Ларс Кеплер - Соглядатай

На Ирине, как и на остальных, были сетка для волос и белый халат. Она стояла перед вереницей огромных кастрюль, закрепленных на оси. Она сосредоточенно посмотрела на дисплей, ввела команду, потянула рычаг, и кастрюля опрокинулась.

— Ирина? — спросил Йона.

Женщина подняла глаза и вопросительно посмотрела на трех незнакомцев. Щеки у нее раскраснелись, на лбу проступил пот от поднимавшегося над кипятком пара, прядь волос выбилась из сетки и прилипла к виску.

— Вы говорите по-шведски?

— Да, — ответила Ирина, не отвлекаясь от работы.

— Мы из полиции. Государственная уголовная полиция.

— У меня есть вид на жительство, — выпалила она. — Все в шкафчике, паспорт и прочие бумаги.

— Мы можем отойти куда-нибудь и поговорить?

— Сначала мне надо спроситься у шефа.

— Мы уже говорили с ним, — уверил Йона.

Ирина что-то сказала женщинам, те улыбнулись ей в ответ. Сунув сетку в карман, она повела их через наполненное грохотом помещение, мимо шеренги больших тележек для перевозки еды; наконец они оказались в тесной комнате для персонала. В раковине сгрудились немытые кружки; вокруг стола, на котором красовалась большая глубокая тарелка с яблоками, стояло шесть стульев.

— Я думала, меня увольняют, — сказала Ирина и нервно улыбнулась.

— Мы можем присесть здесь? — спросил Йона.

Ирина кивнул и села на стул. Лицо у нее было круглое и миловидное, как у четырнадцатилетнего подростка. Йона посмотрел на ее узкие плечи под белым халатом и подумал о миниатюрном скелете ее сестры в могиле.

Став проституткой, Наталья назвалась Тиной; потом ее убили и закопали как падаль — потому что она была одинокой, не имела документов и некому было ей помочь. В Швеции из нее выжали все соки, а потом сочли, что она даже не стоит расходов на установление личности.

Ничто в полицейской работе не сравнится по тяжести с необходимостью во время расследования сообщать людям о смерти их родных.

Ничто не поможет привыкнуть к тому, как боль наполняет глаза, как бледнеют щеки. Попытки улыбаться и шутить сходят на нет. Самыми упорными оказываются попытки действовать рационально, задавать важные вопросы.

Ирина дрожащей рукой смахнула мусор со стола. На ее лице читались надежда и страх.

— У нас очень печальный повод для визита, — начал Йона. — Вашей сестры, Натальи, больше нет в живых, недавно мы обнаружили ее останки.

— Сейчас? — тускло спросила Ирина.

— Она умерла девять лет назад.

— Я не понимаю…

— Но нашли ее только сейчас.

— В Швеции? Я искала, я, правда, не понимаю.

— Наталью похоронили, но в то время не смогли установить личность, вот почему мы узнали о ее смерти только сейчас.

Маленькие руки покатали крошки на столе и легли на колени.

— Что произошло? — спросила Ирина; ее глаза оставались распахнутыми и пустыми.

— Мы еще не все знаем, — признался Эрик.

— У нее всегда сердце было… она не хотела пугать нас, но иногда оно просто переставало биться, внутри наступала вечность…

Подбородок у Ирины задрожал, она прижала руку к губам, потупила глаза и тяжело сглотнула.

— У вас есть с кем поговорить после работы? — спросила Нелли.

— Что?

Ирина быстро вытерла слезы со щек, снова сглотнула и подняла глаза.

— Ладно, — словно опомнившись, сказала она. — Что я должна сделать? Я должна за что-то заплатить?

— Нет, но нам надо задать несколько вопросов, — сказал Йона. — Сможете ответить?

Она кивнула и снова потрогала крошки на столе. Из большой кухни доносился металлический лязг, кто-то подергал дверь.

— Вы как-то связывались с сестрой, пока она жила в Швеции?

Ирина покачала головой, рот чуть искривился, она подняла взгляд.

— Одна только я знала, что она собирается в Стокгольм, но я обещала никому не рассказывать — маленькая была, не понимала… Она строго наказала мне молчать, говорила, что хочет удивить маму первой зарплатой… Никакой зарплаты не вышло, но я однажды говорила с ней по телефону. Она сказала только, что все образуется… — Ирина замолчала и погрузилась в мысли.

— Она говорила, где живет?

— У нас нет братьев, — продолжила Ирина. — Папа умер, когда мы были маленькими, я его не помню, а Наталья помнила… и, когда она уехала, мы с мамой остались одни… Мама так по ней тосковала, плакала, беспокоилась за ее сердце, чуяла беду. Я думала, что, стоит мне найти сестру и привезти ее домой, все станет хорошо… Но мама не хотела отпускать меня, она зачахла бы в одиночестве.

— Я вам очень сочувствую, — сказал Йона.

— Спасибо. Теперь я знаю, что Наталья умерла. — Ирина поднялась. — Я, наверное, это предчувствовала, а теперь — знаю.

— Вам известно, где она жила?

— Нет.

Она сделала шаг к двери — наверное, просто желая уйти из этой ситуации, уйти отсюда.

— Присядьте еще ненадолго, — попросил Эрик.

— Хорошо, но вообще-то мне пора возвращаться на рабочее место.

— Ирина, — сказал Йона, и его сумрачный голос прозвучал властно, что заставило молодую женщину слушать. — Вашу сестру убили.

— Нет! Я же говорила, что у нее сердце…

Халат Ирины зацепился за спинку стула, и стул поехал за ней. Когда до нее дошел смысл сказанного, она была потрясена. Щеки побелели, губы задрожали, зрачки расширились.

— Нет, — простонала она.

Наткнулась спиной на мойку, затрясла головой, ощупью нашла дверцу холодильника, прислонилась к ней. Нелли хотела успокоить ее, но Ирина вырвалась.

— Ирина, вам надо…

— Господи, только не Наталья! — выкрикнула та. — Она обещала…

Ирина схватилась за ручку, и дверца холодильника распахнулась, женщина упала, оборвалась полка с кетчупом и вареньем. Нелли уже сидела рядом с ней на полу, обнимая за узкие плечи.

— Не моя сестра, — задыхалась Ирина, — не моя сестра…

Она скорчилась у Нелли на коленях, плача и зажимая рот рукой, она голосила себе в ладонь и тряслась всем телом.

Чуть погодя Ирина успокоилась и села, хотя из-за мучительных спазмов дышала прерывисто. Она вытерла слезы и глухо кашлянула, стараясь снова выровнять дыхание.

— Кто-нибудь издевался над ней? — не своим голосом спросил Йона. — Бил ее? Бил Наталью?

Лицо Ирины снова исказилось; она попыталась сдержать рыдания, но слезы все равно потекли.

Йона взял со стола несколько белых салфеток и протянул ей, пододвинул стул и сел напротив.

— Если вы что-нибудь знаете, обязательно расскажите нам, — настаивал он.

— Что я могу знать? — Ирина растерянно посмотрела на него.

— Мы просто пытаемся найти того, кто сделал это, — сказала Нелли и отвела волосы с лица Ирины.

— Вы беседовали с сестрой по телефону, — продолжил Йона. — Она не говорила, где живет или где работает?

— Есть люди, которые одурачивают девушек из бедных стран — сулят им отличную работу, но Наталья была такая умная, она уверяла, что все по-настоящему. Давала честное слово. Однако же я поехала на ту мебельную фабрику… там никто и не слыхивал про Наталью, бестолочь такую, дуреху… Они никого не принимают на работу уже много лет.