Дарья Калинина - На шпильках по джунглям

Крис приник с другой стороны двери к замочной скважине и жарко зашептал в нее:

– Да, это она! Это Пэм! Когда она сейчас передо мной надела эту свою черную шапку, вскочила на коня и вскинула оружие, меня словно оглушило! Я ведь ничего не помнил из той ночи, когда погибла моя мать и ее служанка – жена моего Лимпо. А тут я вдруг все вспомнил. Там в нашем загородном доме той ночью тоже была она – Пэм! И точно так же с ней были еще какие-то люди! Наверное, тоже кто-то из ее соседей. О-о-о! Пэм всегда умела управлять людьми!

В принципе, как тут же прикинула про себя Кира, в словах обезумевшего от страха Криса не было ничего невероятного. Семья Пэм живет в «Зеленых Холмах» уже две сотни лет. Их тут все хорошо знают и любят. Пэм могла рассчитывать на помощь со стороны соседей в любом безумстве, какое бы она ни затеяла! Они тут все друг за дружку горой. Тогда они помогли Пэм, теперь она помогает им.

Ну а в том, что Пэм способна на безумные выходки, подруги уже убедились и сами.

– Крис, ты должен пойти в полицию и все там чистосердечно рассказать.

– Нет! Ни в коем случае. Я боюсь выйти из комнаты!

– Крис, нельзя тут сидеть и ждать. Скажи, ты доверяешь Петресу?

– Петрес – мой брат.

– Правильно, а Пэм – твоя сестра. Но, как оказалось, доверять ей не стоит. Пойми, сейчас ты находишься в ее доме, ты в ее власти. Тебе надо бежать отсюда, пока это еще возможно.

Последовала продолжительная пауза. Крис колебался.

– Но как же быть? – раздался затем его голос. – Я заперт в этой комнате.

– Я найду запасной ключ!

С этими словами Кира поспешила вниз. Ей было надо найти кого-нибудь из слуг, чтобы взять запасной ключ от комнаты, где был заперт Крис. Но вместо прислуги Кира наткнулась на Лесю.

– Где ты была? – прошептала подруга. – Петрес внизу вызывает какого-то врача! Говорит, что у Криса началось обострение. Он страшно напуган. Это правда, что у Криса обострение?

– Бери круче! Он вспомнил, кто убил его мать!

– Ой! И кто же?

– Пэм!

– Пэм! Его сестра? – округлила глаза Леся. – Не может быть!

Кира приготовилась возражать, но внезапно ее опередили.

– Может, – произнес Петрес, внезапно возникая за спинами подруг. – К сожалению, очень даже может.

И, внимательно глядя на подруг, он произнес:

– Я так понимаю, что теперь и вы двое также в курсе нашей семейной драмы?

– Ты знал, что Пэм – убийца?

– Догадывался.

– Догадывался!

– А иначе с какой стати отцу было бы тормозить расследование обстоятельств смерти своей горячо любимой жены? Ни мою мать, ни мать Пэм он никогда так не любил. А вот Веронику он был готов на руках носить. Он добился, чтобы расследованием обстоятельств ее смерти занимался его близкий друг, которому он доверял всецело. Отец звонил ему в комиссариат по десять раз в день, чтобы узнать, как продвигается следствие. Хотел быть в курсе любого пустяка, любой детали, какой бы незначительной она ни казалась. А потом вдруг раз, и ударил по тормозам! Следствие было свернуто, а Пэм в тот же день отправилась на свою обожаемую ферму. В ссылку.

– Почему в ссылку? Разве Пэм этого не хотела?

– Очень хотела. Но прежде-то отец неизменно возражал ей, что молодой девушке не место в таком захолустье. Сначала она должна получить образование или хотя бы выйти замуж. И что это не дело целыми днями скакать верхом в седле, пасти коров и общаться с простыми грубыми скотоводами, которые тут живут.

– А потом вдруг резко переменил свое мнение?

– Да. В тот же день, как по его просьбе прекратилось следствие по делу об убийстве матери Криса.

– И что было дальше?

– С тех пор Пэм у нас дома почти не показывалась. Изредка приезжала, но ее визиты никогда не были долгими. Отец сам старался, чтобы Пэм у него в доме не задержалась. Сделать это было нетрудно, ведь официально отец все эти годы носил траур. Да и Крис долгое время провел в больницах. Отец не отмечал ни свои дни рождения, ни наши именины, ни другие праздники, так что отсутствие Пэм не слишком бросалось людям в глаза. Но мне всегда казалось, что отец специально отгораживается от внешнего мира, чтобы никому не объяснять, почему рядом с ним нету ни дочери, ни Криса. И еще мне казалось, что он боится Пэм. Теперь я это точно знаю. Увы, слишком поздно.

– И что же сама Пэм? Ее устраивало такое положение дел? Жить в глуши и на ферме?

– Вполне. Пэм нет дела ни до чего, кроме ее обожаемой фермы. Она прилюдно появилась лишь на бракосочетании отца и Беатрис. Да и не появилась бы, не возникни у нее непреодолимые проблемы.

– Ей требовалась помощь?

– Деньги. Пэм были нужны деньги. До того от нее приходили лишь письма со все более настойчивыми просьбами дать ей большую сумму денег. Дела на ферме в последнее время шли не ахти. Отец на эти письма не отвечал. Но деньги Пэм слал. И на свою свадьбу с Беатрис дочь все же пригласил. Но сами понимаете, на таком мероприятии без нее точно было бы не обойтись. Собралось множество гостей, родственники, друзья, как было бы объяснить им всем отсутствие Пэм в такой важный для всей семьи день?

Праздник был ознаменован взрывом торта, перепачкавшим всех гостей, отчего мероприятие получилось несколько скомканным.

– Беатрис была уверена, что Пэм взорвала торт, чтобы испортить ей свадьбу. Но она ошибалась.

– В чем?

– Пэм не собиралась портить свадьбу отца, она собиралась отменить ее вовсе.

– Как это?

– Не было бы невесты, не было бы и свадьбы. Дело в том, что Пэм постоянно были нужны деньги для ее фермы. Отец время от времени отсылал ей немного. Но так было лишь до того, как он познакомился с Беатрис. А Бет была, как вы помните, хоть и очаровательна, но весьма расчетлива. Сама она выбилась из нищеты лишь с превеликим трудом. И, конечно, она не хотела, чтобы отец делился с Пэм деньгами. Бедная Беатрис, ее постоянно преследовал призрак нищеты и голодной старости. Она услышала, как Пэм просит деньги у отца, и очень резко высказалась против Пэм. Та поняла, что в лице Беатрис она получила врага, что финансовый ручей для ее драгоценной фермы будет перекрыт в самое ближайшее время, и предприняла меры.

– Какие?

– Хотела отравить Бет.

– Она?! – не сдержавшись, ахнули подруги. – Она хотела отравить Беатрис? Еще тогда? На свадьбе?

– Уверен, что именно этого она и желала. Впрочем, ей это не удалось. Она подкупила помощника кондитера, который должен был посыпать ядом «кусок невесты» – часть торта, на которой стоит фигурка невесты. Но парень испугался и просыпал отраву на весь торт. Да еще прибежал к нам и начал каяться. И тогда Пэм и устроила этот фейерверк, уничтоживший весь торт, как улику.

Теперь Пэм казалась подругам воплощением самого черного зла. Но каков был Петрес и господин Якоб! Выходит, они знали, что их драгоценная Пэм – преступница, что она собиралась отравить Беатрис, и ничего не предпринимали?