Александр Серый - Обрученные с дьяволом

— Держите язык за зубами, — сказал я Петрусеву, проводившему меня до лифта.

— Есть! — козырнул он. — Нужна будет помощь — свистни. Мы теперь вроде как одной ниточкой связаны!

Я благодарно пожал руку бывшего мента…

Настя принципиально не вышла встречать супруга, хотя не спала. Это я определил по тому, что она перевернулась на другой бок: лицом к стене, тылом к блудному муженьку, выказывая ему тем самым немое презрение.

Наскоро умывшись, я взял трубку радиотелефона и закрылся на кухне.

— Да? — послышался в трубке голос Никодимыча. И отнюдь не сонный.

— Не спится?

— Издеваешься? Ты где шлялся?! — завелся шеф с полоборота. — Я Настю замучил звонками…

— Ну и зря! — прервал я. — Она нынче в другой команде. Докладываю: жив, но не очень здоров. Остальное — потом!

— Пого…

Я не дослушал, разъединился и отключил телефон. Затем обмотал голову полотенцем, чтобы не испачкать наволочку, если откроется кровотечение. Спать мне оставалось меньше четырех часов…

Будильник зазвенел ровно в восемь. Процесс избавления от объятий сна напоминал потуги мухи, запутавшейся в густой паутине. Муха, как правило, обречена: паук успевает до нее добраться и прикончить. Мне повезло больше, ибо паука в моем сне не было. В конце концов удалось, продраться на волю и на автопилоте залезть под душ. Последовавшее за тем бритье протекало уже вполне осмысленно. На выходе из ванной комнаты меня и застукала полусонная Настя.

— Что это такое? — Она смотрела на маковку моей головы.

Только теперь я сообразил, что забыл снять бинты и, мылся прямо в них.

— Повязка.

— Откуда?

— Оттуда.

Крайня лаконичность пояснения Настю не устроила.

— Повернись! — В ее голосе исчезли остатки сонного равнодушия.

Я послушно показал затылок.

— Господи! Там же кровь!

— Хорошо, что не мозги, — мрачно пошутил я.

— Немедленно сядь — я посмотрю.

Фельдшер по образованию, Настя любила свою профессию. Она сноровисто смотала мокрые бинты, обработала рану содержимым нескольких пузырьков, протерла полотенцем волосы и наложила свежую повязку. Кожу щипало, затылок ныл, но в целом, я ощущал себя достаточно комфортно.

— Где угораздило? — насупленно спросила Настя, завершив операцию.

— Споткнулся, упал, очнулся — гипс!

— Я помню, что ты обожаешь "Бриллиантовую руку".

— Да, замечательный фильм.

— И все-таки?

— Не задавай глупых вопросов, — отмахнулся я. — В первый раз, что ли?

— Голова не кружится? При подобных ударах бывают сотрясения мозга…

— Не грозит — трястись нечему! Если хочешь сделать доброе дело, то сваргань что-нибудь на завтрак: мне бы не хотелось сегодня опаздывать в контору.

Жена молча удалилась к плите.

Часто бывает так, что умные мысли приходят в голову в малоподходящем для этого месте и совершенно неожиданно. Толчком обычно служит некое действие (или бездействие), происходящее на ваших глазах и рождающее в подсознании цепочку ассоциаций, на конце которой стоит вывод, вроде бы и не связанный непосредственно с наблюдаемым явлением. Не очень понятно?.. Возьмем в качестве примера следующую ситуацию: вы пришли в магазин, он закрыт, на дверях — замок. Зрительные образы исчерпаны — далее начинается их анализ. Замок похож на ваш гаражный… Интересно, подойдет ли к нему ваш ключ?.. Вы машинально лезете в карман за ключами и… Мама родная! Где же ключи?! Потерял… Теперь ясно, да?

Нечто похожее произошло со мной. Сидя в туалете, я рассеянно смотрел на давно сломанную дверную задвижку. Починить все руки не доходили. Не ровен час, кто-то из гостей попадет в щекотливое положение: снаружи не видно, заперта дверь или просто прикрыта… Иными словами, не всякая закрытая дверь заперта. Вот где собака зарыта!.. В памяти возникли коридор перед танцевальным классом, где лежала Инга, и четыре двери… Одна отворена — в гримерную. Вполне естественно, что я побежал туда. Путь преступника казался столь очевидным, что мы с Никодимычем не потрудились проверить иные варианты и, в частности, двери вокального, костюмерной и оркестра народных инструментов, считая их запертыми. Не ошиблись ли мы? Уж чересчур прытким выглядел псих, успевший за какие-то минуты проскочить в гримерную, вылезти в окно, добежать до пожарной лестницы и не только спуститься по ней, но и удалиться на приличное расстояние от Дворца, коль я сверху его не заметил? Прямо, фантастическая шустрость…

И вдруг меня осенило! Мы с шефом гадали, как преступнику удалось к утру следующего дня узнать, кто мы такие… Нет, он не следил за нами. Я сам назвал ему нашу фирму! "Глава знаменитого агентства "Мистер Холмс" в роли борца с натуральным дерьмом!"… Псих никуда не убегал. Он все слышал, спрятавшись в одной из комнат! Что сие означает? А то, что…

— Ты не уснул? — постучала в дверь Настя. — Еда на столе остывает.

Шкворчащая яичница с колбасой получилась такой, какой я люблю: с золотистой корочкой снизу. Еще большее удовольствие мне доставила Настя: тем, что села напротив и внимательно наблюдала, как я ем.

— Мама здорова? — осведомился я, вымазывая хлебом растекшийся желток.

— Привет тебе передала.

— Мерси! Сегодня опять к ней?

— Нет, у меня с часу работа.

— Значит, обеда не предвидится? — я задал вопрос нарочито бодро, придвигая к себе чашку с чаем.

— Я постараюсь успеть… — тихо проговорила Настя и опустила глаза.

Поблагодарив жену за неожиданный завтрак, я перерыл антресоли в прихожей в поисках головного убора, годного для маскировки забинтованной башки. В одном из полиэтиленовых пакетов нашлась бело-синяя кепочка с пластиковым козырьком и бравой надписью: "Моряк".

— Ну как? — справился я у Насти, наблюдавшей за моим копанием в старых вещах.

— Тебе очень идет. — У нее на губах блуждала улыбка. — И бинт практически не заметен.

Натянув кепку поглубже, я взглянул в зеркало и увидел там… Впрочем, не стоит уточнять, что именно. Главное, голова мигом заработала, прокладывая маршрут до офиса в стороне от людных мест. За этим занятием меня и застал телефонный звонок.

— Тебя… — Настя, успевшая к аппарату первой, передала мне трубку.

Звонила Инга. Она сообщила о переносе консультации в академии на три часа дня и о продолжающемся молчании психа. Я заверил, что непременно ее провожу, и лишний раз напомнил о необходимости соблюдать крайнюю осторожность.

— Приятный голос, — заметила Настя. — Она кто?

Ответ застрял у меня в горле… Поразительно, но полученная травма, похоже, заставила мою башку варить гораздо продуктивнее. Вновь сработал принцип ассоциативного мышления… Голос! Ну конечно же!

— Кто тебе сказал, что видел меня в "Рапиде"?

Настя явно намеревалась ляпнуть что-то язвительное, но, встретившись со мной взглядом, призналась: