Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

— Ольга, вы тогда жестоко посмеялись над кузиной…

Сестра самодовольно улыбнулась.

— О! Я превзошла саму себя в остроумии! Надо заметить, все присутствующие дамы поддержали меня, а все попытки мужчин сменить тему, оказались бесполезны. Предупреждаю, если эта дрянь вновь попадется мне на пути, я ее в порошок сотру!

— А что приключилось с кузиной? — попыталась я вернуть разговор к первоначальной теме.

— Ах, да, прости, — спешно извинилась Ольга.

— Вчера кузина отправилась со мною в салон, где был Типанский…

Адель разрыдалась.

Мы с Ольгой подбежали к ней и, устроившись рядом, принялись утешать.

— Понимаю, внимание этого болвана заинтересовало чудовище, — сочувственным тоном произнесла сестра, — Как он мог!? Не замечал вас, а вульгарная кузина мгновенно заняла его внимание…

— Милая Ольга, вы знаете, что она красивее меня…

— Вы обезумели! — проворчала Ольга. — Она похожа на дешевую куртизанку. А выбор Типанского ясно говорит о его дурновкусии.

— Она умеет привлекать… Вокруг нее всегда были толпы поклонников…

— О! Уверяю, у вас поклонников не меньше! Просто посмотрите по сторонам. Хоть на минутку задумайтесь о себе, хватит страдать по глупцу Типанскому. К примеру, Стахов…

— Ольга, не шутите так! Воистину вульгарный паяц! — Адель гневно отпрянула. — Его дурацкие шутки невыносимы!

— Этот вульгарный паяц гораздо мудрее вашего обожаемого Типанского… Заметь, он ни разу не пустил свои колкости в ваш адрес.

— Стахов произвел на меня приятное впечатление, — добавила я, — его смех никогда не ранит слабых. Этот человек, действительно, очень умен!

Гостья явно не соглашалась с нами, но промолчала.

— Ольга, как мне пережить такие муки? — слезы вновь покатились из глаз Адель.

— Может, найдется какой-то убийца, который утопит кузину-чудовище в Зимней канавке, — проворчала Ольга, — а если говорить серьёзно, то прекратите с ними всяческое общение… Пусть Типанский насладится этой куртизанкой.

— А если он решит жениться на ней… так сразу…

Адель снова зарыдала.

— Хвала Господу, вы избавитесь от обоих! Пусть чудовище транжирит его денежки. А вы будете свободны от заботы об этой дряни! Кстати, это чудовище ведь знало о вашей любви к Типанскому! Какая низость!

— Нет-нет, кузина не знает о моих чувствах.

— Не поверю! — Ольга не сдавалась.

Адель вдруг задумалась.

— Мне вдруг вспомнилась Коко… Совсем незадолго до ее гибели. Мы с ней столкнулись в театре. Она взяла меня за руку и произнесла: "напрасны ваши старания"… А во взгляде было столько сочувствия. Я хотела спросить, что значат эти слова, но она не стала объяснять и спешно удалилась. Эти слова слышал проходивший мимо Стахов.

Гостья перевела вопросительный взор на меня.

— Не могу даже предположить, — ответила я.

Вспомнился рассказ Константина о тайном обществе, с которым была связана Коко. Возможно, она могла предвидеть людские поступки.

Сегодня в салоне Софи Карамзиной мы встретились со Стаховым, персона которого весьма неожиданно вызвала любопытство высшего света.

Он сидел за карточным столом в углу зала, вокруг столпились не только эмоциональные дамы, но и серьезные военные.

— Значит, вы утверждаете, что карты могут повлиять на судьбу человека? — поинтересовался один из статных генералов.

— Понимаю, мое утверждение звучит немного странно, — отбросив присущую ему иронию ответил Денис, — обычно карты рассказывают о нашем будущем, но в нужных руках ситуация может предстать с точностью до наоборот. Карты не читают будущее, они творят…

— Простите, мне трудно вас понять! — произнесла миловидная дама, наведя на стол Стахова изящный лорнет.

— Допустим, по судьбе вам не суждено встретиться с неким "валетом", — вновь без всякой иронии произнес Стахов, — но умелый человек раскладывает вам нужную комбинацию карт, и невозможная встреча происходит!

Собравшиеся оживленно зашептались.

— Ваши идеи основаны на опыте? — поинтересовался я, подойдя к столу.

— Совершенно верно, — задумчиво ответил Денис, перебирая карты.

— И какие опыты вы провели? — одна из любопытных барышень опередила меня с вопросом.

— Неважные житейские события, — нехотя ответил Стахов, — думаю, всем интересно будет узнать, насколько верна моя система… Приглашаю добровольца.

— Сыграйте со мной, — прозвучал насмешливый голос вошедшего Типанского, — уверен, ваша очередная светская шуточка окажется весьма вульгарной! Вам нравится выставлять людей дураками!

— Вы хотите, чтобы я выставил вас дураком? — насмешливость вновь вернулась к картежнику. — Рад стараться…

— Вам не удастся, — перебил Типанский, — предлагаю пари… Если ваш расклад окажется неверным, вы выплатите мне пятьсот рублей…

Стахов усмехнулся.

— А если окажется верным? — переспросил он, хитро прищурившись.

— Тогда мне придется раскошелиться…

Картежник состроил гримасу, означающую глубокое раздумье.

— Нет, деньги — слишком примитивно для такого пари, наконец, нарушил он театральное молчание, — У меня иное предложение. Проигравший никогда не появится в Петербурге!

Веселый голос прозвучал зловеще.

— Смелое предложение, — произнес я.

— Неужели вы избавите нас от вашего общества? — зааплодировал Типанский.

Стахов покачал головой, явно уверенный в своих внезапно обретенных умениях.

— Какое событие вы пожелаете? — перешел к делу Денис, пристально глядя на соперника.

— Предположим, ваше гадание скажет — через три дня мне придется уехать в деревню близ Петербурга, где расположено мое скромное имение, — не задумываясь ответил Типанский, — если вам удастся меня туда отправить, то я, клянусь, обоснуюсь там до конца дней своих, — он принужденно рассмеялся.

— Как скажете, мой друг, — голос Дениса вновь переменился.

Он принялся осторожно перебирать карты. Лицо Стахова также изменилось, обычное добродушие исчезло уступив место сосредоточенному напряжению.

Он сделал расклад. Я не понимаю комбинации гаданий, поэтому не сумел понять, какое грядущее выпало Типанскому.

— Это не дорога! — воскликнула одна из дам, указывая на черный туз в центре расклада.

— Это смерть! — ахнула одна из барышень, изящно пошатнувшись подле стоящего рядом юнца, который, краснея, осторожно поддержал ее.

— Что за шутки!? — побледнев, воскликнул Типанский.

— Простите, я ошибся и извлек не ту карту. Надобно было вот эту… — виновато произнес Стахов.