Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

— Убийца получит по заслугам, — уверенно произнесла я.

— Не сомневаюсь…

Ростоцкому вернулось былое хладнокровие.

— Александра, могу только предположить, как вам трудно, — вдруг произнес он, — Вы находитесь между нашим и тем светом, а праздные болтуны просят вас развлечь их рассказами о привидениях…

Столь редкое сочувствие. Не жалость, а именно сочувствие. Он представил себя на моем месте.

— Вас просят о помощи, но не задумываются, что помощь необходима именно вам!

— Увы, людей, которых занимают мои переживания, можно пересчитать по пальцам, — вздохнула я.

— Теперь у вас есть еще один человек, — улыбнулся Ростоцкий.

Мы простились как старые приятели.

Дорога назад оказалась не очень приятной. Капли дождя засекали за навес коляски. К счастью, я успела добраться до дома до того как разразился ливень.

— Опять одинокие прогулки, — проворчала Ольга, окинув суровым взором мой промокший плащ, — прошу тебя, милая Аликс, больше не рисковать. Обычная простуда в Петербурге может оказаться смертельно опасной!

Сестра волновалась за моё самочувствие. Не посмев возразить, я поспешила переодеться.

Константин уже уехал на службу, и мы завтракали с сестрой вдвоем. Горячий шоколад вернул меня к жизни. Я пересказала Ольге встречу с Ростоцким.

— Надеюсь, что Серж не обезумел, — забеспокоилась сестра.

— Степан Гласин подтвердил все странные догадки, — заметила я.

— Верно, обычный незнакомец с улицы не мог заранее знать о мыслях Ростоцкого, — согласилась Ольга, — Значит, этот Гласин, вправду, обладает некими талантами. Ладно, потом расскажешь Константину, он извлечет толк.

— Думаешь, есть связь с убийством Коко?

— Готова держать пари на твой бирюзовый веер, — рассмеялась Ольга, — в следствиях Константина две разные ситуации всегда оказываются связаны между собой.

Сестра по праву гордилась своей наблюдательностью.

К назначенному часу я был у Ростоцкого, который, уверившись в том, что убийца будет разоблачен, понемногу воспрял духом.

— Хочу попросить вас об одной услуге, необходимой для следствия, — произнес я, не сомневаясь в согласии Сержа.

— Разумеется, — не задумываясь, ответил он.

Казалось, попроси я его совершить преступление в интересах следствия, Ростоцкий, не колеблясь, пошел бы на поводу.

— Накануне гибели Коко умер некий господин Норов — магистр одного мистического общества… Есть основания предполагать, что две смерти взаимосвязаны.

Ростоцкий, кивая, внимательно выслушал мои слова.

— Единственным непосвященным, кто близко общался с Норовым, был его слуга Осип. Прошу вас принять юношу на службу. Возможно, со временем он сумеет вспомнить нечто важное… Не беспокойтесь, он произвел на меня благоприятное впечатление. Увлечен чтением и, возможно, сумеет слушать ваши рассуждения о древних предках… Но…

Однако было в манерах и чертах Осипа нечто неуловимое, что никак не соответствовало образу бывалого слуги.

— Парнишка очень умен, возможно, его простоватые манеры — актерская игра, — поделился я размышлениями, — Присмотритесь к нему повнимательнее…

— Буду рад помочь, — с трудом сохраняя хладнокровие ответил Ростоцкий.

— Нет причин сомневаться в вашей наблюдательности. Осип должен прийти с минуты на минуту…

Серж достал часы, к цепочке которого был прикреплен египетский амулет. Действительно, наш новый знакомый оказался пунктуален. Представ перед Ростоцким, Осип вытянулся по струнке. Покорно ожидая решения господина, он теребил манжет своего старого, но тщательно вычищенного сюртука.

— Если надобно, я ваши бумаги переписывать могу. У меня хороший почерк, — пробормотал он, опустив взгляд.

— Да, мне нужен слуга, — уверенно произнес Серж. — Вы приняты ко мне на службу.

Осип улыбнулся и спешно поблагодарил Ростоцкого. Но было в его улыбку нечто странное…

Сосредоточившись, я пристально всматривался в лицо паренька. Далеко не глуп и не прост. Надеюсь, со временем станет более разговорчив или выдаст себя неловким действием. Похоже, юноша доволен возможной службой у Ростоцкого, чего не пытается скрывать.

От меня не ускользнуло, что взгляд Осипа задержался на египетском амулете Сержа. Это был не воровской взгляд, а именно интерес знатока.

Среди лиц, замеченных в общении с магистром Норовым, оказался мой недавний приятель Денис Стахов. Впечатление он производит весьма приятное благодаря веселому нраву. Своими шутками Стахов может скрасить наискучнейший вечер, ничуть не смущаясь шутовской роли. Его насмешки всегда служили язвительным оружием против светской несправедливости. Он не задумываясь, становится на защиту обиженных светскими болтунами. Любой обидчик быстро оказывается посрамлен, ибо был не в силах парировать точные удары шутника.

Из увлечений Стахова можно назвать карты. Вернее карточные пасьянсы. К игре Денис не проявляет особого интереса, но может часами возиться с головоломками-пасьянсами. Ходят слухи, что Стахов гадает на картах, но поскольку я не слышал от него подобных признаний, не буду верить болтовне. Однако меня интересовала причина его знакомства с Норовым. Не думаю, что виной всему праздные беседы.

Понимая, что ходить вокруг да около, нет смысла, я задал прямой вопрос:

— Вы были знакомы с неким господином Норовым, не так ли?

В ответ я ожидал услышать очередную шутку, но собеседник оставался серьёзен.

— Да, вы правы, — ответил он, — Не отрицаю. Странно, что Норов умер.

Его проницательные глаза вопросительно смотрели на меня, будто ожидая, что я назову имя убийцы.

— Странно, — согласился я, — перед отъездом в загородную усадьбу Норов с кем-то виделся… Позвольте узнать, зачем вы завели знакомство с магистром Норовым?

Я сделал четкое ударение на слове "магистр".

Денис, казалось, не смутился.

— Норов прислал мне письмо, в котором предложил встретиться, — ответил он спокойно. — Он подписался как магистр мистического общества. Вы знаете, что любопытство одно из моих грехов, поэтому я не сумел отказаться от встречи. Конечно, я не исключал, что собеседник окажется безумцем, но интерес к сверхъестественному сыграл роль.

— Что было угодно магистру?

— Возможно, вы удивитесь. При встрече Норов сказал, что у меня есть таланты и предложил стать одним из адептов их общества, — собеседник немного смутился.

— Вы согласились?

— Да, — не уверенно ответил Стахов, — они умеют читать мысли и предугадывать людские поступки… Не могу понять, как магистра могли убить…