Даринда Джонс - Хлопоты с двенадцатой могилой

Если бы я только сумела выяснить, что он так отчаянно ищет! У меня было бы преимущество. Особенно если бы я знала, где это нечто найти. Но я уже прошерстила всю квартиру в поисках остатков божественного стекла. Когда Рейес вышел из адского измерения, кулон разбился, а я не нашла ни осколков, ни пепла.

Тогда какой пепел ищет Рейазикин? И от чего должны были остаться угольки?

Измученный мозг напрочь отказывался эффективно думать.

Куки тоже не собиралась спать. Еще бы! Она ведь узнала, что существует серия детских книг, где, очень может быть, в паре тысяч слов описана вся история моего существования. Откладывать это на потом подруга точно не планировала, поэтому перекопала свой шкаф в поисках удобной домашней одежды. Я последовала примеру, вот только одеждой Куки поделиться отказалась и послала меня ко мне же домой перекопать мой собственный шкаф. Теперь мы сидели у меня и пили эликсир жизни из кружек, которые любому постороннему давали дельный совет: «САМОЕ ПРИЯТНОЕ ПО УТРАМ — НЕ РАЗГОВАРИВАТЬ СО МНОЙ».

В домашней одежде я чувствовала себя, будто в раю. Скорее всего потому, что на штанах были нарисованы ангелочки, восседавшие на облаках. Такая себе семейная шутка лично от мистера Фэрроу. А вот футболка выглядела не такой ангельской из-за надписи «Охренительно восхитительна».

— Поверить не могу, что ты мне ни слова об этом не сказала, — отчитала меня Куки.

— Я сама только утром о них узнала.

— И это значит, что у тебя был целый, блин, день.

Что есть, то есть.

Мы читали в тишине. Кук — первую книгу, «Первую звезду», а я вторую — «Темную звезду».

Моя начиналась с того, что Первая Звезда (то бишь я, если верить Гаррету) охотилась и сражалась со злыми богами, которые издевались над королевствами в галактиках, известных и неизвестных провидцам. Таким, как автор книги, которую я держала в руках.

Провидцы считали Первую Звезду героиней, которая, переходя из одного королевства в другое, боролась с несправедливостью, пользовалась мудростью, чтобы обводить врагов вокруг пальца, и силой, чтобы побеждать их. С каждой битвой число побежденных противников росло. К счастью, чем больше сражений выигрывала Первая Звезда, тем сильнее становилась сама. Побеждая, она поглощала врага, забирая себе его силу, и в конце концов стала звездой, во стократ сильнее любой другой.

По всем мирам она прослыла Благовестницей, Стражем и Пожирательницей Звезд.

А после ее настиг крах. Первая Звезда влюбилась в того, кого когда-то преследовала, — в Темную Звезду, самую красивую во всех небесах и самую смертоносную.

Он был рожден лишь для одной-единственной цели: создавать из своей тьмы миры без окон, чтобы те, кто окажется там, никогда больше не видели небесного света и жили в вечной тьме и вечном проклятии.

Проходили тысячелетия за тысячелетиями, и он стал слишком темным, а его небывалая сила вышла за всякие рамки. Он превратился в угрозу для всех благосклонных звезд, которые правили своими королевствами, руководствуясь добротой и терпимостью.

Тогда-то брат Темной Звезды, Еговен, и призвал на помощь Пожирательницу Звезд.

Узнав об этом, Темная Звезда впал в ярость из-за предательства и разорил королевство Еговена, уничтожив в нем всех людей.

Но в Темной Звезде зародилось беспокойство с примесью нетерпения. Веками он слышал легенды о Первой Звезде и давно мечтал с ней встретиться. Чтобы сразиться с ней. Его могущество было невероятным, но она была сильнее. Ее сила превосходила силу любой звезды из любого королевства в известной вселенной, и больше всего на свете Темная Звезда хотел поглотить Первую.

Однако та вдруг разыграла смехотворное перемирие. Назначила встречу среди колец Сатурна, предстала перед Темной Звездой во всей красе, такой яркой, что едва не ослепила его, и пообещала проявить милосердие, если он сдастся на ее условиях.

Украдкой ухмыльнувшись, он отклонил предложение, чем положил начало тому, что позже назовут Столетней Битвой.

Чем усерднее он сражался, тем больше проигрывал. Первая Звезда была равна ему во всем.

В каждой новой битве, с каждым новым ударом она умоляла его капитулировать, обещала пощаду, но он ничего не желал слышать.

Когда стало ясно, что Темной Звезде не победить, его осенило. Он может воспользоваться красотой, слава о которой давным-давно разошлась по всем уголкам вселенной. Может сделать так, чтобы Первая Звезда полюбила его.

В течение нескольких следующих дней Битвы он намеренно подпускал ее так близко, что она могла поглотить его в любой момент. Но он усиленно завоевывал ее симпатию. Касался лица Первой Звезды, прижимался к ней, крал мимолетные поцелуи. Каждым легким прикосновением ласкал, соблазнял и разжигал любовь. Но не понимал, что в процессе открыл любви и собственное сердце.

Однако все его усилия были тщетными, потому что Первая Звезда любила его испокон веков. И только поэтому Темная Звезда был до сих пор жив.

— Это точно книжки для детей? — через какое-то время спросила Куки.

— Тем же вопросом задаюсь.

Поглазев друг на друга, мы продолжили читать.

Как-то ночью Темная Звезда приложил все усилия, чтобы специально для Первой создать королевство внутри королевства. Мир без капли света в пределах галактики далеко-далеко от той, где родилась Первая Звезда. В этом новом мире она должна была провести целую вечность в мучительном одиночестве, постепенно сходя с ума.

— Мир без капли света?! — вслух обалдела я. — То бишь адское измерение? Это автор имел в виду?

— Чего? — рассеянно спросила Куки, поглощенная книгой.

— У меня тут Темная Звезда создает мир без света, чтобы заточить в нем Первую Звезду. Он ад имел в виду, или как?

Куки задумалась, а потом кивнула:

— Сама подумай. Что такое ад, если не место для мучений? А теперь представь, насколько мучительно никогда не видеть света. Именно с этой мыслью человечество создало большинство видов пыток.

— Тоже верно.

И мы снова принялись читать.

Когда работа над миром была закончена, а все конструкции встали на свои места, Темная Звезда притворился, будто сдается, будто влюблен в Первую Звезду, и принес лживую клятву в верности.

На одну секунду Первая Звезда ослабила защиту, но этого хватило, чтобы он заточил ее в новом мире, запер врата и уничтожил ключ.

Наконец-то он выиграл.

Наконец-то познал вкус победы, которая казалась недосягаемой. Но почему-то праздновать не хотелось. Еще глубже разочаровавшись в мире, Темная Звезда стал еще мрачнее, чем был. Потому что слишком поздно понял, что его любовь не была притворством.

Но Первой Звезды больше не было. Созданное королевство без света было неприступно. Не существовало ни входа, ни выхода. Впав в ярость, Темная Звезда веками отказывался создавать, пока к нему не пришла очередная идея.