Франк Тилье - Шарко

Песня закончилась, диджей поставил другую мелодию, более ритмичную, гости заполнили танцевальный пол. Жак разошелся как никогда, Паскаль зарылся в закуски, отыскивая тосты с семгой, хлеб от которых он незаметно складывал на краю стола, Николя курил снаружи, один.

Люси прижалась к своему мужчине:

– Люси Шарко – звучит как-то странно.

– И все же придется тебе привыкнуть.

– Не знаю, получится ли. Есть только один Шарко.

Большинство деталей этого романа являются доказанными фактами и основаны на серьезных научных работах или же получены в ходе встреч, которые я провел в процессе моих исследований. Все, что описано в связи с кровью, – история, болезни, сеть снабжения, биоарт и его странная живопись – все это действительно так. Но не ищите «короба́», сороваев или банару ни в Интернете, ни где-либо еще, все равно не найдете, это чистый вымысел.

Чистый вымысел? Вообще-то, нет, если хорошенько подумать. Мой мозг рассказчика приключений всего лишь нашел опору в поразительных свершениях тех людей с авантюрной жилкой, которые своим мужеством, упорством и любовью к открытиям заставляют человечество двигаться вперед. Жестокость моих персонажей, как и моего рассказа, естественным образом отдалила меня от них.

Позвольте изложить на двух страницах те истинные факты, которые частично вдохновляли меня.

В 1957 году Майкл Альперс, австралийский студент-медик, услышал о тяжелом неврологическом заболевании, характерном для форе, племени в Папуа – Новой Гвинее. Антропологи, которые посетили эти пока неизведанные земли, рассказывали, что подхватившие болезнь дрожали, смеялись и теряли равновесие. Сами члены племени форе были уверены, что эта болезнь, быстро окрещенная «куру», что означает «смеющаяся смерть», насылается вражескими колдунами.

Альперс провел значительную часть своей жизни среди форе, пытаясь понять, что это за недуг, который поражает их, и только их. Через несколько лет к нему присоединился другой любитель приключений, американский вирусолог Даниел Карлтон Гайдузек, единственный исследователь, не считая самого Альперса, который решил докопаться до причин этого ужасного заболевания. И тогда эти двое впервые открыли нейродегенеративную болезнь, передающуюся от человека к человеку. Туземцы заражались ею, поедая мозг своих покойников во время каннибальских ритуалов.

Это грандиозное открытие было опубликовано в 1966 году. Ученые утверждали, что первое заражение произошло спонтанно, а затем установили связь с очень редкой болезнью, к которой в свое время все потеряли интерес, поскольку с момента ее открытия сорока годами раньше было зафиксировано всего несколько случаев, – болезнью Крейтцфельдта – Якоба. Оба исследователя решили вплотную ею заняться: могла ли она передаваться? Как и в случае с «куру», они ввели мозговые клетки человека, пораженного болезнью Крейтцфельдта – Якоба, нескольким шимпанзе. И обезьяны подхватили недуг.

Таким образом, они выявили трансмиссионный характер этой болезни. Даниел Карлтон Гайдузек установил, что переносилась она не каким-либо известным вирусом или бактерией – ее переносчик был в тысячу раз меньше, чем классический патогенный агент. Гайдузек получил Нобелевскую премию по медицине в 1976 году за открытие «нетрадиционного вируса».

Позже Стенли Прузинер, американский невролог, дал имя этому «нетрадиционному вирусу» – прион, который, в сущности, не имеет с вирусом ничего общего. Он также описал первый за сто лет новый патогенный агент и получил Нобелевскую премию в 1997 году за свои исследования прионов.

Через двадцать пять лет после запрета каннибальской практики, наложенного австралийским правительством, у тридцати представителей племени форе констатировали болезнь. В наши дни продолжают наблюдаться один-два случая в год: старики семидесяти-восьмидесяти лет, которые еще детьми ели больной мозг. Это доказывает, что инкубационный период «куру» может длиться более пятидесяти лет.

В 1985 году практика современного каннибализма заставила содрогнуться весь мир: коровье бешенство получило распространение из-за пресловутой костной муки, в которой среди прочего содержались и перемолотые мозги. Десятью годами позже было признано, что болезнь передалась человеку, который, будучи массовым потребителем коров, инкубаторов инфекции, и сам опосредованным образом пожирал дефективные клетки. Новое заболевание назвали «разновидность болезни Крейтцфельдта – Якоба».

С 1995 года сто пятьдесят человек заразились ею в Великобритании, съев инфицированное мясо. Но есть подозрение, что, как и у «куру», инкубационный период может достигать пятидесяти, а то и ста лет! Сколько же человек реально заражены и умрут еще до того, как болезнь проявится? И какого рода донорами – органов, крови, тканей – могли быть эти люди?

Я благодарю:

Эрве Журдена, Карима Мааши, Лионеля Оливье за их разъяснения полицейских процедур, действий научной полиции и всех ситуаций, иногда очень сложных, связанных с пулями и гильзами.

Профессора Жиля Турнеля за те части повествования, которые касались медэкспертизы.

Сотрудников Лилльского отделения Французской федерации доноров крови за оказанный мне прием, любезность и объяснения и отдельно – Режину Бегин, доктора Пеллетье, как и доктора Делемер. Я встретил там великодушных, преданных своему делу людей, на многие световые годы отстоящих от «злых ученых», которых иногда я описываю в своих книгах.

Я также благодарю ученых, медиков, журналистов, проводящих расследования, которые пишут книги, диссертации и тем самым позволяют нам разделить их страсть, знания и открытия. Они цементируют мои истории. Ошибки, сокращения или неточности, которые, несмотря ни на что, могут обнаружиться в этом романе, целиком на моей совести.

Сотрудников издательств «Fleuve Éditions», «Pocket» и всю группу «Univers Poche», которые на протяжении всех этих лет доверяют мне и оказывают поддержку.

Мою семью, конечно же, которая знает, что написание такого романа – отнюдь не долгое спокойное плавание.

И вас, мои дорогие читатели. Вы – луч солнца, падающий на мой письменный стол, когда я устраиваюсь за ним каждое утро. И я говорю вам до свидания, до новых приключений.

И подумайте о донорстве крови. Простой поступок, но в то же время – человеческий поступок, который спасает жизни.

«Океанополис» – научно-развлекательный центр, посвященный океану, открылся в 1990 г. в городе Бресте (Франция). В каждом из пяти десятков аквариумов воссоздана экосистема, соответствующая трем климатическим зонам: умеренной, полярной и тропической. В тропическом павильоне можно наблюдать стаи акул. – Примеч. перев .