Брэд Паркс - Ближе, чем ты думаешь

Я не могла усидеть на месте: до того мне хотелось продемонстрировать это видео представителям социальных служб.

Кодури вышел из комнаты, причем его сумка практически опустела. Затем экран почернел.

В зале никто не двигался. Никто не произносил ни единого слова. Мистер Ханиуэлл тоже молчал, словно давая всем возможность как следует понять, что дело Содружества против Баррик только что перевернулось с ног на голову.

Наконец он продолжил:

— Для протокола, мистер Питерсон: во сколько закончилась эта съемка?

— В час четырнадцать.

— Благодарю вас. А когда вы узнали о том, что была сделана эта запись?

— В тот самый день, когда она и была отснята.

— Вы сообщали о ней миссис Баррик?

— Нет, — сдавленным голосом сказал Маркус.

— Почему же нет?

Похоже было, что Маркус вот-вот сорвется.

— Я понимал, что нашей дружбе конец, если она узнает о камере.

— А после ее ареста вы сообщали ей об этом?

— Нет.

— Почему?

— По той же причине.

— Несмотря на то, что она оказалась в тюрьме?

— Я думал… Я думал, что… что ее оправдают. Мне ни на секунду не казалось, что кто-то мог даже допустить мысль о том, что Мелани торгует наркотиками. Я ждал и ждал, когда же шериф и суд наконец прозреют и снимут с нее обвинения. Тогда мне не пришлось бы ей рассказывать… обо всем этом. И мы снова могли бы стать… Да кем угодно.

— И что же заставило вас передумать?

— Когда стало понятно, что ничего такого не произойдет, я… Я просто понял, что мне нужно… Вот я и пришел к вам в пятницу днем. Думать об этом…

Он уже не мог продолжать. Слезы так и лились из его глаз. Последние слова, которые он смог выдавить из себя перед тем, как судья Роббинс объявил перерыв, были: «Я люблю тебя, Мелани. Я по-прежнему люблю тебя. Я всегда тебя любил. И всегда буду любить».

Наверное, я поступила жестоко — я отвернулась, когда он это говорил.

За восемнадцать лет прокурорской работы Эми Кайе впервые была так поражена показаниями защиты. Конечно, и раньше случалось, что ее иногда заставали врасплох.

Но чтобы вот так — никогда. Подобного и близко не было.

Обычно такие доказательства никогда не попадали в суд. И вдруг адвокат ткнул всех в них прямо носом, вот и пришлось снять обвинение.

С другой стороны, поставив себя на место защиты, она могла понять, почему Ханиуэлл затеял такую игру. Да, ему действительно достался настоящий подарок судьбы тем пятничным вечером, тем более что у него оставалось время для того, чтобы как следует подготовиться к слушанию, назначенному на понедельник. Скорее всего, он не сможет вытащить своего клиента из тюрьмы до выходных, как бы ни повернулись дела, но зачем же было так бравировать перед обвинением этой видеозаписью?

Ну как же. Надо бросить в этих судейских свою бомбу. Получить оправдательный приговор. И прохромать к выходу с геройским видом.

Как же Эми обрадовалась, когда Роббинс объявил перерыв. Якобы свидетелю требовалось время для того, чтобы прийти в себя. Ей была нужна хотя бы пара-тройка минут. Ведь она действительно была до крайности потрясена происходящим.

Затем она проверила, не висят ли на телефоне новые сообщения. Пришлось снова удивиться. Джастин Херцог наконец ответил.

Эми,

Не знаю, как тебе это понравится, но отпечатки, оставленные субъектом Б и тем — ансабом из — Говарда Джонсона, не принадлежат никому из наших. Я перерыл вдоль и поперек все имеющиеся базы. Там есть все отпечатки, которые только находили после совершения преступлений во всем округе Огаста. Совпадений нет.

Удачи,

Джастин

Эми уставилась на телефон, теперь совершенно выбитая из колеи. Она снова позволила себе поверить, что была близка — так близка — к тому, чтобы найти того насильника. И снова оказалась не права. Во всем.

Мелани Баррик не занималась наркоторговлей. Ее определенно подставили. А тип, подбросивший наркотики, теперь был мертв, причем, скорее всего, его убил сообщник, чья личность для нее оставалась такой же загадкой, как и на протяжении последних трех лет.

Единственное, что Эми понимала однозначно, — преследовать Баррик больше невозможно. Ни за наркотики. Ни за убийство. Продолжать пытаться выставлять ее в роли убийцы, тем более наемной, значило признаться в том ужасном факте, что представители закона только и делают, что гоняются за призраками.

Лишь когда пристав вновь призвал суд к порядку, а Маркус Питерсон с побагровевшим лицом вновь занял свое место, Эми поняла, что ей нужно делать.

Пора покончить с этим фарсом.

— Итак, вновь добро пожаловать всем, — сказал судья Роббинс. — Очередь вашего свидетеля, миссис Кайе.

— На самом деле, ваша честь, в свете только что представленных защитой доказательств, я не верю, что есть какие-либо причины для продолжения этого судебного преследования, — сказала она. — Содружество хотело бы попросить вас снять все обвинения.

В задней части зала суда словно началось легкое извержение вулкана, когда семья Мелани Баррик начала аплодировать изо всех сил.

Судья поднял руку.

— К порядку. К порядку, пожалуйста.

Он подождал, пока шум стихнет, а затем продолжил:

— Содружество уверено в этом?

— Да, ваша честь.

— Мистер Ханиуэлл, полагаю, это удовлетворит вашу подзащитную?

Ханиуэлл встал.

— Ваша честь, учитывая то, через что прошла моя подзащитная, я прошу запрета о подачи на нее любых исков подобного рода.

— Думаю, что все присутствующие должны согласиться с этим. Миссис Кайе?

— Совершенно согласна, ваша честь.

— Очень хорошо, — сказал Роббинс. — Итак, если ни у кого больше нет вопросов…

— Вообще-то, ваша честь, есть еще кое-что, — сказала Эми. — И пока здесь находятся все заинтересованные лица, мне хотелось бы, чтобы это занесли в протокол.

— Хорошо, говорите.

— Как вы знаете, Содружество обвиняло миссис Баррик в убийстве, — произнесла Эми. — С учетом предоставленной видеозаписи и результатов исследования вещественных доказательств, о которых мне сообщили в государственной лаборатории, в настоящее время Содружество не станет выдвигать обвинения против миссис Баррик. Если она не нарушала порядков исправительного заведения в Мидл-ривер, не вижу причин оставлять ее под стражей.

— Очень хорошо, — сказал Роббинс, затем, словно играючи, стукнул молотком. — Заседание окончено.

— Прошу всех встать, — сказал пристав.

Эми повернулась и увидела, что вся семья Мелани Баррик буквально мчится к разделительной линии. Был и еще кто-то, направлявшийся прямо к заседателям.

И этим кем-то оказался Аарон Дэнсби, законно избранный адвокат Содружества.

— Какого черта тут произошло? — требовательно спросил Дэнсби. — Почему ты отклонила обвинение в убийстве?