Кендра Эллиот - Вторая правда

— Кажется, я читал о нем, — вспомнил Петерсон. — «Роллс-Ройсы» и красные пижамы?

— Да, это был он.

— Значит, можно быть уверенными, что покупатель не имеет к нему отношения, — заметил Джефф.

— Согласна, — кивнула Мерси. — Пока я говорила с Тильдой, то подумала, а не сжег ли контору Джека наш анонимный покупатель. Может, ему не понравилось сообщение Джека, что ФБР хочет знать, кто он такой…

Эдди уставился на нее, обдумывая версию. Затем медленно произнес:

— Тогда он, должно быть, напрочь психованный. Не думаешь, что это уже слишком?

— Может, Хоуэлл знает о нем больше, чем следует. Или покупатель запаниковал, узнав о расследовании ФБР…

Чем больше Мерси обдумывала свою версию, тем больше она ей нравилась.

— Кто-то поджег сарай Тильды. Логично, что он снова использует огонь для решения другой проблемы. — Она сделала паузу, лихорадочно думая. — Все это как-то связано… Пока не пойму как. Но есть общий знаменатель — пожары.

— Согласен, — сказал Джефф. — Но независимо от того, совершил этот поджог Хоуэлл или кто-то другой, нам нужно его найти.

— Есть ли связь между Джеком Хоуэллом и Лэндоном Хечтом? — спросила Мерси. — Могло наше появления у Хечтов сегодня утром кого-то спровоцировать?

— Спроси Лэндона и его мать, знают ли они Хоуэлла, — распорядился Джефф. — Ты права: информации недостаточно. Вам есть еще что сказать?

Мерси с Эдди переглянулись и покачали головами.

— Тогда за работу, — и начальник жестом указал на выход.

— Я думала, ты придешь сегодня вечером…

Кейли лежала на кровати, уставившись в потолок, и говорила с бойфрендом по мобильному. Она расстроилась. Кейд Прюитт, кажется, был сам не свой.

— Я и собираюсь, только нужно сначала заскочить на ранчо, — успокаивал он ее.

Кейли, однако, не успокоилась. Не передумал ли он насчет совместного ужина у нее дома? От неуверенности девушка занервничала еще сильнее.

— У тебя же сегодня выходной. Зачем ехать туда?

— Я не по работе.

Кейд замялся, его беспокойство передавалось Кейли даже по телефону.

— Что происходит?

У него есть другая? Что он скрывает?

— Ничего. Просто нужно кое-что проверить.

— Так проверь завтра, когда продолжишь там работать и тебе будут за это платить, — возразила девушка. — Не понимаю, зачем урезать наше совместное время.

Кейд затих.

— Кейд? — Ее голос дрогнул. — У тебя есть другая?

— Господи, нет! Ничего подобного!

— Тогда почему не хочешь сказать мне, что ты там забыл?

Она поежилась от собственного тона: типичная приставучая подружка.

Парень вздохнул в трубку:

— Я не встречаюсь с другой. Это по делу. Надо кое-что проверить… На днях я кое-что видел, а потом это исчезло. Нужно выяснить куда.

— Ты что, инструменты потерял? — Кейли пыталась сохранять терпение, однако Кейд нарочно отвечал туманно.

— В некотором роде.

— Боишься, что у тебя будут неприятности, если это раскроется?

Он снова сделал паузу.

— Не совсем… — Заговорил тише: — Мне кажется, на ранчо происходит что-то незаконное.

Кейли спустила ноги с кровати и села; теперь ее охватила тревога.

— Незаконное? Может, не надо туда соваться? Это не опасно?

— Со мной все будет в порядке. Не думаю, что опасно. Хозяину я нравлюсь — он говорит, я хороший работник.

— Тогда о чем ты беспокоишься?

— Я наткнулся на кучу динамита.

Тревога Кейли поубавилась.

— В этом нет ничего такого. Мой дедушка хранит его в сарае. Говорит, никогда не знаешь, когда он пригодится. Настаивает, чтобы мы, внуки, держались подальше, хотя как-то один из моих кузенов залез в сарай. Дед страшно взбесился.

— Понимаю. Но там было очень много динамита. А когда я снова заглянул туда, он исчез.

Кейли по-прежнему не видела в этом проблемы.

— Значит, его куда-то перенесли. Или избавились от него.

Кейд нетерпеливо вздохнул.

Он по-прежнему не говорит мне всю правду.

— Так почему ты беспокоишься?

— Я кое-что услышал.

Девушка ждала продолжения.

— Услышал, как другие говорили о твоей тете, которая приезжала на ранчо и задавала вопросы. Им это не понравилось.

— Такая у нее работа. Если ее вопросы доставляют людям неудобство, ничего не поделаешь. Она выясняет, кто устраивал поджоги и убил трех человек.

Кейд молчал.

— О господи! Думаешь, кто-то на ранчо имеет отношение к этим убийствам? — Кейли прижала телефон к уху. От напряжения ее сердце колотилось.

— Разве не поэтому твоя тетя поехала туда? За ответами?

— Не знаю. Я за ней не слежу… Но что такого ты услышал?

Что-то, отчего он очень нервничает.

— Точно не знаю. Может, это просто болтовня и выпендреж… Но кто-то сказал, что Джошуа Пенс поплатился за то, что напортачил.

— Поплатился жизнью? — выдохнула Кейли.

— Или, может, его просто уволили, — попытался успокоить ее бойфренд. — Думаю, я слишком много нафантазировал.

— Хм-м…

Кейли знала, что он пытается убедить сам себя. Все это очень нервировало, и ей больше не хотелось говорить про ранчо.

— Ты собирался на ужин к семи. Успеешь?

— Да, клянусь, приеду вовремя, — заверил Кейд. — Я не хочу пропустить ужин.

— Тебя пугает встреча с моей тетей? Когда познакомишься с ней, то поймешь, что она очень милая.

— Нет, не пугает. Конечно, я немного побаиваюсь, но это хорошо, что она настаивает на ужине. Значит, ей важно, с кем ты общаешься.

— Она классная.

— Увидимся через пару часов, — пообещал Кейд. — Я люблю тебя, Кейли.

У нее перехватило дыхание.

— Я тоже тебя люблю.

Парень отключил связь. Кейли плюхнулась на кровать, раскинув руки. В ее жилах бурлил адреналин. Ликование, опьяняя, переполняло мозг.

Он сказал, что любит меня!

Она с нетерпением ждала ужина.

В 19.05 Кейли послала сообщение «ТЫ ЗАДЕРЖИШЬСЯ?».

В 19.10 она попыталась дозвониться и услышала автоответчик. Чувствуя на себе взгляд тети Мерси, девушка оставила голосовое сообщение с вопросом, когда примерно Кейд приедет.

В 19.30 она убежала (ненадолго) к себе в комнату и немного всплакнула.

Он врал, когда сказал «я люблю тебя». А теперь пропал.

Мерси постучалась в комнату племянницы и предложила поесть.

К 19.45 ужин завершился. Пицца, лично приготовленная Кейли, на две трети осталась нетронутой. Мерси встала и начала убирать со стола. К счастью, она не спросила, почему нет Кейда. Ее, похоже, не слишком беспокоило его отсутствие. И вообще тетя выглядела крайне рассеянной.

Кейли, утопая в жалости к себе, сидела на стуле и внимательно разглядывала узор на скатерти, пока Мерси убирала посуду, не в силах заставить себя встать и помочь.

У нас все кончено. Я слишком на него давила.

Она знала, что когда у парней не хватает духу прямо порвать с девушкой, то они просто перестают писать, звонить и приходить. Вот и всё.