Майк Омер - Глазами жертвы

— Гловер любит врать. Он говорит людям то, что они хотят слышать, как тебе известно.

— Зачем ему вообще говорить обо мне?

Тейтум вздохнул.

— Слушай, вечно тебе нужно найти всему объяснение… Только знаешь, что? Иногда причины нет. Гловеру захотелось поговорить о тебе, вот он и поговорил. Естественно, назвал тебя лучшим другом — ему ведь нужно выставить себя в выгодном свете…

— Ага.

Некоторое время они ехали молча.

— Зря ты показала ей фотографии. В ее-то состоянии…

— Она что-то знает. Я пыталась ее разговорить.

— Тем не менее фотографии мертвой подруги — это уж слишком. Если Леонор пожалуется в полицию…

— Не очень-то она грустит о мертвой подруге, — вспылила Зои. — Едва взглянула на фото. Снимок Генриетты расстроил ее гораздо больше.

Она вспомнила тот момент. Как Леонор мгновенно побледнела. На ее лице — ни отвращения, ни удивления, только…

Страх.

— Ну, лично я ее не виню, — рассуждал Тейтум. — Если бы мне сунули под нос…

— Разворачивай машину! — выпалила Зои.

— Что? Зачем?

— Леонор смотрела не на Генриетту, а на руку!

Бентли достала фотографию. Генриетта Фишберн задыхается, галстук держит рука душителя. А на ней — длинные красные царапины.

Леонор их уже видела. Вот что ее так напугало. Она видела царапины на руке Гловера и поняла, кто душит Генриетту.

Значит, Леонор встречалась с ним совсем недавно. Возможно, он в доме Карпентеров прямо сейчас.

Пока не услышала, как отъезжает машина, Леонор не двигалась. Раньше выражение «застыть на месте от страха» казалось ей метафорическим. Теперь она поняла: бывает страх такой силы, что тело перестает слушаться.

Леонор убеждала себя, что у нее разыгралось воображение. Она ведь едва взглянула на фотографию. Может, царапины — всего лишь отсветы… А если и нет, это еще ничего не значит. Мало ли откуда берутся царапины… Леонор достаточно было почесать руку, работая в саду.

И все же… три длинных царапины… Такие же, как на руке Дэниела…

Леонор спрашивала его, и он тогда объяснил, что лекарства от рака сушат кожу, и иногда он во сне расчесывает себя до крови.

Такое разумное объяснение, мгновенно, без колебаний… Если б он врал, не смог бы придумать ложь так быстро. Леонор даже одолжила ему свой увлажняющий крем, и Дэниел уверял, что ему уже помогает.

Она вспомнила его серьезное лицо, когда он рассказывал про сухость кожи, а потом рассмеялся, когда понял, что чесал руку в тот самый момент.

Так хорошо врать не умеет никто. Невозможно.

Дэниел никогда не скрывал, что жил с Терренсом Финчем. Он в первую очередь сообщил это, позвонив Патрику. Живя с Терренсом, он вскоре понял, что тот замешан в чем-то незаконном. Сказал, что Терренс ведет себя непредсказуемо. Сказал, ему нужно где-то остановиться на несколько дней до следующего сеанса лечения. Когда они узнали, что Терренс арестован по подозрению в убийстве Кэтрин, Дэниел винил себя. Говорил, что должен был заметить. В его глазах — лишь боль и стыд.

Теперь Леонор задавалась вопросом: Терренс действительно убивал женщин, а Дэниел жил у него и ни о чем не догадывался?

Задушенную девушку фотографировал не сам убийца. Значит, если снимки делал Финч…

И эти три царапины.

Леонор жалела, что смолчала при агентах. Надо было выдать Дэниела. Или предложить ему дать письменные показания в участке. Или попросить подождать возвращения Патрика.

А теперь она в доме наедине с Дэниелом. Да, Леонор его изучила, он добросердечный человек, и все же…

Царапины не шли у нее из головы.

Она слишком остро реагирует. Увидела страшную картинку, вот и перепугалась… Ей нужна помощь.

Она схватила телефон и позвонила Патрику.

— Привет, — ответил он почти мгновенно.

— Патрик, — хрипло прошептала Леонор, — ты можешь вернуться?

— Почему? Что случилось? — Он встревожился. — Что-то с ребенком?

— Нет… Просто ты мне очень нужен.

— Конечно, уже выхожу. Держись. — Он дал отбой.

Леонор выдохнула. Даже короткий разговор с Патриком действовал успокаивающе. Она чувствовала себя немного глупо. Дурацкая ситуация…

Тугая петля, внезапно стянувшая горло Леонор, застала ее врасплох.

Тейтум выскочил из машины, на ходу глуша двигатель. Зои держалась за ним, они почти бежали к двери. Грей хотел было постучать, когда из дома донесся грохот.

— Жди здесь. — Тейтум выхватил из кобуры пистолет и вышиб дверь.

Зои отмахнулась от его приказа и вбежала в дом. Грей молча двигался вперед, его движения плавные, обе руки сжимают пистолет. Шагнув в дверной проем, он крикнул:

— Стоять! Отпусти ее и подними руки вверх!

Выглянув из-за плеча Тейтума, Зои обмерла от страха.

Гловер стоял у дальней стены кухни, приставив нож к горлу Леонор. Ее лицо побагровело, она хрипела, в глазах застыли паника и ужас. На ее шее болтался чулок. Вероятно, Гловер напал на Леонор, а услышав подъезжающую машину, бросил петлю и схватился за нож.

— Я убью ее! — взревел Гловер. — Брось пистолет, или я перережу ей глотку!

— Нет, не брошу, — отрезал Тейтум. — Опусти нож, и никто не пострадает.

Гловер залился лающим смехом.

— Не думаю, что такой исход возможен. Зои, войди в комнату, я хочу видеть твои руки. — Его голова покачивалась из стороны в сторону, как у змеи.

Зои медленно обошла Тейтума, подняв ладони.

— Я безоружна.

— Прошу тебя, — прохрипела Леонор, — мне нужна…

— Закрой пасть, — рявкнул Гловер, — а не то вскрою тебе брюхо.

Сердце Зои зашлось в бешеной пляске, глаза неотрывно следили за Гловером. Она видела в нем пустоту, темное ничто. Взгляд тот же, что и много лет назад, когда Зои пробралась в его дом. Тот же, что пару месяцев назад, когда он напал на нее. Взгляд, обещавший смерть. Личина абсолютного зла. Смерть маячила за его спиной, ожидая пира. Зои стало трудно дышать из-за хриплых вздохов Леонор. На мгновение ей показалось, что все они в руках Гловера. Только ему решать, какой будет финал.

Нет.

Отголоски детства. Страх неизвестности. Ужас при мысли, что ночью придет монстр. Гловер — не болотная тварь, прячущаяся под кроватью. Он — не чудовище из сказок. Он — человек. Зои заставила себя увидеть его настоящим.

Гловер болен. Смерть нависла над ним, потому что он умирает. Кожа обтянула череп, глаза запали. Волосы на голове частично сбриты для врачебных манипуляций.

Он сломлен. И оттого еще опаснее. Ему нечего терять.

— Гловер, — тихим и низким голосом проговорила Зои, — если ты поранишь Леонор, агент Грей тебя застрелит.

— Возможно, — ответил он с безумной ухмылкой. — Зато я увижу твои глаза в момент ее смерти. Оно того стоит.

Он действительно не боялся оружия Тейтума. Как многие другие психопаты, Гловер не умел правильно оценивать риск. Даже видя пистолет, он представлял угрозу абстрактной и далекой. Настоящий страх, по его мнению, сопровождается болью. Бентли вспомнила тревогу, засветившуюся в глазах Гловера, когда она ранила его ножом. И когда Марвин в него выстрелил. Угроза становилась реальной, лишь когда Гловер чувствовал боль.