Майк Омер - Глазами жертвы

— Кроме того, мама ведет учет всех мало-мальски приличных одиноких мужчин в Мейнарде. — Зои нареза́ла помидор. — И мы долго обсуждали исчерпывающий список.

— В общем, мило поболтали, да?

— Не понимаю, как ты выдержала столько времени рядом с ней. Я бы давно сошла с ума.

— На самом деле все прошло мирно. Конечно, мама умеет быть… мамой. К счастью, она почти всегда занята. Ты слишком мелко режешь помидоры! Погостить у нее — именно то, что мне было нужно.

— И больше не нужно? — Зои старалась не выдать в голосе надежду.

Андреа еще раз помешала суп.

— Не нужно, однако и в Дейл я не вернусь.

— Ого. — Зои переключилась на огурец.

Сестра заглянула через ее плечо.

— Ну вот, опять фарш! Я же говорила не резать слишком…

— Я режу нормально! Почему ты не хочешь тут жить?

— Прежде всего из-за пары неприятных воспоминаний.

— Гловер в тюрьме. Скоро он умрет, не позволяй ему разрушить…

— Зои, мне здесь никогда не нравилось. Прости. Я знаю, ты нашла свое место, но мне оно не подходит.

— Ладно. — Зои заморгала, прогоняя навернувшиеся слезы. — Что ты тогда будешь делать?

— Помнишь Мэллори? Из Бостона?

— Которая всех постоянно трогает?

— Никого она не трогает. Просто любит физический контакт.

— Она все время прикасается к собеседнику. Гладит по плечу. Явно обсессивное расстройство.

— Это не… неважно. — В голосе Андреа появились раздражительные нотки. — Она хочет открыть ресторан.

— Будешь работать там?

— Вообще-то, она предложила мне партнерство.

— Хочешь открыть вместе с ней ресторан? — Зои закусила губу.

— Я обдумываю предложение.

— Где ты возьмешь деньги?

— Мэллори унаследовала немного от бабушки. А я планирую взять кредит.

— Не слишком рискованно?

— Сказала Зои, которая гоняется за маньяками… Смотри, ты опять мелко режешь! Дай я покажу.

— У меня в руках острый нож. Не время указывать мне, как резать овощи! — Зои с силой опустила нож в миллиметре от собственного пальца.

— Хорошо.

— Сколько тебе нужно?

— Надо все подсчитать. Пока, думаю, выходит от тридцати до сорока тысяч.

— Я одолжу тебе деньги.

Андреа фыркнула.

— С твоей-то зарплатой госслужащего?

Зои повернулась к ней.

— Издатель Гарри Барри готов заплатить за исключительные права на книгу обо мне. — Накануне она заявила раздражающе самодовольному Гарри, что не продаст ему права никогда в жизни, а он дал ей время подумать. — На долю в ресторане хватит.

— Я не могу взять твои деньги.

— Ты не будешь их забирать. Считай, что берешь кредит. К тому же мне эти деньги не нужны.

— Ох, Зои! — Голос Андреа дрожал. Она бросилась к сестре с неистовыми объятиями.

— Одно условие: меня вы кормите бесплатно, — пробурчала Зои, обнимая сестру.

— Согласна!

— И ты никогда не будешь указывать мне, как резать овощи.

— Мечтай, как же!..

Они стояли, обнявшись, пока кто-то не постучал в дверь.

— Гости пришли, — утирая глаза, пробормотала Зои.

Она вышла в коридор, Андреа — следом. Зои открыла дверь в тот момент, когда Тейтум собрался стучать снова. Рядом с ним стоял Марвин, а позади — Кристин Манкузо.

— Мы принесли вино, — сообщил Грей; затем нахмурился, глядя на Зои и Андреа. — У вас все в порядке?

— Мы резали лук, — хихикнула Андреа. — Давай сюда бутылку.

В качестве закуски, пока готовилась лазанья, Андреа подала сыр и фрукты. Все пятеро сидели в гостиной, пили вино и слушали рассказы Марвина. У старика имелась сверхъестественная способность захватывать всеобщее внимание.

— Мы обсуждали это в моем книжном клубе вчера вечером, — произнес он, обращаясь к Манкузо. — Вы когда-нибудь ходили в книжный клуб?

— Нет, не могу похвастать этим, — ответила она с улыбкой.

— Вам стоит вступить в мой клуб, вам понравится. Вы отлично вписались бы. — Марвин слегка насупился. — Впрочем, вы несколько моложе, другим женщинам лет сорок-пятьдесят… Хотя они все равно будут от вас в восторге.

— И сколько же мне лет, по вашему мнению? — приподняв бровь, спросила Манкузо.

— Что ж, я не люблю угадывать возраст женщин, но ради вас сделаю исключение. Тридцать? Нет, погодите… Двадцать девять!

Манкузо посмотрела на Тейтума.

— Мне нравится твой дедушка.

— Как и всем вокруг. — Тот вздохнул.

Зои чувствовала себя странно. Она могла думать лишь о том, как выглядит со стороны. Пыталась включиться в беседу и при этом не говорить слишком серьезно. Она, наверное, переборщила с улыбками? Зои положила ладонь себе на колено, и тут же эта поза показалась ей искусственной. Тогда она решила непринужденно откинуться на спинку дивана, но и теперь что-то не задалось.

Раньше ее не волновало, что думают о ней другие. Однако если позвал гостей, приходится о них заботиться. Очень нервирует.

— Как считаешь, стоит сказать Марвину, что Кристин замужем? — тихонько спросила Андреа.

— Не вижу смысла, — ответила Зои.

Она потеряла нить разговора, пытаясь сесть идеально прямо. Марвин тем временем объяснял начальнице отдела поведенческого анализа, как нужно ловить убийц.

— Все дело в глазах, — убежденно произнес он, — надо смотреть им в глаза.

— Неужели? — Манкузо, похоже, искренне наслаждалась происходящим.

— «Глаза столь прозрачны, что сквозь них видна душа» — так говорил Гутье.

— Готье, — исправил Тейтум, закатывая глаза. — И говорил он о женщинах, а не о маньяках.

— Тейтум, если мне понадобится урок французской литературы, непременно тебе сообщу.

Зои встала.

— Лазанья уже, наверное, готова. Я схожу за ней.

— Я сама могу принести, — спохватилась Андреа.

— Все нормально, лучше я.

Зои поспешила на кухню. Там она с облегчением выдохнула, опершись на стол. Ей нужна пауза, чтобы успокоить нервы.

— Помочь? — за спиной раздался голос Манкузо.

Бентли обернулась.

— Нет, все в порядке, — выпалила она.

Начальница вошла в кухню.

— Спасибо, что пригласили. Я отлично провожу время.

— Правда? Я рада! — Зои с удивлением отметила, что действительно рада.

— Ты уже приняла решение? Директор учебного центра ФБР меня задергал.

— Я… мне нужен еще один день, чтобы подумать.

— Должность хорошая, Зои. Идеально тебе подходит.

— Я знаю.

— Обучающие материалы для профайлеров устарели, их нужно полностью переписать.

— С этим не поспоришь.

Зои вдруг вспомнила о лазанье. Открыв духовку и вооружившись прихватками, она вытащила противень.

— Выглядит потрясающе! — восхитилась Манкузо.

— Это все работа Андреа. Она превосходно готовит итальянскую еду. Теперь даже откроет в Бостоне свой ресторан. — Странно, что Зои произнесла эти слова без неприязни.

Они вернулись в гостиную.