Анжела Марсонс - Мертвая ученица

Черт побери, она не может больше терять время!

Инспектор посмотрела на обезумевшую девушку, державшую на коленях голову своего стонущего отца. Ей необходимо достать ее мать.

На пути к двери она ударила по кнопке пожарной сигнализации. Мгновенно раздалась сирена, и Стоун чуть не оглохла. Но это был самый быстрый способ вызвать помощь к Саффрон и ее отцу. Конечно, она могла бы подождать того, кто откликнется на сирену, но расстояние между ней и потерявшей голову женщиной с ножом в руках увеличивалось с каждой секундой.

Ким посмотрела в оба конца коридора и увидела мелькнувший и тут же исчезнувший за углом подол платья серебряного цвета.

Детектив была совсем одна, но все равно бросилась в ту сторону, куда – она точно это знала – направлялась Ханна Винтерс.

Открыв дверь на крышу, Ким услышала всхлипывания.

– Вам негде спрятаться, Ханна, – сказала детектив, заметив женщину слева от фонаря на крыше. Нож лежал на краю рядом с ее рукой.

– Не подходите ближе, – сказала миссис Винтерс, не оборачиваясь.

Стоун не обратила внимания на ее слова и постаралась двигаться настолько бесшумно, насколько это было возможно. В воспаленном воображении Ханны крыша связывала ее с Сэди.

– Никого у меня не осталось, – негромко произнесла миссис Винтерс. – Сэди мертва, Лоуренс мертв, Саффи меня ненавидит.

Ким могла бы и сама догадаться, что жалеть эта женщина будет только себя.

– Лоуренс не умер, – поправила ее инспектор, пытаясь с помощью голоса скрыть тот факт, что она продолжает двигаться в ее сторону.

Женщина кивнула.

– Это хорошо, хотя и не имеет никакого значения. Ты же видела выражение его лица. Даже то, что он сам все это спланировал, не имеет значения. А я просто довела дело до логического конца. И сейчас важно лишь то, что я об этом ему не сказала. И он всю жизнь мучился от сознания своей вины за ее смерть.

– Вы так наказали его за то, что он с ней переспал? – спросила инспектор, подходя все ближе.

– Нет, я наказала его за то, что он ее любил. – Ханна покачала головой.

Она повернулась к Ким, и та увидела блеск в ее глазах.

– Неужели ты думаешь, что я бы поступила так, если б разговор шел о быстром и ничего не значащем пересыпе? – Винтерс усмехнулась и вновь отвернулась к ночному небу. Ее пальцы барабанили по лезвию ножа.

– Но разве это того стоило? – спросила Стоун. – Вся эта ложь. Все эти тайны. Неужели это стоило убийства молодой девушки и ее неродившегося ребенка?

– Поскольку мне абсолютно наплевать на то, что ты подумаешь, то я отвечу «да». Мы с Лоуренсом прожили вместе фантастические двадцать пять лет.

– Но ваша дочь умерла из-за того, что вы сделали.

– Моя дочь умерла из-за того, что сделал мой муж . Грэм вообще ничего не знал обо мне, пока ты ему не сказала.

– А как же Саффи? – задала вопрос Ким. – Разве не стоит жить ради нее? – Она приблизилась еще на один шаг и теперь была всего в нескольких футах от Ханны.

– Мы больше никогда не будем с ней близки. Особенно теперь, когда она знает, что я сделала, и после этого аборта… Она хотела сохранить ребенка, а я заставила ее. Даже за одно это она меня никогда не простит.

– А зачем вы ее заставили?

– Из-за ее карьеры. Концертирующая пианистка мирового уровня не путешествует по миру в компании с младенцем.

– А почему эта блестящая карьера так важна? Почему бы ей просто не быть счастливой? Разве этого не достаточно?

– Потому что я должна была доказать ему, что все было не зря, – просто ответила миссис Винтерс.

И Ким неожиданно поняла, что она имеет в виду. Давным-давно Ханна знала, что Лоуренс был тайно влюблен в Лорейн, и поэтому все это время, прошедшее после ее смерти, она не прекращала с ней соперничать. И это соперничество включало детей, которыми муж мог гордиться.

– Соревноваться было бы легче, если б она была все еще жива, – заметила детектив.

Ведь мертвые не делают ошибок.

– Может быть, ты и права, но я об этом никогда не узнаю.

Ханна повернулась лицом к инспектору, которая теперь стояла возле нее. Их взгляды встретились и уже не могли разорваться.

– Я же сказала тебе держаться от меня подальше.

Голос миссис Винтерс ничего не выражал. Сейчас эта женщина лишилась вообще всех эмоций. Она была пуста и выжата как лимон, не чувствуя вообще ничего.

– У меня ничего не осталось. – С этими словами она обхватила Ким за плечи. – И в этом виновата только ты.

Стоун не хватило времени чтобы среагировать, когда Ханна вместе с ней шагнула с края здания.

Ким пыталась освободиться из захвата, пока они кувыркались в воздухе, сплетенные в каком-то извращенном объятии.

Серебряное платье миссис Винтерс развевалось вокруг них, а земля летела навстречу со скоростью курьерского поезда.

Удар был страшным, но что-то смягчило его. Из Ким вышибло дух, но она все еще была жива.

Под ней лежало тело Ханны Винтерс.

Неожиданно к Стоун вернулись внешние ощущения. Все сразу.

Она закричала от жуткой боли, охватившей все ее тело. Казалось, что каждая косточка и каждая мышца протестуют против этой боли. Инспектор попыталась отползти от Ханны, освободить ей грудь. Надо попробовать позвать на помощь, хотя понятно, что уже слишком поздно…

Когда Ким попыталась пошевелить левой ногой, ее пронзил ослепляющий приступ боли, от которой из глаз у нее посыпались искры.

Но она была обязана попробовать пошевелиться. Детектив уперлась руками в землю и попыталась использовать их как рычаги.

Каждое движение вызывало нечеловеческие муки и приступы тошноты.

Ким подняла глаза вверх, стараясь позвать на помощь, и в этот момент увидела их.

Трое ее коллег вбежали на колокольню.

– Боже, Доусон, не так быстро! – крикнул Брайант поверх головы Стейси сержанту, который возглавил их колонну, когда они один за другим стали взбираться по узкой винтовой каменной лестнице.

Брайант был уверен, что взбираться они будут несколько часов. Но когда он посмотрел вниз, то увидел, что они уже находятся на высоте восьмидесяти метров, а взглянув вверх, понял, что они почти у цели.

– Джеффри! – в очередной раз позвал Доусон.

Брайанту показалось, что в ответ он услышал нечто, похожее на хныканье.

– Он там, наверху, – сообщил Кевин.

В голосе Доусона его коллега услышал облегчение. Слава богу, парнишка, скорее всего, испугался темноты и сейчас пытается вернуться на лестницу. Втайне Брайант считал, что Кевин преувеличивает опасность, в которой находится мальчик. Для него все происходящее выглядело несколько притянутым за уши – он не мог представить себе, что ребенку угрожает смерть только за то, что тот отказался вступить в какой-то школьный клуб. Сержант не мог дождаться того момента, когда все они спустятся вниз и он наградит Доусона новым прозвищем «Королева драмы». Посмотрим, что будет, когда командир узнает, как Кевин заставил их преодолеть миллион ступенек лишь для того, чтобы посмотреть, как Джеффри будет звонить в колокол.