулак.

Воздуха не хватало. Перед глазами поплыли чёрные круги.

Санира стал невольно вырываться, но тут же понял, что это бесполезно. Он заставил себя затихнуть и примирительно опустить взгляд.

Лесной постоял так ещё несколько мгновений, а потом отпустил юношу и зашагал к чаще.

Санира с хрипом вдохнул воздух, потом ещё и стал растирать шею.

– Подожди! Деревня! Война! – юноша бросился за мужчиной, снова схватил его за плечо и тут же полетел на землю.

Лесной ткнул копьём в живот. Сильно. Кожу кольнуло вполне ощутимо, хоть одежды и остались целыми. Зарычал грозно, страшно. А потом развернулся и нырнул в Лес.

Санира, разозлённый, разочарованный, пристыжённый, потрогал место, куда пришёлся укол копья. Крови на пальцах не было.

– Я к вам приду на рассвете! – упрямо бросил он вслед лесному. – Как только станет достаточно светло…

Холмы

Глаз богини-Небо, красный, вспухший, пылал за краем земли. Он был ещё горячим, в его лучах ещё можно было греться, однако каждый следующий порыв ветра становился всё холоднее. Земля мёрзла. Санире приходилось останавливаться, чтобы обогреть ладонями заледеневшие ступни.

Как он может целоваться с одной, пытаться уединиться со второй, обмирать при виде совершенства третьей и идти в Лес на верную погибель ради спасения четвёртой?

Красота?

Санира хорошо помнил, с каким трудом он свыкался с внешностью Варами. На полголовы выше, волосы не чёрные, как у всех нормальных людей, а какие-то бесцветные, глаза – не карие, а цвета невзрачных полевых цветков, нос выгнут не в ту сторону. Красавица, к виду которой нужно привыкать…

Санира хмыкнул, качая головой. Как странно, что ради именно такой болезненно уродливой девушки он готов предать свой Город…

«Общественный дом»

Он продолжал растирать заледеневшие стопы и тут заметил какое-то движение на соседнем холме. Небольшая, едва различимая на таком расстоянии чёрточка медленно, едва заметно, поднималась к вершине. В лучах заходящего солнца весь холм светился красным, укрытые медной тканью склоны сливались с багровеющим небом, чёрточка была алой, лишь чуть светлее, чем окружавшая её земля, тоже алая. И всё же, там была эта чёрточка, и она медленно двигалась.

Туры?

Санира зашагал вперёд.

Лицо Варами, её голос и улыбка оставались с ним. Стоит ли ради этой девушки идти на измену? Подвергать опасности свою жизнь? Жизнь других горожан?

Возникло яркое видение: всё получилось, Санира выжил, предупредил лесных, вернулся в Город и теперь стоит перед родными. Ленари смотрит на него с укоризной, отец качает головой, по улице с одной стороны идёт мрачный Гарола со своими воинами, а с другой бегут разъярённые соседи с палками…

И сразу же другое видение – отец, но с пробитым ударом копья животом, с залитой кровью рукой, бледный, ослабевший. А удар ему нанёс предупреждённый, а значит, сумевший вовремя затаиться в засаде дикарь…

Саниру передёрнуло.

Что же делать? Как поступить? Остаться завтра в Городе? Вообще никуда не ходить и ни с кем не говорить? Пусть свершится воля сестёр-богинь?

Или придумать для дикарей такую историю, чтобы они бежали из своей деревни не оглядываясь? Но даже если есть такая история, как её им рассказать?