Эд Макбейн - Ненавидящий полицейских

– А? – спросил Ордис.

– Одевайся.

Карелла проверил людей, которых назвал Ордис. Каждый из них был готов присягнуть, что с десяти тридцати ночи 23 июля до четырех утра 24 июля Ордис играл в покер. Квартирная хозяйка нехотя признала, что провела в комнате Ордиса ночь и утро с 24 на 25 июля. У Ордиса было твердое алиби на время убийства Риардона и Фостера.

Когда Буш вернулся со своим отчетом насчет Фланнагана, детективы оказались снова на исходной точке.

– У него алиби длиной в Техас, – сказал Буш.

Карелла вздохнул и, перед тем как отправиться к Тедди, пригласил Клинга выпить пива.

Буш проклял жару и пошел домой к жене.

Сэведж сидел в конце бара, и со своего места ему хорошо были видны буквы на яркой куртке сидевшего спиной мальчишки. Подросток привлек внимание Сэведжа, как только журналист вошел в бар. Он был с темноволосой девушкой, и оба они пили пиво. Заметив золотисто-фиолетовую куртку парня, Сэведж сел у стойки и заказал джин с тоником. Время от времени он посматривал на парочку. Парень был худой и бледный, с копной черных волос. Сначала Сэведж не разглядел буквы у него на спине, потому что тот сидел, привалившись к спинке дивана.

Девушка допила пиво и ушла, а парень остался. Он слегка повернулся, и тогда Сэведж разобрал надпись на куртке, и это подтолкнуло его мысль в нужном направлении. На куртке было написано: «Гроверы».

Конечно, слово происходило от названия парка на границе 87-го участка, но оно напомнило Сэведжу что-то еще, и он быстро стал соображать. «Гроверы» были зачинщиками множества уличных драк в округе; в парке они устроили почти титаническую битву с применением ножей, бейсбольных бит, разбитых бутылок и пистолетов. По слухам, «гроверы» заключили мир с полицией, но Сэведж все же был уверен, что убийства Риардона и Фостера были делом рук подростков.

И вот он увидел «гровера».

С этим парнем необходимо было поговорить.

Сэведж кончил свой джин с тоником, встал с табурета и подошел к сидевшему в одиночестве мальчишке.

– Привет, – сказал он.

Подросток не повернул головы, только поднял глаза. Он не ответил.

– Можно присесть? – спросил Сэведж.

– Проваливайте, мистер, – сказал парень.

Сэведж опустил руку в карман пиджака. Парень молча следил за ним. Журналист вытащил пачку сигарет, предложил подростку закурить и, натолкнувшись на молчаливый отказ, закурил сам.

– Моя фамилия Сэведж, – начал он.

– А мне какое дело? – ответил парень.

– Я бы хотел с тобой поговорить.

– Да? О чем это?

– О «гроверах».

– Мистер, вы нездешний, верно?

– Да.

– Тогда, отец, иди домой.

– Я сказал тебе. Я хочу поговорить.

– А я не хочу. Я жду девчонку. Уходи, пока ноги есть.

– Я тебя не боюсь, сынок, так что не пугай. Парень посмотрел на Сэведжа холодными оценивающими глазами.

– Как тебя зовут? – спросил Сэведж.

– Догадайся, блондинчик.

– Хочешь пива?

– Ты платишь?

– Конечно, – ответил Сэведж.

– Тогда пусть это будет коктейль с ромом.

Сэведж повернулся к бармену.

– Коктейль с ромом и еще джин с тоником, – заказал он.

– Пьете джин, а? – спросил парень.

– Да. Как тебя зовут, сынок?

– Рафаэль, – ответил парень, по-прежнему внимательно изучая Сэведжа. – Ребята зовут меня Рип [25] От англ. «to rip» – резать. .

– Рип. Хорошее имя.

– Не хуже любого другого. А вам что, не нравится?

– Нравится, – сказал Сэведж.

– Вы легавый?

– Что?

– Полицейский?

– Нет.

– А кто же вы?

– Я репортер.

– Да ну?

– Да.

– Так чего вы от меня хотите?

– Я только хочу поговорить.

– О чем?

– О вашей банде.

– О какой банде? – сказал Рип. – Я ни в какой банде не состою.

Официант принес напитки. Рип попробовал свой и сказал:

– Этот бармен – жулик. Он туда сок подливает. Получилось похоже на крем-соду.

– А мне повезло, – откликнулся Сэведж.

– Везение вам понадобится, – вставил Рип.

– Так вот, насчет «гроверов»...

– "Гроверы" – клуб.

– А не банда?

– А зачем нам банда? У нас клуб, и все.

– Кто президент клуба? – спросил Сэведж.

– Мое дело – знать, ваше – угадать, – ответил Рип.

– А ты что, стыдишься своего клуба?

– Черт возьми, нет.

– Разве вам не хотелось бы, чтобы о вас поместили статью в газете? Газеты еще ни одному здешнему клубу не уделяли такого внимания.

– Нам внимание не нужно. Нас и так знают. В этом городе каждый про нас слышал. Кого вы хотите купить, мистер?

– Никого. Просто я думал, что вам было бы приятно привлечь внимание серьезной общественности.

– Это что за черт?

– Получить хорошую прессу.

– Вы говорите... – Рип наморщил лоб. – Вы это про что?

– Про статью о вашем клубе.

– Нам статьи не нужны. Кончай, отец.

– Рип, я хочу быть твоим другом.

– У меня полно друзей среди «гроверов».

– Сколько?

– Да не меньше... – Рип осекся. – Вы хитрый черт, точно?

– Можешь ничего не говорить мне, если не хочешь, Рип. Почему ребята так тебя называют?

– У нас у всех прозвища. У меня такое.

– Но почему?

– Хорошо владею ножом.

– Тебе приходилось пускать в ход нож?

– Приходилось ли? Вы что, смеетесь? В этих краях ты труп, если не носишь нож или штуку. Труп, понятно?

– Что такое штука, Рип?

– Пистолет. – Рип широко раскрыл глаза. – Вы не знаете, что такое штука? Ну, мужик, ты не жил.

– А у «гроверов» много штук?

– Хватает.

– Каких? – Всяких. Вам какие нужно? Есть, и все.

– 45-го калибра?

– Почему вы спрашиваете?

– 45-й калибр – хороший пистолет.

– Большой, – сказал Рип.

– Вам приходится стрелять?

– Приходится. Мы что, для смеха таскаем пушки? Дерешься как можешь, а то быстро будешь валяться с биркой на ноге. – Рип отпил еще рома. – Здесь тебе не твоя контора, отец. Здесь надо быть начеку. Так что лучше быть «гровером». Как увидят нашу куртку, так понимают: уважать надо. Они знают: кто заденет меня, будет иметь дело со всеми «гроверами».

– Ты говоришь о полицейских?

– Да нет, кому нужны неприятности с законом? Мы не хотим неприятностей. Пусть только полиция к нам не цепляется.

– В последнее время какие-нибудь полицейские к вам цеплялись?

– Мы с копами договорились. Они нас не беспокоят, мы их не беспокоим. Уже несколько месяцев ни одной драки. Сейчас все спокойно.

– Тебя это устраивает?

– Конечно, почему нет? Кто хочет, чтобы ему раскололи черепушку? «Гроверы» хотят мира. Мы никогда не отступаем, но сами не напрашиваемся на неприятности. Мы только отвечаем, когда нас задевают или когда парень из другого клуба хочет увести нашу девчонку. Такого мы не терпим.

– Так что за последнее время у вас не было никаких столкновений с полицией?

– Только всякие мелочи. Не о чем говорить.