Ханс Русенфельдт - Провал [litres]

– Я думаю, что в этом имеется и некоторая заслуга Интернета, – вставил Себастиан. Мужчина посмотрел на него и серьезно кивнул.

– Безусловно, ты совершенно прав, Интернет здесь во многом ответственен, но это не отменяет того факта, что вот он бьет себя в грудь, утверждая, что играет важную роль в народном образовании, хотя на самом деле распространяет идиотизм, глупость и примитивность.

– Они опубликовали тебя, – возразил Себастиан. – У них есть передовицы, дебаты…

– Дерьмо остается дерьмом, даже если ты временами облекаешь его в передовицу, – перебил мужчина перед ним и сунул руку в карман. – Но ты можешь спасти его. Ты же явно намного умнее меня.

Себастиан не ответил, не спросил, как.

– Ты когда-нибудь играл в игру, которая называется «Шаг за шагом»? – поинтересовался мужчина, разворачивая вынутую из кармана бумагу.

– Нет.

– Это своего рода викторина. Человеку даются подсказки. Трудные на пять очков, немного полегче на четыре очка, еще полегче на три и так далее, до очень простой на одно очко. Понимаешь?

– Да.

– Как хорошо, – улыбнулся мужчина. – Иначе ты не был бы особенно умен. Ты получишь пять вопросов «Шаг за шагом». Сколько очков ты можешь набрать как максимум?

– Двадцать пять.

– Молодец. Я прошел тот же тест. Не жульничая, даю слово. Если твой результат превысит мой, я вас обоих отпущу. Если нет, то…

Мужчина посмотрел в сторону Чельмана, который вновь понапрасну задергался в оковах, и теперь казалось, что кричит из-за засунутой ему в рот тряпки.

– Я записал свой результат на обратной стороне его плаката, – сказал мужчина, указывая на Чельмана рукой, в которой держал бумагу, а второй вынимая из кармана секундомер. – Готов? После каждой подсказки тебе дается двадцать секунд на обдумывание.

Криво усмехнувшись под маской, мужчина посмотрел на бумагу в руке.

– Первый вопрос: Медицина. Болезнь. Пять очков: Инфекционная болезнь, также получившая название «болезнь Лайма» после эпидемии в городке Лайм в США в восьмидесятые годы двадцатого века.

Мужчина щелчком запустил секундомер. Себастиан смотрел на него. Почувствовал прилив энергии. Это он знает. Сабине поставили такой диагноз ранней осенью в Кёльне после того, как они провели лето в Швеции. Врач разговаривал с ним по-английски и использовал это выражение, отчего Себастиан подумал, что дело обстоит хуже, чем на самом деле.

– Боррелия! – почти выкрикнул он. Мужчина оторвал взгляд от бумаги с удивленным и, как показалось Себастиану, недовольным лицом.

– Правильно. Пять очков. Дальше. Ботаника. Дерево. Пять очков: После ледникового периода в Скандинавии первыми из деревьев были береза пушистая и это дерево – Populus tremula.

Щелчок.

Ботаника. Себастиан не имел ни малейшего представления. О деревьях он не знал ничего. Природа его никогда не интересовала. Она просто существовала, как некие кулисы за окнами поезда и машины. Он сидел молча и слушал, как тикают секунды.

– Четыре очка: Может вырастать до двадцати пяти метров, имеет узкий, прямой ствол с серой корой. Не является лесообразующим.

Себастиан стиснул зубы. Ему необходимы очки, но это… Ни черта. Единственные деревья, названия которых он знал, это береза и дуб, и оба, по его представлениям, могли образовывать лес. Он бросил взгляд на Чельмана, который вытаращенными глазами смотрел на него с испугом. Это не помогло. Себастиан переключился обратно на мужчину, который как раз со щелчком выключил секундомер.

– Три очка. Цветки свисают длинными пушистыми сережками. Его белая и мягкая древесина используется при производстве целлюлозы…

– Это не имеет никакого отношения к умственным способностям! – Себастиан повысил голос. Мужчина смотрел на него спокойно, но вопросительно. – Это общее образование. Знания, которые может приобрести любой, это имеет отношение к заучиванию и памяти, а не к умственным способностям. Ответ на этот вопрос может знать самый глупый человек на свете!

– А ты, видимо, нет, – сказал мужчина, выключая секундомер и переводя его обратно на ноль. – Два очка: …также, разумеется для производства спичек. Листья округлые, с длинными, сильно сплюснутыми черешками.

Себастиан вздохнул. Из какой древесины делают спички, он знал.

– Осина, – тихо произнес он.

– Правильно. Два очка. Всего семь. Дальше. Геология. Драгоценный камень. Пять очков: Состоит из плотно спрессованных очень мелких прозрачных сфер гидрата диоксида кремния.

Себастиан опять молчал. Он не знал, что такое гидрат диоксида кремния. Чельман отреагировал на его молчание. Он закричал из-за кляпа и уставился на Себастиана с укоризной.

– Я не виноват в том, что ты здесь сидишь, – нервно проговорил Себастиан. – Я пытаюсь, черт возьми, тебя спасти.

Щелчок.

– Четыре очка: У некоторых наблюдаются красивые переливы красок. Крупнейшими производителями являются Австралия и Чехия.

Себастиану вроде помнилось, что опалы происходят из Австралии. Не видел ли он об этом какую-то программу – мужчин, которые, подобно кроликам, заползали в пустыне в норы, чтобы найти именно опалы? Да, видел. Он был почти уверен.

– Опал, – ответил он, заметив, что в ожидании реакции затаил дыхание.

– Четыре очка. Дальше. Философия. Пять очков: Акцентировал внимание на человеке как существе социальном в понятиях «человеколюбие» и «серединный путь».

– Конфуций, – сразу ответил Себастиан. Довольный собой. Если бы не проклятое дерево, он бы доминировал. Своих философов он знает. Многих читал, никому из них не следовал. С легким покашливанием мужчина остановил секундомер.

– Снова пять очков. Всего шестнадцать. Последний вопрос. Архитектура. Архитектурное сооружение. Пять очков: Состоит из нескольких зданий, сгруппированных, в частности, вокруг Львиного дворика и Миртового дворика.

Щелчок.

Это ему знакомо. Не был ли он там даже вместе с Лили? Может, и нет. Туристические поездки он никогда особенно не любил, поэтому их немногие совместные путешествия ему следовало бы помнить. Но Львиный дворик… В голове что-то мелькнуло, какая-то мысль, но слишком мимолетная, чтобы ее уловить.

– Четыре очка: Творцы окрестили его «красным», по цвету строительного камня.

Себастиан выдохнул. Он действительно был там с Лили. До Сабины. Разумеется, ее идея. Ему было наплевать, куда ехать, только бы иметь возможность находиться вместе с ней. Но сейчас он вспомнил.

– Альгамбра.

– Шестнадцать плюс четыре получается двадцать. Из двадцати пяти возможных. Неплохо.

Угадать, разочарован мужчина или доволен, Себастиан не мог. Ни голос, ни глаза ничего не выдавали. Себастиан подумал, что из него получился бы идеальный ведущий какой-нибудь телевизионной викторины. Или игрок в покер. Просто каменное лицо.