Татьяна Василевская - Хуже и быть не может

— В отличие от вас, я знал, где нахожусь. Что это не мой мир, а совсем другой, иная реальность. Я был готов к этому, и меня не пугало и не удивляло, что все вокруг меня странное и непривычное. Напротив, я сам стремился к этому, это было долгожданным осуществлением моей мечты. Но даже с моей осведомленностью о том, что произошло, мне пришлось туго. Здешние нравы суровы. Чужаку сложно не попасть здесь в какую-нибудь неприятность.

— Неприятность это когда ты замшевым ботинком наступил в собачье дерьмо. А здесь, что ни шаг, то полный п…ц!. — не жалея седин собеседника, высказался Юлик, как обычно, без лишних церемоний и иносказаний. — Каждый, кто нам встречался, оказывался психом, пытающимся либо нас убить, либо взять в плен. Это место, гигантский заповедник для умалишенных, в котором они бродят на свободе и вытворяют, что хотят, и никто за ними не присматривает, чтобы они не нанесли вреда окружающим.

— Я вас понимаю. Я тоже вначале через это прошел. Но такова здешняя жизнь, — сказал ученый.

— Почему же вы не отправились сразу назад? — изумилась Аня. — Вы ведь сказали, что прибор был у вас с собой. Здесь просто ужасно! Неужели вам не хотелось назад, в Москву?

Ученый улыбнулся.

— Я же вам сказал, что я был счастлив. Вся моя жизнь была посвящена тому, что бы получить доказательства, что теория множественности миров верна. А уж самому оказаться в одном из этих миров и поподробнее узнать о нем, об этом я даже не смел мечтать. Я даже не думал о возвращении, на тот момент. Да и, если честно, я, навряд-ли, смог бы вернуться, даже если бы захотел. Прибор был не до конца доработан. То, что мне удалось искривить пространство и попасть сюда, чистая случайность. Удача, или несчастный случай, думайте, как хотите. В общем, мое собственное изобретение было мне не подвластно. Я не мог направлять его действие, так как мне бы хотелось.

— Умоляю, не говорите, что мы останемся здесь! — почти простонала Звезда. Все остальные тоже смотрели на старого ученого с тревогой. Оставаться в этом «заповеднике умалишенных» ни у кого желания не было.

— Сейчас я дойду до этого. Не волнуйтесь, — сказал ученый, — не все так ужасно. Не пугайтесь, вам не придется здесь оставаться.

Служанка принесла ароматный травяной чай, и ученый сделал несколько глотков, прежде чем продолжил рассказ.

— Мои злоключения продолжались два дня. Сначала мне повезло. Я, как и вы, попал в замок, принадлежащий Сафриусу. Это страшный человек, колдун. Думаю, что если бы в тот момент, когда я оказался в башне замка, он был бы там, мне уже не удалось бы выйти из его владений. В лучшем случае, мне была бы уготована участь его раба. Но колдуна не было, я беспрепятственно покинул замок, тут судьба была ко мне благосклонна. Я направился прочь от замка, в поисках чего-нибудь интересного. Мне хотелось посмотреть, как живут местные жители, какие они. Узнать, как и в каких направлениях развивается у них наука. Я надеялся побеседовать со здешними учеными. Спустя несколько часов, я едва не стал жертвой нападения разбойников. Меня спас вооруженный отряд рыцарей.

— Везунчик! Нас рыцари пытались прикончить, да и чокнутый колдун тоже. Еле удрали и от них, и от него, — снова подал реплику Юлик.

— Моя радость тоже была недолгой. У меня отобрали прибор и бросили меня в темницу. Я просидел в темной, сырой яме с решеткой над головой, без еды и питья почти двое суток. После меня вытащили и поволокли во двор большого замка. Там меня бросили к ногам мужчины, на голове которого была надета корона. Светлейший, так здесь называют правителя, начал задавать мне вопросы. Я не понимал ни слова. Он не понимал моих ответов. Меня спасло только то, что его заинтересовал мой прибор. Я понял, что могу спасти себя, только возбудив интерес этого человека к различным техническим изобретениям. Перед тем, как очередь дошла до меня, на моих глазах после разговора с Светлейшим казнили двух оборванцев, которые не показались ему достойными внимания. Им отрубили головы тут же. Правосудие здесь вершится быстро и сурово. Мне хотелось жить. Заметив его интерес к прибору, я нарисовал прямо на земле, первое, что пришло в голову, мельничное колесо и показал принцип его работы. Затем, я нарисовал вагонетку, везущую по рельсам уголь. Еще несколько примитивных конструкций, о принципе работы которых у нас знает любой школьник. Светлейший был, буквально сражен. Он решил, что я могу оказаться полезен и меня освободили и оставили при дворе. Вскоре я выучил местный язык. Помог с возведением нескольких мельниц. Сделал чертежи простейшего оборудования для работы в шахтах. Я стал большим человеком, — усмехнулся старик, — меня стали величать Великим Ученым Мудрейшим Маркиларисом. Мы часто беседовали со Светлейшим. Он увлекался различными изобретениями, я рассказывал ему о них, о принципе их действия. Рассказывал о своем мире. Здешняя наука находилась, да и по-прежнему находится на очень низком уровне, поэтому мои знания ценились правителем. Я жил вполне прилично. Был обласкан милостями со стороны Светлейшего, окружен почетом и уважением. Простые люди побаивались меня, считая, что я использую колдовство и магию. Десять лет назад Светлейший, будучи уже глубоким стариком, умер. Его трон перешел к старшему сыну Ириогусу, который был до этого наместником в дальних областях страны. А его младший брат, Астарх, занял пост наместника вместо него. Астарх унаследовал от отца тягу к изобретениям и науке. Еще мальчишкой он часто приходил ко мне и часами следил за тем, как я составляю чертежи или мастерю макеты, для проведения испытаний и опытов. К моменту его отъезда мы были довольно близкими друзьями. Он мне нравился. Изо всей семьи он был наименее заносчив и высокомерен по отношению к простым людям. Более человечный, что ли. Большинство здешних жителей живет в страшной нищете. Здешние правители считают, что единственное предназначение подданных это служить им. Жизнь простого человека ничего не стоит.

Я немного отвлекся. Простите. В общем, когда жизнь моя здесь наладилась, и никто больше не пытался меня ограбить, убить или бросить в темницу, я вновь вспомнил о своей научной работе. Мельницы и лифты для шахт, это совсем не то, чего я хотел, о чем мечтал всю жизнь. Я начал подумывать о возвращении домой. Я снова начал проводить опыты. Но все было безрезультатно. Помня, до какого состояния одержимости я дошел в прошлый раз, я оставил попытки.

Три месяца назад Светлейший Ириогус внезапно тяжело заболел и, спустя неделю, умер. Вдова Светлейшего отправила послание Астарху о кончине брата, и он спешно вернулся во дворец. Через какое-то время он навестил меня и сообщил, что жена брата уверена, что болезнь ее мужа была не случайной. Что он был отравлен. Он описал мне симптомы, но я не медик и не смог с уверенностью подтвердить или опровергнуть ее догадку. Но вдова утверждала, что перед смертью Светлейший прошептал: «Это он убил меня». Я, к сожалению, ничем не смог помочь моему другу. Единственное, что я смог посоветовать ему, так это подумать, кому могла быть выгодна смерть Светлейшего.