Кендра Эллиот - Вторая правда

Повисла долгая пауза.

— Есть что-нибудь новое по расследованиям? — наконец спросил Трумэн.

— Следы шин у дома Лэндона не совпадают со следами на месте пожара, где нашли Джошуа Пенса.

— Быстрая экспертиза, однако.

— Как сказал наш эксперт, тут и думать нечего. Хватило одного взгляда.

— А стволы и гильзы?

— Не так быстро. Ты же знаешь: это реальность, а не телевизор.

— Да, уж я-то знаю, как никто, — пробормотал Трумэн. — Но все еще жду появления горячей подружки — агента ФБР на каблуках и в блузке с декольте.

Мерси расхохоталась.

— Не нравятся мои ботинки, да?

Она взглянула на тяжелые ботинки, которые обула утром, когда собиралась на обыск в дом Лэндона Хечта. Что ж, обувка совсем не гламурная. Да и слово «гламур» вообще не про Мерси. Она предпочитала одеваться удобно и практично.

— Конечно, нравятся. Для меня ты самая привлекательная в джинсах и ботинках. Особенно когда машешь топором — тебе идет.

Трумэн тихо рассмеялся. От его смеха Мерси пробила дрожь.

— Есть новости от Джека Хоуэлла?

— Что-то мне подсказывает, что сегодня до него не дозвониться.

— Наверное, ты прав. Скорее всего, это пустая трата времени, но все равно буду названивать каждые несколько часов. Это должно немного растревожить его.

Раздался гудок: входящий звонок от Роуз.

— Трумэн, Роуз звонит.

— Хорошо, потом договорим.

Килпатрик дала отбой и ответила сестре:

— Привет, Роуз.

— Мерси? Это ты? — раздался высокий голос — явно не сестры.

— Мама? — У Мерси перехватило дыхание: голос матери был взвинченным.

— Я звоню с телефона Роуз.

— Что стряслось?

Каждая клеточка ее тела напряглась, а палец завис над кнопкой стартера.

— Сегодня какие-то люди швырялись в Роуз камнями и комьями грязи. И обзывали ее шлюхой.

Мерси ловила воздух ртом. Она нажала на кнопку и завела машину.

— Вы где?

— Сейчас мы дома. Ездили в Иглс-Нест. Я пошла на почту, а Роуз — в магазин Хэкетта.

— Я уже еду. Она пострадала?

Если да, то обидчики пожалеют, что родились на свет.

— Не особо, только царапины от камней. Но она в шоке.

— Мерзавцы… Приеду как можно быстрее.

Мерси остановила взятый напрокат «Форд» у родительского дома, хлопнула дверцей. Кипя от ярости, взбежала на крыльцо и забарабанила в дверь.

— Мама?

Ей хотелось распахнуть дверь и ворваться внутрь, но она заставила себя стоять и ждать.

Я найду тех, кто это сделал.

Послышались шаги, на пороге появилась мать. Морщинистое лицо Деборы Килпатрик осунулось. Мерси не понравился страх в ее глазах. Мать отступила на шаг.

— Роуз на кухне.

Килпатрик-младшая собиралась было пройти мимо, но остановилась и положила руку на плечо матери:

— Все будет хорошо. Я позвонила Трумэну и сказала, что Роуз надо написать заявление в полицию.

— Мы не хотим…

— Произошло нападение. Нужно подать заявление.

Мать в смятении наморщила лоб:

— Думаю, не стоит…

— Сделай это ради меня. Даже не ради меня. Ради Роуз. Мама, не надо отворачиваться и делать вид, что ничего не произошло.

— Я не отворачиваюсь! Просто не хочу устраивать скандал.

— Скандал?! Они должны знать, что такое поведение не приемлемо.

— Мерси? — донесся из кухни голос сестры.

Мерси посмотрела матери в глаза:

— Так нужно.

Мать отвела взгляд. Мерси почувствовала разочарование.

По крайней мере, она не отказала.

— Уже иду, Роуз.

Она оставила мать в дверях и прошла через гостиную на кухню, где за столом сидела сестра, приложив к скуле пакет со льдом. Ее волосы были мокрыми.

Приняла душ, чтобы смыть грязь.

У Мерси выступили слезы. Она заставила себя говорить спокойно:

— Дай-ка взгляну.

Уселась рядом и положила ладонь на сестринские пальцы, закрывающие ушибленное место.

— Там ничего страшного, — отозвалась Роуз. Однако Мерси заметила, что сестра не сразу отняла от лица пакет со льдом.

На безупречно гладкой скуле Роуз в окружении свежих кровоподтеков красовалась царапина. На лбу виднелись два крошечных пореза.

Мерси захотелось кого-нибудь ударить. Шрамы на лице сестры только-только затянулись, а теперь — вот это…

— Трумэн пришлет кого-нибудь за заявлением, — сказала Мерси, осматривая сестру: нет ли еще каких ран.

— Это не…

— Не спорь со мной.

Да что не так с женщинами в нашей семье?

В дверь постучали. Мать открыла. Услышав приветствие Трумэна, Мерси расслабилась: хорошо, что он приехал сам. Через секунду его рука легла ей на плечо. Шеф полиции поздоровался с Роуз и уселся на свободный стул.

— Вы не представляете, как я взбешен… — начал он.

— В очередь, — огрызнулась Мерси, ища в его взгляде поддержку собственной злости. И она ее получила, судя по спокойным карим глазами.

— Расскажи, что произошло.

Трумэн вытащил ручку и открыл блокнот.

Слушая Роуз, Мерси стискивала пальцы.

— Их было двое, — начала сестра. — Один шел за мной футах в двадцати. Я услышала его шаги по дороге к магазину Хэкетта. Затем они ускорились. Он подошел ближе и начал говорить мне в спину ужасные вещи.

— Какие? — уточнил Дейли.

— Что я ношу в себе отродье сатаны. И что я шлюха. Несколько раз повторил это самыми неприличными словами.

Мерси застыла, боясь, что разобьется вдребезги, если сделает слишком глубокий вдох.

— Потом я услышала, как к тротуару подъехала машина. Его походка изменилась. Я услышала, как мой преследователь открыл дверцу. Он и тот человек, который, как я думаю, был за рулем, что-то говорили друг другу. Я плохо расслышала. — Роуз глубоко вздохнула и вздернула подбородок. — Потом он назвал меня по имени. Я остановилась и обернулась… Надо было не останавливаться, а идти дальше!

Мать Мерси встала за спиной Роуз и, наклонившись, обняла ее за плечи, зарывшись лицом в волосы дочери.

— Я почувствовала удар камнем, — женщина указала на царапину. — Потом удары послабее: это были комки грязи. — В ее голосе послышалась ярость. — Он продолжать обзывать меня шлюхой. Второй — наверное, водитель — тоже. Затем дверца хлопнула, колеса взвизгнули, и машина уехала.

У Мерси перехватило дыхание. Ее пальцы словно оледенели. Она не была уверена, сумеет ли произнести хоть слово, не разрыдавшись.

— Ты узнала их голоса? — заботливо и спокойно спросил Трумэн.

Веди себя как он.

— Нет.

— Но ты же знаешь всех в округе, — заметил шеф полиции.

— Да. Наверное, они не местные.

— Но они знают, как тебя зовут, — сказал Трумэн. — А были другие инциденты, связанные с ребенком Роуз? — Он перевел взгляд на мать Мерси.

Ребенком.

Мерси уставилась на пока еще плоский живот сестры. Роуз покачала головой. Хоть нападавший и говорил о ее беременности, Мерси успела позабыть об этом.