Питер Джеймс - Умри сегодня

Раздался глухой стук, «Форд» слегка качнуло. И всё. Как будто ему в дверь швырнули камень. Грузовик пронесся мимо, обдав машину воздушной волной, и исчез в свете фар.

Он снес «Форду» боковое зеркало.

Они ведь должны были столкнуться лоб в лоб.

По лицу катился пот, глаза щипало. Дворники разгоняли капли дождя на лобовом стекле. Дорога лентой уходила вдаль.

Даже покончить с собой не могу. Да что же это!..

Он с досадой и злостью ударил кулаком по рулю.

Скоро кончится бензин, и что я буду делать?

Убить себя я не могу. Не хватает духу.

Он посмотрел на индикатор уровня топлива – стрелка была на отметке «пустой бак». Горела оранжевая лампочка. Уже довольно давно. Сколько там на самом деле бензина?

В зеркале мелькали синие огни. Полиция приближалась.

Только не арест. Чтобы он позволил так себя унизить – ни за что. Нет.

– Не догоните, сволочи!

По щекам потекли слезы. Жена. Дочь. Что будет, когда они узнают?

В голове словно прошелся торнадо: все, что прежде аккуратно лежало на своих местах, теперь было разбросано в ужасном беспорядке.

Что мне делать? Куда бежать? Спрятаться? Въехать в дерево?

Эти парни на машине с мигалкой явно неспроста гнались за ним.

– А знаете, ничего у вас не выйдет! – крикнул он в никуда.

Нет, нет, нет. Он не доставит им такого удовольствия. Не даст Рою Грейсу упрятать себя за решетку. Не в этой жизни.

Он представил, как за ним закрывается дверь камеры в Холлингбери.

Пусть даже не мечтают.

Убийц не выпускают под залог. Только тюрьма.

Сначала его отвезут в Льюис или в какую-нибудь другую тюрьму – на время следствия.

Никаких тюрем.

Он знал, каково там приходится полицейским. Как над ними издеваются другие заключенные. Льют им на гениталии сладкий кипяток. Мочатся в кашу и суп. Прячут лезвия в яблоки.

Нет, нет.

Синие огни приближались.

Он то и дело поглядывал в зеркало. Ну же, должен быть какой-то выход. Их машина быстрее. Они в любой момент могут ускориться и обогнать его. Может быть, воспользуются тем же приемом: ударят в бок, чтобы машину занесло.

Что же делать? Что делать?..

Когда-то давно, чтобы получить разрешение на использование мигалки, он ходил на курсы вождения. Там был инструктор по имени Роджер Питтс [22] Созвучно английскому слову pits , одно из значений которого – место для технической остановки машины на гоночной трассе. .

Прямо как на гонках, невесело пошутил он про себя.

Так вот, Питтс на аэродроме в Дансфолде показал ему, как с помощью ручного тормоза отправить машину в управляемый занос. Повторить этот маневр он сейчас не в состоянии. Но Питтс рассказал ему одну вещь: если поставить машину на ручник, стоп-сигналы не сработают и тот, кто едет сзади, не увидит, что ты тормозишь.

Он часто катался здесь на велосипеде по выходным и знал, что примерно через полмили справа будет съезд на узкую проселочную дорогу.

Мелькали огни, выла сирена. Полиция висела у него на хвосте. Сейчас по встречной проедет машина, и они пойдут на обгон. Нужно действовать.

Сжав рукоятку ручного тормоза, он ждал. Еще немного… Как только машина пронеслась мимо, он со всей силы дернул рукоятку. Задние колеса резко перестали вращаться, и «Форд» начало заносить. Он услышал, как заскользили по мокрому асфальту шины «Ауди». Полицейская машина, виляя, промчалась мимо.

Фары выхватили из темноты заросший кустарником съезд. Он кое-как выровнял машину и повернул. Есть!

Надавив на педаль газа, он с тревогой взглянул в зеркало.

Затем на индикатор уровня топлива.

И снова в зеркало.

Впереди возникли две блестящие точки. Они росли. На дороге, словно завороженный светом фар, стоял олень. Чтоб тебя! Он ударил по тормозам и едва успел объехать животное. Не останавливаться, вперед, быстрее.

Куда теперь?

На заправку.

Нет, нельзя.

Нужно оторваться от копов. Только как это сделать с пустым баком?

Куда же ехать? В какую сторону?

У него самого как будто закончился бензин. Иссякли жизненные силы. Ничего не осталось. Рано или поздно это происходит со всеми. Так уж заведено. Жизнь заканчивается. Стрелка на отметке «пустой бак». Оранжевая лампочка. А дальше – забвение.

Или встреча с Создателем.

По сторонам мелькали деревья и кусты. 90 миль в час… 100 миль… 110 миль… Можно вывернуть руль и врезаться в дерево.

А если он выживет? Если ему попадется какое-нибудь молодое деревце? И он только покалечится? Останется слепым или парализованным?

Опять мигалка. Синие огни в зеркале стремительно приближались.

С каждой секундой.

Суббота, 30 апреля

Ричард Трандл продолжал докладывать о ситуации оперативному дежурному и параллельно руководил преследованием. Уже несколько месяцев действовали новые правила. За организацию преследования по-прежнему отвечали оперативные дежурные. Они могли прекратить его, если считали, что действия полиции представляют опасность для гражданского населения. Но как наиболее быстро и безопасно остановить преступника, теперь решали полицейские, которые непосредственно участвовали в погоне.

На дорогу выбежал олень, и Эдвардс резко затормозил, однако Трандл продолжал следить за габаритными огнями мчавшегося впереди «Форда». Огни были все ближе.

– Вижу объект, – сообщил Трандл. – Скорость – сто пять миль в час, ограничение – шестьдесят.

Он говорил с дежурным и, глядя то на карту на экране, то на дорогу, думал, что делать дальше.

Трандл приблизительно представлял себе местоположение трех полицейских машин, о которых сообщила Шервуд, и прикидывал возможные способы остановки «Форда». Окружить его и вести до ближайшего полицейского поста – там ему уже будет некуда деться. Или проколоть ему шины «ежами». Но для этого нужны более точные координаты других машин. Если получится скоординировать действия нескольких машин и ширина дороги будет позволять, они могли бы окружить его с нескольких сторон и заставить остановиться. Последний способ – самый безопасный.

– Объект свернул налево, повторяю: налево.

Эдвардс ударил по тормозам, и они повернули вслед за «Фордом».

– Движемся на юг по А-двести восемьдесят один, проезжаем паб «Рыжая лиса».

Примерно через милю будет кольцевая развязка. Налево дорога ведет к А-23, а там либо на север – в сторону Лондона, либо на юг – в сторону Брайтона. Если рядом кто-то есть, их можно отправить на пересечение с А-23, подумал Трандл, но решать нужно прямо сейчас. Если «Форд» поедет прямо, то попадет на узкую извилистую дорогу, которая проходит через Овраг Дьявола и ведет на окраину Брайтона. Длина дороги – три мили, съезды только в двух местах. Одна машина будет ждать его на подъезде к Брайтону. И еще одну нужно отправить к деревне Смолл-Доул – на случай, если им повезет и он повернет направо.