Макс Сек - Охотник на ведьм

Эрн Миксон подул на свой кофе, но даже не притронулся к нему. Он сделал несколько затяжек, и сигарета съежилась примерно на треть. Несмотря на потепление, ему было чертовски холодно, резкий ветер делал пребывание на улице невыносимым. Как ни странно, все это напомнило Эрну крепость Каркассон на юге Франции в декабрьский день много лет назад, когда он стоял на ее стенах в нижнем белье, а рядом с ним была его жена.

Ледяной дождь хлестал его по лицу, снежные сугробы падали с ветвей деревьев и водосточных желобов на крыше. Ботинки промокли, у него болело горло. Когда-то он мог обвинить в этом сезонный грипп, на этот раз симптомы были другие. Проклятый кашель. Когда он сделал последнюю затяжку, его легкие начали гореть — с них, пожалуй, хватит. Он слишком долго испытывал терпение своего тела: когда был молод — из-за веры в свое бессмертие, а потом просто по привычке. Алкоголь взял свое, но и отдал много этому застенчивому человеку. Эрн никогда не любил проводить время ни наедине со своими мыслями, ни в компании других, выпивка помогала ему в обоих случаях. Ирония судьбы заключалась в том, что жидкий нервно-паралитический токсин, который сейчас убивал его, возможно, и позволил ему прожить такую долгую состоятельную жизнь. Хорошая жизнь, если учесть, как она началась. Двое сыновей, которые выросли умными взрослыми мужчинами, респектабельная работа в полиции и множество хороших коллег, Джессика — самая близкая и любимая из них.

Сигарета упала на дно пепельницы, привинченной к двери. То, что пепельница оказалась пуста, заставило Эрна почувствовать себя виноватым. Может быть, кто-то только что ее опустошил? А может, он единственный курильщик во всей Пасиле? Он надеялся на первый вариант.

На мгновение Эрна охватила тоска и ностальгия по старым добрым временам. Возможно, она была вызвана потушенной сигаретой и сегодняшним почти безлюдным полицейским штабом. Или тем фактом, что за последние месяцы он все больше привыкал к мысли о своей смертности. Съедающая человека старость и прилагающаяся к ней физическая слабость — далекие страхи, пока они не постучатся в вашу дверь. Эрну было пятьдесят, его отец до этих лет не дожил. С тех пор как в ноябре Эрн отпраздновал свой юбилей, его не покидала мысль, что в человеке что-то коренным образом меняется, когда он живет дольше своего отца. Эрн провел на этой планете больше времени, чем его старик, а это значит, что он должен быть более зрелым, более мудрым. Как будто он совершил переход из подмастерьев в мастера. Теперь его отец будет тем, кто ищет совета и жизненной мудрости, если он все еще в какой-то форме существует. Если бы когда-нибудь он попытался это сделать, такого чувства бы не возникало.

Термометр снова запищал. 37.3. Не катастрофа. Но тревожаще высоко .

Эрн засунул термометр в карман и потянулся к двери, которая тут же с силой распахнулась. Это был Микаэль, он стоял в дверях, как вышибала.

— Эрн! Почему ты не отвечаешь на звонки?

— Как это не отвечаю? — удивился Эрн и тут же вспомнил, что оставил телефон на столе. Он хотел всего лишь десять минут побыть один. — Что произошло?

Эрн стоял рядом со столом в конференц-зале, скрестив руки на груди. Он смотрел на большой телевизионный экран, где Микаэль только что начал проигрывать записи камер видеонаблюдения. Нина сидела за столом и пила сок. Она сняла толстовку, обнажив крепкие руки под футболкой.

— Что-то тут не сходится, — пробормотал Эрн, по очереди оглядывая каждого из своих подчиненных.

Микаэль снова приблизился к изображению мужчины, стоящего прямо на краю платформы метро со смартфоном в руке. Фигура, удивительно похожая на Роджера Копонена, была с повернутой головой и смотрела более или менее прямо в камеру. Изображение было четким и не оставляло места для споров. Выражение его лица казалось настороженным, но спокойным.

— Черт, черт, черт, — твердил Эрн, потирая лоб. Мгновение спустя он поднял глаза, и его плечи начали подрагивать, сначала почти незаметно, затем сильнее. Взрыв смеха вырвался из его рта. Микаэль и Нина переглянулись.

— Чтоб меня, — выдавил из себя Эрн, вытирая слезы из уголков глаз. Затем, неожиданно быстро преобразившись, он посерьезнел. — Будь я проклят, но это кто-то другой.

— Другие пассажиры, должно быть, заметили бы Копонена в переполненном метро, — осторожно заметил Микаэль, бросая нерешительный взгляд на Эрна. — В конце концов, этот парень — знаменитость. И даже если новость о его смерти не успела попасть во все бесплатные газеты в час пик, в сети к тому времени она уже была.

— Представь себе, что ты читаешь в телефоне о смерти какой-то знаменитости, а потом поднимаешь глаза и видишь, что она сидит напротив тебя в метро, живая и во плоти, — сказала Нина, опуская пустую кружку на стол. — Я бы, наверное, схватилась за ручной тормоз.

— Первое, что приходит мне в голову, это то, что на видео кто-то очень на него похожий. Думаю, так и есть. Должно быть, — сказал Эрн.

— Потому что ДНК с обгоревшего тела сравнили с ДНК, найденной на вещах Роджера Копонена? — лаконично поинтересовался Микаэль.

— Да.

— Можем ли мы быть уверены, что парень из Кулосаари не разбросал по дому эти вещи после того, как убил Марию Копонен? Лезвие бритвы, зубная щетка, дезодорант… — Микаэль погладил костяшки пальцев. — По какой-то причине он хотел, чтобы мы поверили, что одно из тел в Юве принадлежало Роджеру Копонену. Может быть, именно этим и занимался на втором этаже парень, переодетый в криминалиста?

Взгляд Эрна был прикован к призраку на экране.

— На видео есть момент, где он выходит из метро?

— Рас сейчас этим занимается.

— Хорошо, — сказал Эрн и наклонился над столом так, что его грязно-коричневый галстук выскользнул из-под кофты. Нина заметила, как Микаэль засунул жвачку под язык. В тишине комнаты послышалось хриплое дыхание Эрна. Он задумчиво огладил свою седую бороду.

— А что, если Роджер Копонен не умер прошлой ночью, а прибыл в Хельсинки в полном здравии и загрузил это отвратительное видео со своей мертвой женой на YouTube, пока ждал поезд метро на станции? В таком случае Копонен — сам дьявол.

— Есть кое-что, чего я не понимаю, — произнесла Нина и завязала волосы в «конский хвост», но тут же снова распустила их. — Зачем кому-то понадобилось столько усилий, чтобы инсценировать смерть Роджера Копонена, если они знали, что он появится со своим телефоном на станции метро в час пик, всего через несколько часов?

— Копонен может быть замешан в этом.

— Вопрос остается открытым, — ответила Нина. В комнате воцарилась тишина.

— А Джессика знает об этом? — наконец спросил Эрн.

— Да. Она отправилась в Кулосаари вместе с Юсуфом. Она вызвала специалистов, чтобы взять еще образцы ДНК. Те, что действительно принадлежат Копонену.