Валерий Ильичев - Приметы времени

А Плот, резко сорвав картину с крючка, спрыгнул со стула и передразнил старуху:

– Дорога, как память! А жизнь тебе, значит, не дорога?! Лежи тихо! И раньше чем через час не вздумай шум поднимать!

Воры поспешно направились к выходу. Услышав, как захлопнулась за ними дверь, хозяйка, тяжело кряхтя, стала подниматься с дивана. Ослабленные долгими годами пружины натужно заскрипели, словно жалуясь на свои несчастья и хворобы. Добредя до телефона, старушка плохо слушающимися искривленными ревматизмом пальцами сняла трубку. Но испуганно покосившись на дверь, не решилась позвонить в полицию: «А вдруг эти бандиты подслушивают снаружи?! Еще вернутся и прибьют! Нет, лучше дождусь Николая. Пусть он уж сам похлопочет, чтобы вернуть портрет бабки Лизаветы. Я уж так его всегда берегла!»

И старушка зарыдала, словно ребенок, у которого отняли любимую игрушку. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем на пороге возникла высокая худая фигура сына, держащего в руке большую плетеную корзину. Дворняга Жулька прошмыгнула мимо хозяина в комнату и энергично стряхнула с себя налипший на шерсть снег.

Буров открыл корзину, выпуская на волю обезьяну, попугая и рыжего кота. Утомившиеся от долгого неподвижного сидения в тесноте, звери шумно разбрелись по комнате. До Бурова донеслись жалобные всхлипывания. Николай включил свет и поспешил к сидящей на диване матери. Выслушав сбивчивый рассказ о краже, лишь сокрушенно покачал головой:

– Попрощайтесь с портретом, мама! Не станет полиция искать эту малоценную уже выцветшую картину и старый телевизор. Ноутбук, конечно, жаль. Это единственная стоящая вещь. А все вы, мама, настаивали на его покупке, чтобы без конца пересматривать съемки моих выступлений, словно я великий артист.

Заметив в глазах старухи слезы от незаслуженной обиды, Николай, смущенно закашлявшись, поспешил успокоить мать:

– Ладно, не переживайте вы так! Сейчас пойду в полицию и сделаю заявление.

Старуха благодарно уткнулась лицом в грудь любимого сына, и тот неловко погладил ее по седым редким волосам. Перед тем, как выйти из дома Буров взглянул на часы: «Неизвестно, когда вернусь! Не оставлять же животных голодными».

Пожилой циркач заботливо засыпал кормом мисочки животных и обвел взглядом свой актерский ансамбль. Стараясь быть строгим, приказал:

– Без меня не баловаться. Главным в доме остается Жулька!

Услышав свое имя, дворняга проворно вскочила и сделала круг по комнате, словно принимая от Бурова все его нехитрое хозяйство. На ее морде явно читалась гордость за оказанное доверие. Кроме нее, никто из зверей не обратил внимания на столь высокое назначение. Лишь рыжий кот сладко потянулся и широко зевнул, демонстрируя свою независимость. Буров вздохнул и поспешил к выходу: он не любил оставлять своих подопечных надолго без присмотра.

В этот день сыщики проводили на рынке поиск криминальных элементов. Опытный профессионал Малинин сразу обратил внимание на высокого чернявого парня в длинном коричневом пальто, который сновал по торговым рядам и доверительно шептался с продавцами. Сыщик глазами указал на него своему напарнику Гурнову:

– Вон за тем парнем надо присмотреть. Похоже, у него есть «темный» товар.

– Будем грузить?

– Нет, пока подожди. Скорее вещь не при нем, а он лишь подыскивает покупателя. Понаблюдаем дальше. Вроде бы столковались.

– Похоже на то: машет рукою и к ним направляется со спортивной сумкой невысокий крепыш в куртке. Так и есть: достает ноутбук. Будем брать.

Доставленные в отдел полиции парни путались в показаниях, и не могли объяснить, как у них появился ноутбук, который явно имел криминальное происхождение. Но рецидивисты не собирались называть место кражи. Надеясь установить адрес хозяина похищенной вещи, сыщики начали просматривать хранящиеся в ноутбуке записи.

Поначалу их ждало разочарование. В ноутбуке были запечатлены многочисленные выступления пожилого клоуна, который натужно жонглировал шариками и играл на скрипке, заставляя своих животных проделывать нехитрые трюки. Лишь белесый попугай вел себя с достоинством, горделиво восседая на жердочке. Время от времени он широко раскрывал клюв и энергично хлопал себя по бокам крыльями, словно призывая аплодировать красочному выступлению.

Внезапно на экране возник старый московский дом, во дворе которого циркач выступал перед детьми, и сыщик Гурнов воскликнул:

– Стоп! Ребята верните кадры назад. Я хорошо знаю, где находится фонтан со скульптурами, возле которого клоун ловко шарики вращает. Я туда по молодому делу захаживал к одной зазнобе. Людкой ее звали. До чего же темпераментная девица была! Как-то раз вечерком заскакиваю я к ней …

– Подожди, Гурнов, позже расскажешь о своих мужских подвигах. Давай, срочно туда поедем. Возможно, кто-нибудь из жильцов подскажет, где искать этого циркача.

Сыщикам повезло с первой же попытки. Гуляющая во дворе с закутанным по самые глаза малышом, молодящаяся бабуля сразу сообщила:

– Да, это наш жилец Буров. Он летом давал шефский концерт для малышей. Живет в пятом подъезде на третьем этаже. Пойдемте, покажу.

Вскоре Буров уже давал показания, описывая украденные у него вещи. При обыске в квартире Плота были обнаружены похищенная картина и телевизор. Теперь задержанным не было смысла отпираться. И воры сознались в краже. Сыщикам было приятно видеть неподдельное восхищение циркача их оперативностью и мастерством.

Возвращая хозяину похищенные у него вещи, Малинин поинтересовался:

– А зачем себя так часто снимаете? Для рекламы что ли?

И смущенный Буров пояснил:

– Да это мамашина блажь: считает меня великим, но не признанным артистом. Сама всю жизнь мечтала служить высокому искусству, а работала билетершей в театре. Одна меня поднимала. Вот старушка и любуется мною, когда дома одна остается.

– Ты же на пенсии. Мог бы и дома сидеть, а не во дворах и в подземных переходах выступать.

– Так, ведь, зверей-то кормить надо! Это я и мамаша можем иногда вместо обеда чаю с хлебом, намазанным дешевым повидлом, попить. А обезьяне и попугаю особую еду давать надо. Да и кот совсем обнаглел: без рыбы не обходится. Хорошо хоть моя примадонна Жулька за мной объедки подъедает.

Сыщик сочувственно посмотрел на нелепые толстые ботинки циркача, в которых тот ходит по улицам и, не сменяя, выступает на сцене: «Да, явно не от хорошей жизни этот клоун со своими зверями по дворам уличные представления устраивает».

А Буров, уже направляющийся к выходу, внезапно повернулся и предложил:

– Слушайте, через неделю Новый год. Мне удалось договориться о концерте в местном доме культуры. Если у вас есть ребёнок, то я его проведу бесплатно.