Сью Графтон - О - значит опустошенный

Для контраста, я наполнила голос чрезмерным теплом.

- Здра-авствуйте, меня зовут Кинси Миллоун. Я бы хотела записаться к доктору Риду, если можно.

Последовала пауза, в течение которой она выстраивала свою защиту. Ее работа, видимо, состояла в том, чтобы выпроваживть всех, кто приближался.

- И это по какому поводу?

- Член моей семьи недавно умер. Его звали Терренс Дэйс. Я не уверена, что вам знакомо это имя, но он участвовал в исследовании доктора Рида. Я буду очень признательна за любую информацию, которой он захочет поделиться.

Последовало молчание, после которого она спросила:

- Ваше имя, еще раз?

- Кинси Миллоун, с двумя «л». Терренс Дэйс был моим кузеном. Вся семья живет в Бэйкерсфилде. И меня попросили узнать, что смогу, о его последних днях.

Хотя раньше я надеялась, что мне не придется говорить с доктором Ридом, теперь я решила во чтобы то ни стало попасть к нему на прием.

- Понимаю, - сказала она. - Конечно, я не уверена, что Доктор Рид сможет обсуждать пациента, который в настоящее время находится под его опекой.

- Мой кузен мертв. Он находится под опекой Иисуса последние две недели.

Кажется, это был мой выигрыш, так что я продолжала.

- Я не спрашиваю о его медицинских проблемах. Ради бога! Это было его личное дело, правильно? Я хочу знать, как он себя чувствовал... я думаю, можно сказать, духовно. Семья очень религиозна. Его дочь проделала весь путь сюда, потому что она беспокоится. Я уверена, вы можете себе представить, как они огорчены, когда он умер так неожиданно.

- Я понимаю. К сожалению, доктора Рида не будет в офисе до четверга, и я не уверена, что у него найдется время. Мне нужно будет заглянуть в его календарь, а он сейчас занят.

- Четверг подойдет. Какое время лучше для него?

Я уверена, что ей хотелось сказать, что для всех будет лучше, если бы я упала в яму и умерла. С явным скептицизмом она ответила:

- Возможно, что он будет свободен в девять, но я должна проверить...

- Идеально. В четверг в девять. Я буду там. Спасибо вам огромное. Я вам очень признательна за помощь.

Я положила трубку, оставив ее в неудобной позиции, когда у нее не было моего телефона, и она не могла перезвонить и отменить встречу.

Я посвятила всю среду поискам новой машины, чтобы получить возможность избавиться от старой. Большую часть дня ездила по пунктам продажи подержанных машин, и кульминацией моих поисков стала покупка «хонды-Аккорд» 1983 года. Это был четырехдверный седан, и я купила его по следующим причинам: я побывала на этом пункте дважды и не заметила ее, пока продавец не привлек к ней мое внимание. Машина была простой, невзрачного темно-синего цвета, один владелец, небольшой пробег, со всеми данными о ремонте в одном большом конверте. Шины были так себе, но это меня не волновало, их можно легко заменить. Я заплатила за нее три с половины тысячи, что значило, я еще и заработала полторы. Должно быть, мои звезды расположились удачно, если на меня сыплются деньги со всех сторон.

Когда я вернулась домой, было уже поздно заниматься оформлением продажи «мустанга». Отдел автомобильного транспорта был уже закрыт. Я позвонила Дрю и предложила встретиться там утром, но у них с братом были другие планы, так что мы договорились отложить встречу до понедельника. Он передаст мне пять тысяч наличными, я подпишу бумаги, мы отдадим их служащему транспортного отдела и разойдемся каждый своим путем.

Меня это устраивало. У меня полно других дел.

Утром в четверг я с боем влезла в пару колготок, а потом надела свое черное платье на все случаи, которое, как я надеялась, выглядело достаточно похоронным для встречи с доктором Ридом. Конечно, до этого я пробежала свои пять километров, в надежде победить беспокойство. У меня не было никаких причин его бояться, кроме той, что его боялся Дэйс.

Учитывая наши тесные семейные отношения, мне этого было достаточно.

Вооруженная сумкой и ключами от машины, я уже была в дверях, когда зазвонил телефон.

Мне не хотелось останавливаться и с кем-нибудь разговаривать, но я подождала, пока не услышала голос Рут Волинской.

- Кинси, это Рути. Я хотела узнать, не можете ли вы заехать сегодня, когда будет удобно. Ничего особенного, но мне хотелось кое-что обсудить. Не надо звонить заранее. У меня выходной, и я буду дома.

Я заперла дверь, планируя заехать к ней после университета. Тон Рути был новым для меня, слегка напряженным. Она казалась не столько взволнованной, сколько озадаченной.

У нас с Генри не было возможности выстроить стратегию моей предстоящей встречи с доктором Ридом, так что я прогоняла возможные варианты в голове, пока ехала по шоссе 101 и затем свернула к университетскому кампусу.

Я объяснила охраннику в будке, куда направляюсь. Он вручил мне карту кампуса и обвел ручкой нужное здание.

- Как насчет парковки?

- Стоянка — вот этот серый квадрат. Отметите свой билет, и вам не нужно будет платить.

Я поблагодарила и поехала дальше. Я не бывала в университете много лет и растерялась от обилия новых зданий. Двухэтажный паркинг снесли, и вместо него воздвигался пятиэтажный гараж. Новые общежития, новое здание студенческого союза. Я держала карту перед собой, чтобы не заблудиться. Наконец я нашла стоянку и въехала, подождав пока автомат выплюнет билетик и откроются ворота.

Я заняла первое место, которое заметила, и проверила свои зубы, волосы и косметику, перед тем, как выйти из машины. Под косметикой я имею в виду четыре взмаха кисточкой с тушью, которые оставили маленький комок на одной из ресниц. Еще я наносила помаду, но она уже исчезла.

Дверь в здание была открыта. Студенты ходили туда-сюда, на большинстве было мало одежды — маечки, шортики, едва прикрытые груди, голые руки и животы. Обувь делилась пополам между шлепанцами и тяжелыми армейскими ботинками. Не меньше сотни велосипедов было привязано цепями на огороженной площадке.

Оказавшись в здании, я прошла к лифтам и изучила схему на стене. Единственная клиника находилась на первом этаже. Я вошла и огляделась. Несколько студентов сидели в комнате ожидания. Я прошла дальше, следя за номерами комнат. У нескольких докторов из клиники были кабинеты в том же крыле, по обе стороны коридора. Я нашла административный офис, где две секретарши и три машинистки были заняты работой.

Секретарши Линтона Рида, Греты, не было на месте. Я собиралась представиться, напомнить ей свое имя и назначенное время, но ее стул был пуст, а другие женщины углублены в работу. Ее книга записей была открыта, но сегодняшнее расписание не заполнено.

Пройдя дальше по коридору, я увидела имя доктора Рида на табличке на стене у одной из дверей. Я остановилась.