Питер Джеймс - Умри сегодня

Трандл передал информацию оперативному дежурному. «Форд» тем временем подъехал к развязке. Между ними оставалось меньше сотни ярдов.

– Как насчет вертолета? – предложил Эдвардс.

– Думаю, справимся так, – ответил Трандл и добавил, обращаясь к дежурному: – Объект движется… Твою мать! Он движется в обратную сторону!

Единственный вариант, который Трандл не предусмотрел.

Он схватился за ручку над дверью. Эдвардс выкрутил руль, они на полном ходу сделали круг и рванули за «Фордом».

– Пип, ну ты даешь! Прямо как в кино, – воскликнул Трандл.

Его напарник ухмыльнулся.

– Сто-о-о-о-о-й! Куда тебя несет, идиот! – завопил Трандл.

Впереди из ворот садового центра на дорогу выезжала фура. «Форд» пролетел мимо нее. Фура же, не обращая никакого внимания на полицейскую машину с мигалкой и сиреной, начала поворачивать направо и преградила им путь.

Оставалось только ждать.

– Временно не видим объект – обзор закрыт грузовиком, – передал Трандл.

Фура повернула, и они попытались ее обогнать, однако теперь на встречной возник «Рейнджровер».

Когда они наконец вырвались вперед, то увидели только черную ленту дороги, по обеим сторонам которой темнели деревья.

Объект исчез из виду.

Суббота, 30 апреля

Мне нужно вернуться в Брайтон.

Как угодно. Чего бы это ни стоило. Вернуться в Брайтон.

Если бензин закончится здесь, за городом, машину найдут в два счета, можно не сомневаться. Отправят за ним вертолет, оснащенный тепловизором, – и всё. В городе – другое дело. Там полно мест, где можно спрятаться, и собакам в городе гораздо сложнее взять след.

Только б добраться до Брайтона.

Десять миль.

Хватило бы бензина…

Он посмотрел в зеркало.

Никого. Только темнота.

Впереди хорошо знакомый ему перекресток. Паб «Рыжая лиса». Они с Леной иногда обедали здесь по воскресеньям. За пабом направо и до А-23, а потом по А-23 до Брайтона. Это кратчайший путь. Но так он угодит прямиком к ним в лапы.

Снова сворачивать на проселочную дорогу он не хотел.

Лучше всего – двигаться вдоль главной дороги. К счастью, его преследователей пока не видно.

На скорости он повернул налево. Машина дернулась и начала скользить по грязи. Затем он резко затормозил и еще раз повернул налево, теперь уже медленно и аккуратно. Отсюда начиналась узкая дорожка – Клапперс-лейн. Он часто ездил по ней на велосипеде. Так удастся перехитрить их и вернуться в Брайтон с запада, через Шорем.

Только б хватило бензина.

Только б они не напали на его след.

В баке должно оставаться еще пара галлонов. Всегда ведь оставалось. Вцепившись в руль, он то и дело смотрел в зеркало.

У меня нет никакого плана.

Буду просто ехать вперед. Не останавливаясь. Пока еду – я живой.

Остановлюсь – и мне конец.

Суббота, 30 апреля

– Черт! – выругался Трандл. – Черт, черт, черт! Чтоб тебя!

Притормозив у «Рыжей лисы», они смотрели на указатели, хотя знали эту местность как свои пять пальцев.

Куда мог поехать «Форд»? По какой дороге? Пока они тут стоят, он уходит все дальше.

– Может, по А-двадцать три? – предположил Эдвардс. – На его месте я бы поехал туда.

– Если б он хотел попасть на А-двадцать три, то сделал бы это раньше. А он старается не выезжать на шоссе. И он отлично здесь ориентируется.

– Верно. Так, дай подумать… А куда он вообще направляется?

– Понятия не имею.

– Ты угнал служебную машину. У тебя на хвосте полиция. Тебе нужно избавиться от служебной машины и найти ей какую-то замену, чтобы оторваться от копов. Куда ты поедешь?

– Парковка у паба?

– Адекватный человек – да, возможно; в припадке ярости – вряд ли. Я бы просто мчался, как он, не останавливаясь, в надежде, что мне удастся уйти. Может, заехал бы в какой-нибудь город – там легче скрыться… Кроули? Хейуордс-Хит? Бёрджесс-Хилл? Брайтон? Да куда угодно. Ну что, прямо или направо на одном из этих поворотов?

– Не думаю, что он свернул. Скорее всего, поехал прямо – в сторону Хенфилда.

– Бросим монетку?

Трандл нажал кнопку на рации:

– ОПС-один, мы потеряли из виду Гольф-Янки-один-четыре-Гольф-Эксрей. Есть три варианта, куда он мог поехать. Прекращаем преследование.

Он назвал номера дорог.

– Хоутел-Танго-два-восемь-один, никуда не уезжайте. Мы проверим эти дороги. У вас удачная позиция на случай, если он опять развернется. Оставайтесь на месте.

По тону Ким Шервуд было ясно: они облажались.

– Вас понял. Остаемся на месте, – упавшим голосом повторил Трандл.

Но уже через несколько минут оперативный дежурный вернулась с хорошими новостями:

– Объект только что видели! За рулем мужчина. Больше в машине никого нет.

Суббота, 30 апреля

Рой Грейс вернулся к себе и, настроив рацию на частоту оперативного дежурного, следил за погоней. В это время сидевший рядом Рей Пэкем просматривал содержимое ноутбука Лорны Беллинг.

Грейс уже сообщил о ДТП «золотому» и «серебряному» командующим. Сказал, что виновник – один из его сотрудников, и у полиции есть основания подозревать его в убийстве. Также он поставил в известность отдел профессиональных стандартов.

Номер «Форда» Батчелора внесли в список разыскиваемых машин в САРН. Всем полицейским машинам, направлявшимся в ту сторону, приказали без необходимости не использовать мигалки и сирены, чтобы не привлекать внимание.

– Здесь несколько гневных писем от Сеймура Дарлинга, Рой, – сказал вдруг Пэкем.

– Серьезно?

– Вот, например. Ну да, миссис Беллинг, если тот, кто трахается на стороне, человек честный, то я – банан. С.Д.

Грейс, поглощенный мыслями о Батчелоре, рассеянно улыбнулся.

– Это Чарли-Ромео-ноль-пять. Видим объект. Въезжает на Шоремскую развязку. Повернул на Шорем. – Рация вывела Роя из задумчивости.

Затем Шервуд передала, чтобы машины в этом районе подтягивались к дороге вдоль побережья.

– Семьдесят миль в час, ограничение – тридцать. Восемьдесят, ограничение – тридцать, – докладывал мужской голос, по всей видимости, принадлежавший полицейскому, который преследовал Батчелора.

Грейс хорошо знал этот участок дороги. Две полосы, вокруг дома, с обеих сторон парковки. Места для маневра нет. Разрешенная скорость – тридцать миль в час. У Батчелора – восемьдесят.

– Боже, он чуть не врезался! Этот парень – псих. Объехал встречную машину справа и вылетел на тротуар.

– Чарли-Ромео-ноль-пять, ситуация слишком опасная. Прекратите преследование. Продолжайте двигаться в этом направлении, но прекратите преследование.

– Вас понял. Мы остановились и выключили фары.

– ОПС-один, мы можем задействовать вертолет? – спросил Грейс.