Кендра Эллиот - Вторая правда

Я не позволю им забрать ее!

— Да тихо ты! — прошипел человек ему прямо в ухо. Трумэн еще раз ударил локтем, ощутив что-то твердое. — Черт тебя побери!

Ладони, обхватившие его живот и руку с оружием, сжались крепче.

— Это я, Оуэн! Тебе надо убираться отсюда!

Трумэн перестал пинаться.

Оуэн?

— У них Мерси!

— Их там сейчас с полдюжины в доме. Тебе не справиться со всеми!

Трумэн лежал неподвижно, лихорадочно соображая. Сердце колотилось.

Как мне добраться до нее?

Я идиотка.

Она не следила, что творится за спиной.

Хотя бы Трумэн спасся…

Мерси в наручниках Трумэна сидела на полу на кухне спиной к стене, пока люди Макдональда прочесывали дом в поисках шефа полиции. Мерси сосредоточила все внимание на том, что происходит во дворе, когда на нее напали сзади. Она услышала шаги на долю секунды позже, чем следовало. Несколько человек повалили ее на пол, выбили воздух из легких и обезоружили прежде, чем она снова обрела способность дышать. Теперь у Килпатрик на затылке красовалась быстро растущая шишка, а грудь болела благодаря обладателю фальцета и любителю шуточек, который решил полапать ее, пока ей связывали руки.

Мерси впилась взглядом в другого нависшего над ней мужчину. У него была похотливо-вежливая ухмылка на лице, от которой мурашки побежали по коже. Он демонстративно поправил джинсы в районе промежности.

— Дайте мне передохнуть, — пробормотала она.

— Я тебе дам… кое-что. — Снова ухмылка.

— Помолчи, мальчик.

— Ничего, я достаточно взрослый для тебя, дорогуша.

У него не хватало двух передних зубов.

Несмотря на все намеки, мужчина не прикасался к ней. Он держал ее на мушке, целясь в голову, но сохранял приличную дистанцию. Мерси уже продемонстрировала, как умеет бить ногами.

Ее караулили четверо.

Сразу четверо — такую цифру можно считать комплиментом.

Трое не подходили близко, но четвертый медленно приближался, пытаясь привлечь ее своими шуточками. Мерси опять развела и скрестила ноги в тяжелых ботинках, не сводя с него взгляда: ее позабавило, когда он отпрянул дюймов на шесть. Страха не было, все чувства предельно обострились; Килпатрик наблюдала, что творится вокруг, анализируя каждое слово и действие. Что будет — то будет. А она сделает все, чтобы выбраться отсюда невредимой. Несмотря на бахвальство, караульные держались на расстоянии. Судя по всему, они не отличались высоким интеллектом. Мысленно Мерси подбирала аргументы, чтобы ее развязали.

Тяжелые шаги в коридоре подсказали: вернулся Макдональд. Он вошел в комнату, и вся четверка вытянулась по стойке «смирно». Хозяин ранчо махнул рукой, и все расслабились.

Разве что честь не отдали…

Макдональд остановился возле Мерси и посмотрел на нее сверху вниз. Та встретила его взгляд, вращая только глазами, но не головой, и приподняла бровь.

— Как переменчива фортуна, — заметил Макдональд. — Любишь делать ставки?

— Нет. Я не играю в азартные игры.

Том одобрительно кивнул:

— Так я и думал. Пустая трата денег.

— А я бы хотел с ней поиграть, — пробормотал ее тупой сторож.

— Прояви хоть каплю уважения! — рявкнул Макдональд, чем удивил и Мерси, и охранника.

— Она же лживый федерал, — возразил ее «поклонник». — И вы сами говорили, что бабы будут нас развлекать. По мне, эту стоит пустить по кругу.

Только попробуй. Не разжимая губ, Мерси провела языком по зубам и нащупала особенно острый клык. Буду отбиваться всем, чем могу.

— Не сейчас, — пропыхтел Макдональд. Его лицо покраснело еще сильнее, чем когда Трумэн надел на него наручники. — У нас есть другие проблемы. Иди помогай искать этого копа, — приказал он недовольному охраннику. — Но сначала передай Оуэну Килпатрику, чтобы явился ко мне.

Он сунул руки в карманы куртки и снова сосредоточился на Мерси.

Та ненадолго закрыла глаза.

Как поступит Оуэн?

— Где коп? — спросил Макдональд.

— Откуда мне знать. Ты сам видел, как твои люди затащили меня в дом.

— Кто еще здесь есть?

Она улыбнулась:

— ФБР и полиция Дешутса должны быть с минуты на минуту.

Макдональд оценивающе посмотрел ей в глаза.

— Пусть человек двенадцать сторожат дорогу, — бросил он через плечо. — Передайте им, чтобы подогнали несколько машин и заблокировали въезд. Никто не попадет сюда без моего разрешения.

Кто-то бросился по коридору выполнять приказ. И вернулся через пять секунд.

— Там нашли машину шефа полиции!

— Где?

— Рядом с остальными. Хотят узнать, можно ли ее вскрыть.

— Разумеется, нет! — Том раздраженно покачал головой. — Не трогать без моего разрешения.

Посыльный снова умчался.

Макдональд огладил бороду, переводя взгляд с Мерси на двух подчиненных, застывших в ожидании. От него исходило недовольство. Он начал ходить небольшими кругами, поглаживая бороду и поглядывая на Мерси.

Двое оставшихся в комнате охранников обменялись смущенными взглядами. Мерси пришло в голову, что они, наверное, никогда не видели своего предводителя в замешательстве.

Килпатрик обдумывала, какие варианты есть у Тома.

Поверить ее сообщению, что полиция в пути, и приготовиться к схватке.

Убить ее и приготовиться к схватке.

Или сдаться.

Она не знала, убьет ли он ее в таком случае. Наверное, нет.

— Поднимите ее и отведите в столовую.

Караульные схватили Мерси за руки и подняли на ноги. Она украдкой посмотрела на одного из них. Через несколько секунд конвоир отвел глаза и взглянул на Макдональда, который не обратил на него внимания.

Вот именно. У вашего предводителя земля уходит из-под ног, и вы это чувствуете.

Мерси двигалась медленно, заставляя конвоиров тащить ее за собой. Когда они шли по гравийной дорожке к столовой, Макдональд крикнул в темноту:

— Эй, шеф Дейли! Сегодня вечером твоя женщина будет развлекать моих ребят!

Килпатрик споткнулась, вспомнив о мужчине, который когда-то пытался взять ее силой. В результате его не стало. Но порожденный им страх никуда не делся — только затаился, чтобы выскакивать наружу в такие моменты, как вот этот.

Никто не ответил из темноты на насмешку Макдональда.

Дыши глубже.

Мерси делала медленные глубокие вдохи, стараясь успокоиться.

— Последняя в жизни прогулка Джошуа Пенса была такой же, верно? — спросила она конвоиров. — Двое отвели его навстречу смерти?

Хватка на ее руках усилилась.

— Заткнись, — пробормотал тот, что справа; от него разило куревом.

— Что, больная тема? — прошипела Килпатрик. — Может, ты станешь следующим, если не будешь слушаться Макдональда. Он из тех, кто легко устранит любого несогласного.

— Советую тебе держать рот на замке, — сказал из-за ее спины Том Макдональд. И снова прокричал в темноту фразу, обращенную к Трумэну.