Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

— Вы уверены, что магистр был именно убит? — уточнил я.

— Разумеется… Иначе вы бы не вели со мной этой беседы, — шутливый тон вновь вернулся к Стахову. Ведь вы…

— Верно, — прервал я насмешку, — надеюсь, на ваше серьезное отношение к делу.

Собеседник виновато замялся.

— Вас приняли в мистическое общество? — продолжил я беседу.

— Норов не успел, — ответил Стахов печально, — а новый магистр не знал о его намерениях… Мне остается ждать решения…

Я смотрел в честные глаза собеседника.

Магистр не успел? А вдруг никто и не собирался принимать Стахова в общество? Печально подозревать друзей, но иного выбора нет.

— Чем вас привлек орден? — поинтересовался я. — Решили постичь тайны, скрытые от простых смертных?

— Не ради тщеславия! — воскликнул Стахов. — В свете уже не секрет, что я питаю к барышне Адель Кулагиной нежную симпатию, но она равнодушна ко мне. Она слишком много времени проводит в обществе Типанского, которого называет своим добрым другом. Держу пари, что барышня питает к нему более сильные чувства, но этот человек остается холоден и равнодушен. Боюсь, он обидит Адель, которая наивна. Ох, если бы я мог узнать его мысли!

Впервые улыбчивое лицо друга помрачнело, но через мгновения снова разгладилось.

— Уничтожу Типанского, — прошептал Стахов.

Я увидел пасьянс карт, разложенный на столике у окна.

— Да… карты, — задумчиво произнес Стахов, заметив, что мой взгляд задержался на его столе, — эти картинки и знаки… я пытаюсь понять их язык… возможно, они дадут ответы, на интересующие вопросы…

Денис указал на старую потрепанную книгу, лежавшую на столе рядом с картами. Название гласило "Язык карт". Я взял книгу в руки, полистал пожелтевшие страницы. Текст был представлен на латыни.

— У меня дурное предчувствие, что Типанский попытается причинить Адель зло, — прошептал Денис.

На сей раз я увидел в его глазах ненависть от собственного бессилия. Его лицо побледнело. Он вздохнул, пытаясь унять приступ гнева.

Чувства Стахова вызвали у меня беспокойство. Коко умела предугадывать грядущие поступки людей — эти умения она получила от адептов общества. Возможно, мой друг задумал убить Типанского, а певица узнала о его намерениях.

Не скрою, предположение было пренеприятным. Хотя я искренне сочувствовал другу в его неудачи и разделял беспокойство за судьбу наивной молодой особы. Наверно, на его месте я бы тоже пытался уничтожить соперника.

— Кстати, Типанский пытался назначить Коко свидание накануне ее гибели, — вдруг вспомнил Стахов.

— Откуда вам известно?

— Я видел, как он передал Коко записку… Не настаиваю, что свидание было романтическим… Как нам известно, милашка-певичка не была простушкой. Возможно, она раскусила Типанского, а он испугался…

В тоне собеседника слышалось нескрываемое злорадство.

Впервые я задумался о впечатлениях, которые произвел на меня Типанский. Не могу сказать, что этот человек вызвал у меня отвращения, но симпатии к нему я не испытывал. Типанский держался вежливо и приветливо, никогда не ввязывался в споры, но при случае умел держать удар. В гостях и салонах говорил он редко, предпочитая слушать. Для дам у Типанского всегда были припасены новые комплименты, но я ни разу не замечал, чтобы он ухаживал за какой-то особой. Даже с Адель Кулагиной он держался сдержанно, всячески подчеркивая, что его расположение носит лишь дружеский характер.

Наш разговор с сестрой был прервал визитом барышни Кулагиной, славившейся своей добротою. Мне ни разу не доводилось встречать более чуткой и ласковой особы. Истинный ангел во плоти. Ангельская внешность и ангельская душа. Кулагина одна из немногих приятельниц Ольги, с которыми мне удается поддержать беседу.

Гостья, как обычно, приветливо улыбалась, но эта улыбка всегда была какой-то неуверенной. Сегодня эта улыбка выглядела особенно грустно в сочетании и печальным взглядом.

Ольга направилась навстречу Кулагиной.

— Адель! — ее называли на ставший привычным французский манер, — рада вас видеть! Не ожидала вашего визита! Какой приятный сюрприз!

Барышня Кулагина обычно заблаговременно сообщала о своем визите, дабы не чинить неудобств.

— Ох, мне очень нужен ваш совет, — вздохнула Адель, отведя взор.

Я решила уйти, но гостья удержала меня.

Моя сестра хитро улыбнулась.

— Боитесь моего гнева? Понятно… Все еще страдаете по Типанскому? Повторюсь в сотый раз, он не достоин вас! Разве истинный мужчина будет оставаться равнодушен к барышне, ставшей ему добрым другом? И надо быть глупцом, чтобы не замечать ваших чувств! Я могу называть его лишь непристойными словами, что однажды слышала от казаков на Кавказе.

Адель с молчаливой улыбкой выслушала Ольгу.

— Но сердцу не прикажешь… — робко возразила она. — Я не могу вычеркнуть его из сердца…

— Сердце? — Ольга рассмеялась. — Это не сердце, а глупая привязанность, причины которой мне не понятны… Вы внушили себе глупую безответную любовь к совершенно недостойному человеку!

Гостья не нашлась, что возразить. Лишь обиженный взгляд стал ответом.

— Ваш совет касается Типанского? — вернулась моя сестра к цели визита Адели.

— Нет-нет, всему причиной моя кузина…

— Что? О, Боже! — Ольга схватилась за голову. — Только не говорите, что это чудовище возвращается из Москвы? Аликс, милая, не было ли тебе видений, в которых эта вульгарная кривляка свернула себе шею?

Я с трудом сдержала улыбку.

— Кузина уже вернулась… Ольга, вы несправедливы к ней…

— Не сердите меня, дорогая! — воскликнула моя сестра. — Быть справедливой к дряни, которая пользуется вашей добротой? Хвала Господу, что вашим состоянием управляет оперкун, иначе эта ненасытная выскочка пустила бы на ветер все имущество!

— Мой долг заботиться о ней… Кузина осиротела и осталась без средств к существованию… Ей не повезло с опекуном, он равнодушно относится к судьбе барышни.

— Ах, да, ее папаша "давал три бала ежегодно и промотался наконец" — как сказал поэт! — иронично подметила Ольга. — Вот и осталась доченька без денег. Кстати, яблочко от яблони недалеко упало.

— Кузина не виновата в грехах родителей! Я должна о ней заботиться, — повторила Адель, — Вы ведь заботитесь об Аликс!

— Не смейте сравнивать мою сестру с этим чудовищем!

Ольга, действительно, рассердилась. Щёки залил яркий румянец, брови насупились.

— Никогда вам не прощу, что вы отдали кузине великолепную бирюзовую ткань, — вздохнула сестра, — Как вчера помню, мы зашли к портному заказать наряды. Он предложил изумительный отрез атласа. Я уступила его вам, надеясь, что наконец-то в вашем гардеробе появится яркое платье. А что я потом увидела в салоне Смирновой-Россет?! Платье из восхитительного бирюзового атласа красовалось на этом чудище! Меня чуть удар не хватил! Вы отдали ей шикарную ткань, которую я пожертвовала для вас!