Макс Сек - Охотник на ведьм

Нина открыла следующий файл.

— Тревожная мысль.

— Какая мысль?

— Мысль о том, что мы идем по следам, которые преступник специально для нас оставил. Это все равно что сунуть голову в мышеловку. Или твой член в аквариум с пираньями…

— Но сейчас это все, что у нас есть. Кроме того, как бы хорошо ни была намечена схема, он мог ошибиться. Никто не совершенен. И преступник вовсе не обязательно имеет представление о том, на что способна полиция в наши дни.

Нина улыбнулась:

— Уверен в этом?

— Нет, — ответил Микаэль после долгой паузы. — Может быть, он из Главного полицейского управления.

— Лёнквист? Злой белый волшебник?

— Или все наше руководство?

— В точку!

— Там и правда куча ведьм, — засмеялся Микаэль, осторожно опуская пальцы на бедро Нины.

Нина незаметно смахнула их.

— А теперь сосредоточимся на видео.

Джессика и Юсуф вылезли из машины перед домом Копоненов. Оцепление практически сняли, остался только один патруль, направляющий жителей, входящих или выходящих из этого района. Апокалиптический хаос прошлой ночи остался лишь бледным воспоминанием.

Джессика вдохнула прохладный воздух с микроскопическими капельками воды в нем и огляделась: следы шин, полные слякоти, вели по неубранной улице, высокие сосны мужественно несли на себе груз мокрого снега. Она подняла взгляд на деревянный дом на холме, обратив внимание на окно верхнего этажа, откуда они увидели слова, выбитые на крыше: Malleus Maleficarum .

Они надели бахилы, хотя ночью дом уже был обследован от пола до потолка. Когда они вошли в дом, Джессика внезапно вспомнила музыку, которая играла во время появления патруля. «Imagine» Джона Леннона. Эта песня проникла в ее сны. Джессика заметила большое зеркало в прихожей, и ей захотелось пройти мимо, не заглядывая в отражение, как будто опасаясь увидеть в нем что-то, что ей бы не понравилось. Тем не менее краем глаза она увидела в зеркале себя. Фигура походила на ее, но все было неправильное: эмоции, порывы, намерения. То, что мелькнуло в зеркале, было лишь ширмой, искусно сделанной восковой куклой. Это ты. Джессика ощутила острую боль в шее. Она прижала к ней кончики пальцев и заставила себя сосредоточиться.

В доме было холодно, и неудивительно: входная дверь оставалась открытой всю ночь до самого утра. Но каким-то образом сырой воздух подходил к обстановке: дом был похож на огромный ледник, декор в холодных тонах лишь усиливал это впечатление.

Засунув руки в карманы, Джессика прошла через холл в гостиную и взглянула на пустой обеденный стол. Но вид великолепно одетой и жутко улыбающейся женщины так глубоко укоренился в ее сознании, что она бы наверное не удивилась, если бы увидела тело там.

— Ты меня слышишь? — позвал Юсуф. Джессика закрыла рот и судорожно сглотнула. Она застыла на срок чуть больше нормального, и Юсуф решил ее растормошить. — Как он попал на крышу?

— Пожарная лестница. С той стороны дома, — ответила Джессика и повернулась лицом к коллеге.

Юсуф вытащил из кармана пальто пачку фотографий, одна из которых была сделана из окна старухи. Прожекторы и уличные фонари освещали слова, написанные на крыше.

— Ни одного лишнего отпечатка обуви. Он сделал эти слова, вытаптывая их в снегу, ставя одну ногу перед другой, — сказал Юсуф. — Текст равномерно распределен по всей ширине крыши. Все буквы одинаковой высоты. Должен признать, сделано очень аккуратно. Может, мы найдем что-нибудь там? Если бы я напился и решил что-нибудь написать, то написал бы шлак или член в поле или на крыше моей сауны, — сказал Юсуф, выглядя крайне довольным тем, что вызвал легкую улыбку у Джессики. — Я был бы счастлив, если бы это было хотя бы немного читабельно для какого-нибудь пилота дельтаплана.

— К чему ты клонишь? Что преступник не был пьян в стельку? Или что как художнику тебе нечего сказать?

— Нет, я к тому, что на создание этой надписи ушло бы чертовски много времени, что невозможно, учитывая цепь событий. Или кто-то практиковался в этом заранее. И этот кто-то точно знал ширину и длину крыши Копоненов, — заключил Юсуф, протягивая фотографию Джессике.

— Я и не думала, что это была импровизация. Я уверена, что все было спланировано заранее.

— А что, если эти слова были вытоптаны на снегу раньше? Когда он не торопился.

— Нет. Надпись была сделана вчера вечером. Эксперт изучил уровень осадков и толщину снега за последние несколько дней. — Джессика подошла к обеденному столу, который почему-то казался длиннее, когда за ним никто не сидел.

— Хорошо. Но это не имеет значения. Потому что если кто-то практиковался в создании таких надписей, мы найдем этот текст где-нибудь еще.

Джессика вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

— И он будет примерно такого же размера, — продолжил Юсуф с каким-то вдохновением.

Джессика нахмурилась и посмотрела на Юсуфа. Может быть, стоит в этом разобраться? Не то чтобы это имело хоть какой-то смысл, но и ничего другого они не нашли. Если они хотят раскрыть это безумное преступление, им, возможно, придется полагаться на творческие и безумные идеи.

— И что ты предлагаешь? — спросила Джессика, заметив, что красивые глаза ее коллеги загорелись энтузиазмом. Юсуф всегда был симпатичным, но она строго отнесла его в разряд «друг/младший брат». Возможно, потому, что Юсуф уже встречался со своей невестой Анной, когда Джессика познакомилась с ним. Эти двое всегда казались такими нежно влюбленными, что стучаться в окно их идиллии было бы поистине смертным грехом. Пока Анна и Юсуф были вместе, у них у всех была надежда.

Юсуф собрался с мыслями, уперев руки в бока.

— Я думаю, Эрн должен послать вертолет прочесать местность. Или, может быть, послать несколько дронов. В худшем случае вертолет потеряет несколько часов, полетав немного над полями. Но на завтра синоптики прогнозируют еще больше снега. Так что, если мы хотим что-нибудь найти до темноты, лучше поторопиться.

Юсуф пожал плечами, Джессика глубоко вздохнула. Вдруг ее телефон зазвонил.

— Привет, Мике.

— Готова наложить в штаны от страха?

— Отличное начало. Странно, что тебя уволили с работы в телемаркетинге.

— Просто произошло что-то чертовски странное. Мы с Ниной просмотрели файлы с камер видеонаблюдения, и я думаю, что мы нашли парня, которого искали.

— Мы можем опознать его по записи?

— О да. И это как раз то, что чертовски жутко, — ответил Микаэль, а затем закашлялся.

— Ну и? — поторопила его Джессика, а Юсуф сделал к ней шаг вперед с любопытством на лице.

— Этот парень… Он точная копия Роджера Копонена.

— Что?

— И если бы анализ ДНК не доказал, что он сгорел дотла в лесу возле Ювы прошлой ночью, мы даже поклялись бы, что это он и есть.