Блейк Пирс - Прежде чем он согрешит

«Нет , – ответил он, а потом добавил. – Для моих родителей это принципиально. Им нравится, что это внеконфессиональная церковь. Моя мама воспитывалась в католической семье и всю жизнь об этом жалеет» .

Должна существовать связь между всеми тремя жертвами. Эта связь просто обязана быть. Она слышала о бывших католиках или тех, кто переходил из баптистской церкви в лютеранскую и так далее. Ещё она знала, что у бывшего пресвитерианца посещение католической службы может вызвать культурный шок.

«Но так бывает, я уверена , – думала Макензи. – У нас уйдёт вечность на поиск человека, который бы ходил и в Живое Слово, и в Благословенное Сердце, и в Краеугольный Камень, но найти того, кто работал в них, будет не так сложно; и этот человек может знать о том, как в церквях ведутся дела» .

Макензи знала, каков будет её следующий шаг. Пусть утро казалось ей бесконечным, она продолжила работать. Она попрощалась с Ярдли и заторопилась к машине, чтобы нанести ещё один визит Эрику Кроузу.

Само собой разумеется, жена Эрика Кроуза была не рада снова видеть Макензи. В конце концов, когда Макензи была в её дом в последний раз, мистер Кроуз был доведён до истерики. Она даже ничего не сказала, когда увидела Макензи на пороге дома. Она просто ушла, одарив Макензи хмурым взглядом и оставив дверь открытой. Не получив приглашения войти, Макензи осталась стоять на крыльце.

Через несколько мгновений к двери подошёл Эрик. Сейчас он выглядел лучше, чем утром: несмотря на многочасовые рыдания, он выглядел более собранным.

«Агент Уайт», – сказал он, выходя на крыльцо и закрывая за собой дверь. Видимо, на этот раз Макензи не стоило рассчитывать на приглашение.

«Простите, что снова вас беспокою, но после разговора с Крисом Маршем у меня возник один вопрос, и я надеюсь, что вы сможете меня сориентировать».

«Постараюсь, – ответил он. – Кстати, как дела у Криса?»

Макензи решила не сообщать ему о том, что тот попытался на неё напасть вследствие некоего психического расстройства, вызванного психологическим стрессом из-за событий последних месяцев его жизни. Макензи предпочла полуправду. «Он в порядке, – сказала она. – Ему сейчас нелегко, но он постарался помочь нам по мере возможности. Мне пришла в голову мысль о том, что я смогу найти твёрдую зацепку, если найду связь между самими церквями и священниками. Я надеялась, что как бывший старейшина Живого Слова, вы сможете мне в этом помочь».

Эрик кивнул, скрестив руки на груди: «В голову сразу приходят несколько мыслей. Во-первых, в Вашингтоне часто проводятся различные мероприятия и конференции. Они проводятся в северной Вирджинии и в некоторых районах Мэриленда. На таких мероприятиях выступающие собираются, чтобы поговорить о своих приходах и проповедовании. Я точно знаю, что пастор Вудалл и отец Костас встречались на таких мероприятиях. Они не были друзьями или хорошими знакомыми, но относились друг к другу хорошо. Они постоянно спорили о теологии, но всё было в рамках разумного».

«Что вы скажите о преподобном Таттле?» – спросила Макензи.

Эрик пожал плечами: «Я его плохо знаю. Не хочу показаться противным и высокомерным, но вы должны помнить, что пресвитерианская церковь Краеугольного Камня – это маленькая церковь. Преподобный Таттл не входил в их круг и не появлялся на подобных конференциях».

«Вы сказали, что в голову пришли несколько мыслей, – сказала Макензи. – Какие именно?»

«Мне вспомнился молодой человек, который некогда служил в Живом Слове. Возможно, он до сих пор посещает эту церковь, я, по правде сказать, не владею этой информацией. Он служил в центре по работе с новыми прихожанами и помогал в благотворительной работе с детьми. Я не помню его фамилии, но его имя Грэг. Я его вспомнил потому, что точно знаю, что он пришёл в Живое Слово из церкви Краеугольного Камня. Я несколько раз общался с ним во время воскресных служб. Он говорил, что люди в Краеугольном Камне отвернулись от него, когда узнали о его прошлом. Они не просили его уйти, но ему стало ясно, что они этого хотели».

«Что не так с его прошлым?»

«Не могу сказать наверняка. Он не вдавался в подробности. Опять-таки, мы говорили об этом на бегу, в безумной суете воскресных богослужений большого прихода».

«Вы сказали, он «служил» в церкви. Что вы имеете в виду?»

«Он не работал в церкви, это точно. В Живом Слове есть масса миссионерских миссий. Прихожане безвозмездно участвуют в этих миссиях. Грэг был одним из таких прихожан».

«Его допустили к этой работе, даже несмотря на сомнительное прошлое?»

«Да. В Живом Слове искренне считают, что нельзя судить о человеке по его прошлому, его нужно судить по тому, каким он станет в будущем с помощью и любовью Христа. Однако, работая с детьми, он должен был пройти специальную проверку. Если его допустили к работе, значит, ничего криминального в его прошлом не было».

«У него были разногласия с пастором Вудаллом?»

«Вряд ли, – сказал Эрик. – Я лишь помню, как однажды после проповеди о прощении и примирении, Грэг отвёл меня в сторону и задал несколько вопросов. Некоторые слова пастора Вудалла его задели, но я не думаю, что он обозлился. Просто… иногда слово Божье ранит, вы понимаете? Но опять-таки я повторюсь, что плохо его знал. При этом он точно связан с церковью Краеугольного Камня, потому что он сам говорил мне, что ушёл оттуда из-за того, что там осуждали его прошлое».

«Вы точно не помните его полного имени?»

«К сожалению, нет, – сказал Эрик, доставая телефон из кармана джинсов. – Однако если у вас есть время, я попробую его узнать».

Он начал набирать сообщение. Макензи воспользовалась паузой, чтобы собрать только что полученную информацию в некий условный паззл. У неё появилась первая подтверждённая зацепка – человек, который был связующим звеном между Живым Словом и Краеугольным Камнем. Если этот человек был также связан с Благословенным Словом, то ей крупно повезло.

«Вероятность мала , – сказала себе Макензи. – Нет ничего уникального в том, что молодой человек с непростой судьбой перешёл из одной церкви в другую из-за предвзятого отношения со стороны общины. Это никак не делает его подозреваемым, но делает его важным источником информации о том, как две церкви могли быть связаны друг с другом» .

От размышлений её отвлёк сигнал полученного сообщения.

«Какие сегодня все расторопные, – сказал Эрик. – Думаю, все напряжены из-за случившегося с пастором Вудаллом. Я списался с одним из руководителей детского благотворительного отдела. Он сказал, что парня зовут Грэг Йодер. Он больше не ходит в Живое Слово».