Дарья Калинина - Осторожно: карантин!

— Нет! Понятия не имел, что они разыгрывают перед нами спектакль. И Вероника ни о чем таком не заикалась. Напротив, мы с ней старались сделать так, чтобы наши свидания остались бы для всех тайной. Похоже, ей нравилось водить всех за нос. Меня в том числе!

— Значит, минувшую ночь вы провели вместе с Вероникой?

— Да… То есть не совсем. Мишель вернулся где-то около половины пятого утра, заблаговременно предупредив Веронику по телефону о том, что возвращается. Мне пришлось уйти.

— Куда вы ходили? — спросил следователь у Мишеля.

— Сначала просто прогуливался, потом сидел и читал. Надо же было дать время Веронике поразвлечься.

— Очень любезно с вашей стороны.

— Мне все равно не спалось, так почему было и не оказать такую услугу девочке? Но когда меня стало клонить в сон, я позвонил Веронике, предупредив, что возвращаюсь и пора ей заканчивать любовные игрища.

Следователь вновь повернулся к Толику:

— Итак, любовница попросила вас уйти. И куда вы направились?

— Я решил немного прогуляться. У меня голова шла кругом. Я чувствовал вину перед дядей.

— Да, но куда же вы пошли?

— В лес. Далеко отойти от дома я не мог из-за этой штуки.

И Толик указал на браслет, прочно сидящий у него на ноге. Саше показалось, что следователь с любопытством взглянул на браслет.

— И что это за устройство?

— Не знаете? Электронный браслет. Нам всем их надели и предупредили, что мы не имеем права отходить от дома дальше, чем на сто метров. У нас тут карантин.

Саша заметил, как стоящий рядом со следователем полицейский в ту же минуту поспешно прикрыл лицо платком.

— Так это с вас началось? Думал, глупости в поселке люди болтают.

Следователь тоже сначала хотел что-то спросить у Толика, но потом передумал.

— Так что уйти никуда я не мог, бродил поблизости от нашего дома, — прибавил Толик и умолк.

— Но все-таки… Куда вы пошли конкретно? — настаивал следователь. — Уж не на ту ли полянку, где вы уже побывали с Вероникой чуть раньше?

— От вас, похоже, ничего не скроешь. Да, я там был. Сидел, думал о нас с Вероникой, просто не знал, как мне быть дальше. Я же понятия не имел, что она не собирается замуж за дядю Мишеля. Думал о себе всякие плохие вещи, ругал самого себя.

— Вы кого-нибудь встретили по дороге?

— Нет.

— Вы в этом уверены? Дело в том, что сегодня при осмотре тела убитого в лесу молодого мужчины нами было обнаружено на земле возле него вот это.

И следователь продемонстрировал крохотный окурок. Это был «бычок» от самокрутки.

— Вы же курите? — спросил следователь у Толика.

— Да. Курю. Никак не избавлюсь от этой привычки.

— Но вы предпочитаете использовать свой собственный табак?

— По настоянию сестры и матери перешел на табак, который продается в специализированных магазинах. Любящие меня женщины почему-то считают, что в нем меньше вредных примесей, чем в табаке, используемом для производства фабричных сигарет. Заботятся о моем здоровье.

— Кроме вас, в доме никто больше не курит.

— Вероника курила. Но у нее были свои сигареты — тонкие, дамские. Мои ей были чересчур крепки.

— Этот окурок лежал под правой рукой убитого. И готов поклясться, появился там незадолго до убийства.

Толик молчал, и следователь продолжил:

— Итак, вы отправились в лес, чтобы немножко подымить на природе и наткнулись там на Олега. Это факт. Вопрос лишь в том, живого вы его видели или уже мертвого?

Толик молчал, но по его бледному и искаженному от страха лицу можно было читать, словно по книге. Все, что сказал до сих пор следователь, было правдой. И как знать, возможно, у полиции в рукаве были припрятаны еще какие-то козыри против бедного Толика.

— Кроме того, в ваших вещах нами была обнаружена вот эта вещица.

И следователь продемонстрировал длинный и тонкий шнурок черного цвета. Шнур лежал в целлофановом пакетике, который следователь никому не позволил потрогать.

— Нельзя, девочка! — осадил он любопытную Полину. — Это улика!

— И что это такое? — пожал плечами Толик. — Веревочка какая-то. Шнурок. Вы сказали, что нашли это у меня в вещах? Но я впервые вижу этот шнурок.

При этом Толик краснел, потел и выглядел до того подозрительно, что самые ярые приверженцы его невиновности — Этель и Алена — были смущены.

— В самом деле, не знаете? — с притворной доброжелательностью спросил следователь. — А между тем этот шнурок был найден в кармане вашей куртки. Той самой куртки, в которой вы ходили гулять в лес.

— И что?

— А то, что найденный в лесу мужчина был задушен. И задушен он был именно этим шнуром! Это не просто шнурок, это орудие убийства. Удавка!

Этель издала тихий стон. На Алену страшно было смотреть.

— Этим шнурком был задушен тот молодой человек, тело которого было обнаружено сегодня утром в лесу, неподалеку от вашего дома. И этой же удавкой могла быть убита Вероника. Во всяком случае, след на ее шее идентичен тому, что мы обнаружили у первого трупа.

Толик попытался улыбнуться:

— Зачем мне убивать Олега или, тем более, Веронику?

— А я вам объясню. У вас с Вероникой разгорелся роман. Девушка отличалась крайним легкомыслием в отношениях с мужчинами. Она называла себя невестой вашего дяди, встречалась с вами, встречалась с Олегом.

— Как? И с ним тоже?

— Веронике, как мы знаем со слов Мишеля, нравилось испытывать чувства своих кавалеров. Ей нравилось мучить своих любовников. И это привело к большой беде. Вероятно, когда Вероника сказала, что не любит вас, а любит другого — Олега, вы поняли, что испытываете к ней более серьезные чувства, чем она заслуживала. Когда вы поняли, что Вероника вас обманывает, то расправились и с ней, и со своим соперником.

— Это не так! Про Олега этого я вообще ничего не знал! Понятия не имел, что у этого парня что-то такое с Вероникой. Она мне про него не рассказывала. А удавку эту мне подбросили! Куртка висела в холле, кто угодно мог засунуть мне в карман этот шнурок!

— Раз подбросили орудие преступления, значит, вы допускаете, что убийца Вероники — это кто-то из ваших домашних.

— Я не знаю! — в полном отчаянии завопил Толик. — Одно я знаю точно, я ее не убивал! Вероника была забавной! Мы с ней развлекались. Перед дядей мне было стыдно, а про Олега я и знать ничего не знал.

— Значит, Олега вы тоже не убивали?

— Нет!

— Что же, убивали вы его или нет — это уже будет выяснять следствие. А пока что я имею право задержать вас на семьдесят два часа. Уведите!

И возникшие словно из-под земли полицейские в ту же минуту схватили и увели Толика. Следователь Васильев кивнул и тоже вышел, сопровождаемый преданным участковым. Когда за ними закрылась входная дверь, Этель рухнула в кресло. Она была без сознания. Все засуетились вокруг несчастной женщины, лишившейся чувств от душевных переживаний. Все, кроме Алены. Родная дочь не пожелала крутиться вокруг матери, вместо этого она кинулась к Саше.