Арне Даль - В толще воды

Все это продолжалось какое-то время. Бергер старался держаться как можно дальше от потока пузырьков, идущего от Гундерсена.

Гундерсен остановился. Решил понаблюдать. По другую сторону контейнера Бергер тоже остановился. Снова. Кошки-мышки. Гундерсен медленно двинулся вдоль длинной стороны контейнера. Присмотрелся, движутся ли пузырьки, как во время предыдущих хороводов.

Пузырьки не двигались.

Они оставались на месте. Гундерсен скользнул к следующему углу. Пузырьки по-прежнему не двигались.

Он снова заглянул за угол. Там никого.

Поток пузырьков за следующим углом.

Гундерсен собрался с силами. Замер на самом углу. Затаил дыхание, чтобы не выпускать пузырьков. Убедился в том, что нож лежит в руке правильно, так, как он не раз лежал за многолетнюю карьеру профессионального убийцы. А убийца его сына – прямо за этим чертовым углом. Гундерсен был готов покончить с ним, заколоть его, как свинью.

Он набрал в грудь побольше воздуха. Резко выскочил из-за угла.

На дне моря лежал кислородный баллон. Пузырьки воздуха сочились из отцепленного мундштука.

Реакция запоздала на полсекунды. Наверное, он действительно начал стареть. Он не успел развернуться, повернуть хоровод в обратную сторону – полностью не успел. Однако в полуразвороте заметил, как к нему подплывает фигура, почувствовал удар по виску, в глазах замелькало, и он вдруг вдохнул соленую морскую воду.

Бергер со всей силы вырвал шланг из кислородного баллона Гундерсена. Затем еще раз ударил его металлической пластиной по виску. И пнул ногой по ребрам. Ударил опять, и снова ногой, а потом кинулся к лежащему на дне кислородному баллону. Делая первый спасительный вдох, он увидел, как безжизненное тело Гундерсена плывет к краю Ландсортской впадины. За ним в сторону бездны устремился охотничий нож, увлекаемый беспощадной силой гравитации.

Бергер сделал еще один глубокий вдох, отпустил мундштук. Схватил ускользающий нож и бросился к краю пропасти. Со всей силы воткнул нож между лопаток болтающегося в воде Гундерсена.

Нож так и застрял в спине.

Тогда Бергер столкнул Нильса Гундерсена в Ландсортскую впадину. Он видел, как окровавленное безжизненное тело поглощается силой притяжения и опускается в глубину.

Оставляя за собой красную кровавую спираль.

А вскоре и кровь растворилась в морской воде.

Исчезла в той адской пропасти, где Нильсу Гундерсену было самое место.

Вторник, 8 декабря, 19:09

Гундерсен исчез. Внизу – лишь бесконечно глубокая Ландсортская пропасть. Если это, конечно, низ.

Надо поскорее добраться до кислородного баллона, сделать живительный вдох, которого так жаждали его легкие. Он обернулся. Ничего не изменилось. Посмотрел вверх.

Если это был верх.

Невозможно дышать.

Бергер покрутился на месте. Огляделся по сторонам. Везде одно и то же.

Легкие, казалось, вот-вот взорвутся.

Он достал фонарик и посветил вокруг. Никакого эффекта.

Он посмотрел вниз, вверх, вправо, влево. Только вот где верх и где низ, где право и где лево? Направлений больше не было.

Он почувствовал, как тело охватила паника, словно по жилам потекла чужая кровь.

Бергер находился в толще воды, и он задыхался. Он почувствовал, как мозг медленно отключается. Каждая клеточка просила кислорода. И вдруг, как освобождение, пришло прозрение.

Он погибнет здесь.

Сэм Бергер умрет в толще воды.

Он не мог думать. Паника полностью парализовала его тело. Которое он теперь видел обездвиженным как будто со стороны.

Легкие разрывались от боли.

И в этот момент он сдался.

Сдался.

Хотя какая-то частичка его подсознания отказывалась принять этот факт. Не хотела сдаваться. Она-то и заставила его посветить вокруг еще раз. Последний.

Никаких пузырьков.

В прошлый раз он выбрался из толщи воды благодаря пузырькам. Тогда у него был баллон, и поток пузырьков указал ему путь. Но сейчас такой возможности спасения не было.

Малюсенькая частичка подсознания твердила ему:

Создай свой пузырик.

Воздуха в легких не осталось. И все-таки ему удалось сделать выдох. Выдох, который должен был стать для него последним. Образовался пузырик.

Один-единственный.

Он опустился вниз по маске и поплыл вдоль его неподвижного тела. Бергеру удалось развернуться, и он увидел, что пузырик опускается дальше вниз.

В том направлении, которое он воспринимал как низ.

Которое на самом деле было верхом.

С неведомо откуда взявшейся силой он поплыл за пузыриком. Ноги и руки повиновались плохо. Казалось, кровоток замедлился до предела.

Он увидел, как пузырик исчезает наверху. Над краем.

Бергер подобрался к краю. Мозг буквально взрывался.

Но край действительно был, а за ним слабый поток воздушных пузырьков. Из его кислородного баллона.

Бергер увидел его в десяти метрах от себя. Прямо у контейнера.

Бергер бросился туда. Правда, броситься куда-либо сил уже не осталось. В глазах все поплыло, начало растворяться. Он попытался плыть, но ничего не получалось.

Тело превратилось в один сплошной обнаженный нерв.

Где-то в глубинах сознания мелькнула мысль: только не здесь. Нельзя умереть здесь. Когда кислород так близко. Эта мысль заставила двигаться руки и ноги. Из последних сил Бергер плыл к баллону. Один гребок. Еще один.

Вот сейчас легкие взорвутся. Он был в этом уверен. Ну все, конец.

Остаточным зрением он заметил шланг, покачивающийся в воде как гнилой черный коралл. Из него вырывались пузырьки воздуха. Но Бергер не мог понять, насколько он далеко. Он видел, как его рука нащупывает мундштук, как пузырьки, идущие из шланга, танцуют танец смерти. Наконец ухватил мундштук.

Время, которое ушло на то, чтобы натянуть на лицо пахнущую резиной маску, описать невозможно.

Первый вдох ощущался как второе рождение.

Легкие кричали и выли, они не взорвались, но теперь разрывались от счастья. Бергеру удалось успокоить дыхание, дышать не судорожно, а размеренно.

Он долго лежал в воде и дышал, чувствуя себя на вершине блаженства. Как будто он действительно умер, а теперь воскрес в более совершенном мире.

В мире, где можно дышать.

Состояние просветления.

Он был жив, и ему это определенно нравилось.

Бергер положил руку на холодную поверхность контейнера, наслаждаясь жизнью. Любовно прикрепил последнюю металлическую пластину.

А затем медленно заскользил вверх. Вот уже видна поверхность. Достигнув ее, Бергер ухватился за подъемное устройство, неспешно снял маску, вдохнул морской воздух. Его подняли наверх, он увидел людей на борту. Увидел четырех дайверов в гидрокостюмах, но увидел и кое-что поважнее. Увидел, как улыбнулась Ди, как кивнула Фрейя, как кинулись к нему близнецы. И увидел Молли.