Фрэнк Робинсон - Американский рубикон

— Итак, что же нам делать в данной ситуации? Нам нужен новый Рузвельт, а вы призываете нас довольствоваться заштатным неудачником.

— Энди, — нетерпеливо прервал его Уитмен.

«Он выглядит очень утомленным, видимо, еще не отошел от своей заокеанской поездки», — подумал Ливонас.

— Мне представляется, что суть проблем, стоящих перед страной, такова, что не так уж важно, кто именно будет всем заправлять. Я не думаю, что Винсент Де Янг коренным образом изменит политический курс страны.

Ливонас не мог поверить только что услышанному. Он встал и пристально посмотрел на Уитмена.

— Мы сейчас обсуждаем не Де Янга, мы говорим о вас, Боб. Страна в опасности, в серьезной опасности, и всем это известно. Импорт нефти в значительной степени урезан, своих энергоресурсов у нас недостаточно, чтобы выйти из положения. А за оставшиеся резервы идет междоусобная борьба. Отсутствие нефтепоставок чревато страшными последствиями — остановится производство, нечем будет отапливать дома, начнется кризис… На Западе сосредоточена б о льшая часть энергоресурсов страны, и они хотят сами распоряжаться ими. Восток отчаянно нуждается в своей справедливой доле. У Масси нет ни силы, ни престижа, чтобы стать посредником между ними. Одна из возможностей, которая есть у администрации, — это законопроект, выдвинутый Кьюдахи. Однако конгрессмены из западных штатов не выпускают проект из комитета. Они его, если не ошибаюсь, обсуждают до сих пор?

Уитмен недовольно что-то пробормотал в ответ.

— И будут обсуждать до скончания века.

Законопроект Кьюдахи был основой энергетической политики администрации. В нем предлагалось установить федеральные сборы на компенсационный налог, который штаты взимали с корпораций за добываемый ими уголь, нефть и газ. Проект был направлен на то, чтобы выравнять положение между богатыми штатами, которые становились еще богаче за счет дополнительных налогов на добываемые энергоресурсы, и бедными штатами. Несмотря на то что законопроект был направлен против добывающих компаний, он встретил яростное сопротивление со стороны западных штатов и штатов, расположенных на побережье Мексиканского залива.

Ливонас отпил немного виски и поставил стакан на стол.

— Нам нужен президент, которого уважают и на Западе, и на Востоке, который жил на Западе и понимает проблемы Востока.

Он сделал паузу, чтобы его слова были лучше поняты.

— Я встречался по меньшей мере с пятьюдесятью губернаторами, лидерами местных клубов, выборными должностными лицами, и знаете, какой вопрос они все задают в первую очередь? Как нам избавиться от Томаса Масси? А следующий вопрос: когда Боб Уитмен выставит, наконец, свою кандидатуру на выборах от демократической партии?

Уитмен встал из-за стола, обнял Ливонаса за плечи и подтолкнул к двери.

— Хороший заход, Энди. Но несмотря на то, что у Масси много недостатков, он в принципе неплохой человек. И я не собираюсь бороться с ним сейчас из-за того, что он сильно сдал. Надо ведь быть реалистом. Если Винсенту Де Янгу не удастся получить голоса на выборах в восточных штатах, потому что он выходец с Запада, то ведь то же самое произойдет и со мной. Я тоже с Запада.

Уитмен почти висел на нем, пока они пересекали кабинет. Ливонас вспомнил о предостережении Вивиан не очень расстраивать его. Энди все же рассердил Уитмена, но не жалел об этом. Он сожалел лишь о том, что так сильно ошибся в вице-президенте.

— Единственное, что в Чикаго оказалось холоднее погоды, был голос Дженис Мак-Колл, которым она попросила передать вам привет.

— Она осуждает меня за то, что теперь уже вышло из-под моего контроля, — спокойно заметил Уитмен. — Мы друзья, Энди, друзья на всю жизнь, я надеюсь. Однако если ты ищешь кого-то, кто станет бороться за президентство, тебе придется искать в другом месте.

Они обменялись рукопожатием, Уитмен пожелал Ливонасу спокойной ночи и тихо прикрыл за ним дверь кабинета. Ливонас подошел к вешалке, чтобы забрать пальто и шляпу.

Энди не мог поверить в перемену, происшедшую с вице-президентом, перемену, которая поразила его гораздо сильнее, чем все то, с чем он столкнулся на Западе. Стране был очень нужен Роберт Уитмен.

Но Роберт Уитмен сложил оружие.

Кэтлин Хаусман по тропинке направлялась к двухкомнатному коттеджу, который она снимала у Эмерсонов со времени приезда в Вашингтон. По силуэту в окне она догадалась, что мистер Эмерсон готовит вечерние коктейли для себя и своей жены. «Я стану скучать по Эмерсонам и по Сту Ламберту тоже, — подумала она, — но ничего не поделаешь».

Кэтлин едва успела стряхнуть снег и льдинки с ботинок и поставить чайник на плиту, как зазвонил телефон, и Энди Ливонас сообщил ей, что освободится только в девять или в половине десятого вечера. И что он сожалеет… «Обманщик и плут», — решила девушка, но потом подумала, что, может быть, он действительно занят по работе и лучше всего намекнуть ему на встречу на следующей неделе, а там посмотреть, как будут развиваться события, то есть поступить так, как она обычно делала в подобных случаях, но потом передумала. Если Ливонас не против того, чтобы второй раз за день отведать яичницу, пусть приезжает к ней. Энди с радостью принял приглашение и обещал захватить вина. Она сказала, что будет ждать его к десяти часам.

Чайник уже свистел вовсю, когда Кэти повесила трубку. Энди Ливонас… Погруженный в дела и не очень дружелюбный в начале встречи, немного расслабившийся и… довольно интересный… в конце. Она не заметила обручального кольца, но вряд ли он не был женат в свои… в свои, скажем, сорок лет. Это означает, что он либо вдовец, либо разведен.

Кэти засомневалась, может быть, ей следует вести себя с ним сдержанно. Но потом пожала плечами. Ливонас внешне привлекателен, приветлив, и, если она его правильно поняла, ему с ней интересно поговорить не только о делах.

Она зажгла свет во всей своей маленькой квартире. В ней был полный беспорядок, и потребуется по меньшей мере час или даже два, чтобы прибраться. Кэтлин подумала о себе как о завзятой лентяйке, которой, с одной стороны, не хватает сил, чтобы поддерживать в доме порядок, а с другой — не хватает решительности, чтобы вообще забросить хозяйство.

Коттедж был для нее настоящей находкой, самым лучшим жилищем, в котором она когда-либо обитала. После того как Эмерсоны продали машину, Ли сам переоборудовал гараж, настлав в нем деревянный пол и соорудив в центральной части камин. Теперь здесь была ее гостиная. В мастерской на втором этаже он устроил спальню, вмонтировав туда несколько створчатых окон. Из спальни открывался прекрасный вид на цветочные клумбы, за которыми ухаживала Марта. Просыпаясь весенним утром, Кэти видела из окна ковер из красных и голубых цветов, высаженных вдоль дома Эмерсонов.