Татьяна Луганцева - Феникс – птица угорелая [litres]

Выйдя из отеля, Яна и Мэтью обогнули здание и спустились на узкую и достаточно отвесную тропинку, которая вела к озеру. Каждый был погружен в свои мысли, но чувство тошноты Яну не оставляло ни на минуту.

Но когда они дошли до места, то поняли, что с озером им повезло так же, как и с морем. Не было ни лежаков, ни зонтов. Голая, местами суглинистая земля – видимо, из-за того, что время от времени озеро выходило из берегов. Кое-где по берегу торчали корни деревьев. И посреди этого великолепия криво прибитая табличка с надписью: «Пляж». Рядом с ней прогуливался белобрысый паренек лет двенадцати, лузгающий семечки. Недалеко находились прогулочные лодки для отдыхающих, привязанные цепью к дереву. Мэтью понял, что мальчишка – представитель местного бизнеса, и направился к нему.

– Я не хочу плавать! – крикнула ему вдогонку Яна.

– Сколько? – спросил Мэтью у мальчика.

– Полчаса полтыщи, час – тыща! – сплюнул шелуху пацан.

– Хорошо зарабатываешь, – усмехнулся Мэтью, протягивая тысячу рублей. – Пока на час, для начала.

– А то! – улыбнулся пацан. – Бизнес. Моя сестра на батутах в городском саду «стрижет» отдыхающих, а я тут.

– Главное, честно, – отметила Яна, сдерживая смех.

Ее настроение всегда улучшалось, когда она находилась рядом с Мэтью.

Паренек отцепил для них лодку, и Мэтью поволок ее на берег.

– А вы куда ее тащите? – удивился мальчишка.

– Мы за час заплатили? Заплатили. Вот и будем сидеть на берегу. У вас здесь сидеть не на чем. Прошу, моя принцесса, – предложил Мэтью Цветковой.

Яна залезла в лодку, Мэтью сел напротив нее.

– Только скажи, что хочешь поплавать, и поплаваем.

И тут окрестности огласил жуткий вопль:

– А-а-а!!!

Мэтью вскочил с места, не сразу поняв, что этот вопль издала женщина, сидящая напротив.

Яна выпрыгнула из лодки и понеслась по берегу с криком:

– Змея! Змея!

Мэтью опустил глаза и действительно увидел змею, свернувшуюся калачиком на дне лодки.

– Мамочки! – продолжала орать Яна, перепрыгивая через коряги.

Мальчишка спрыгнул в лодку и взял змею двумя пальцами.

– Тетя, не бойтесь! Это ужик. Я его Гришкой зову. Он все время у нас тут греется. Он не опасный.

– Яна, стой! Это уж! – крикнул и Мэтью.

Если бы он знал, что Яне это милое слово «ужик» ни о чем не говорило. Змей Цветкова боялась больше всего и уж стоять и разглядывать, ядовитая змея или нет, точно не стала бы. Внезапно она остановилась и обернулась, хотя ее сердце продолжало бешеную пляску. Нога у Яны подвернулась, и она упала в воду. Выругавшись, Цветкова поднялась и пошла на берег, снимая с себя длинные темно-зеленые водоросли, которые со страха напоминали ей змей.

– А вот это уже плохо, – отметил мальчишка, – не знал, что они тут опять развелись.

– Кто? Ужи? – спросил Мэтью.

– Нет, вот эти водоросли. Они очень ядовитые, вызывают на коже сильные ожоги. Эй, вы куда?! – крикнул он уже в спину Мэтью. – Не трогайте их! Их даже на секунду нельзя брать в руки.

Но Мэтью уже подлетел к Яне и срывал с нее то, от чего она не успела освободиться.

– Ты чего? – заметила его обеспокоенность Яна. – Не думаешь же ты, что они действительно ядовитые?

– Не пляж, а черт знает что! Змеи, ядовитые водоросли! Это какой-то экстремальный отдых! – ругался Мэтью. – Почему, вообще, в чистом озере водоросли?!

– Так оно цветет, – неопределенно ответил мальчишка.

На руках Яны и Мэтью прямо на глазах начали проявляться красные полосы.

– И что теперь? – спросил Мэтью у юного бизнесмена. – Обильно мыть водой?

– Не поможет. Это ожог. После струпья появятся.

– О боже! – ахнула Цветкова. – Только этого мне не хватало под старость!

– Противоядие нужно. Если в течение двух часов применить, то обойдется просто ожогами, – снова защелкал семечками пацан. – Лучше бы вы, тетенька, на месте остались. Ужик Гриша – не опасный.

– Я слышать не хочу ни о каком ужике Грише! – паниковала Яна.

– Нам надо срочно в больницу, – понял Мэтью, у которого как у мужчины голова в минуту опасности включалась быстрее.

– Больница далеко, и народа там всегда тьма! – ответил парнишка. – Да они особо вам и не помогут. Не все врачи знают про местные водоросли, а эти, вообще, только в этом озере появляются, и то редко. – Мальчишка посмотрел на Яну. – Надо же, еще и лицом влететь! – удивился он. – Вы прямо везучая.

– Да, я такая, – вздохнула Цветкова.

– Так и что делать?! – дернул пацана Мэтью.

– Ну, в больницу вы уж точно не успеете. Но у нас бабка одна есть. Вот она может помочь. Поплюет, пошепчет и травы на ожоги наложит, ну, и спасет.

– Адрес! – крикнул Мэтью. – Быстрее!

– Местный-то житель любой знает, где ведьма живет, только она не всякого примет, – продолжал пугать их ужасами парнишка. – Она человек очень сложный и ужасный. Местные ее все боятся. Говорят, что она может наложить проклятие.

– Мне все равно! Я не хочу, чтобы мое лицо скоро по цвету напоминало швейцарский флаг. Какое уж тут проклятие, – сказала Яна, все время озираясь, видимо, в поисках еще какого-нибудь «ужика».

– Я могу позвонить Славику, он подвезет. Тысяча рублей. – Пацан многозначительно посмотрел на Мэтью.

– Две тысячи, если он пулей будет здесь! – ответил Мэтью.

По классике жанра, дом ведьмы располагался на отшибе, в таких густых зарослях деревьев и кустарников, что его не сразу-то и разглядишь.

Не успела Цветкова зацепиться волосами за колючий кустарник прямо у входа в дом к ведьме, как им навстречу вышел майор Жданов.

– Опа! Нигде от вас отдохнуть нельзя. Что вы тут делаете? Вы же хотели пойти гулять на озеро.

– Гулянка закончилась, – ответил Мэтью. – Нам нужна, как ее… Гадалка! Нет, ведьма! Скорее!

– Она сейчас не в духе, мы арестовали ее сына, – ответил Юрий Васильевич.

– Михаила? – спросила Яна. – Так это и есть та самая ведьма, о которой говорили женщины из «Солнышка»?

– Наверняка ведьма в этих краях одна, – предположил Мэтью. – Но почему вы арестовали ее сына? Ну вырезал он всякую всячину из фруктов и ягод. Это не преступление.

– Это не преступление, – согласился Юрий Васильевич. – А вот обнаруженный окровавленный нож – это уже улика. Он отправлен на экспертизу, но предварительно – это и есть орудие убийств. И ни на одно из убийств у Михаила нет алиби. То есть он говорит, что был с Марией, а как известно, она очень кстати исчезла в неизвестном направлении. Так что Михаил Хоботов задержан. А вы зачем здесь? – Юрий Васильевич выглядел на подъеме. Еще бы! В перспективе – закрытие такого дела!

– Мы обожглись какими-то ядовитыми водорослями, и только эта ведьма, говорят, может нас вылечить, – пояснил Мэтью.

– Как вы успеваете все время куда-то вляпываться? – удивился Юрий Васильевич и махнул рукой, что означало «следуйте за мной!».