Джеймс Хоран - Нужный образ

Но тут Джентайл стал отказываться от китайской дамы. А потом у нее появился ребенок, и это сыграло свою роль. Джентайл сбежал. Как я понял, девушка вцепилась в него, но проиграла — этот напыщенный мерзавец просто отмахнулся от нее. Однажды она открыла газ. Полиция нашла ее и ребенка.

— Самоубийство?

Вилли покачал головой:

— Не было никакой предсмертной записки, так что копы решили, что это несчастный случай. Помогло и то, кем она была, потому что госдеп прислал своего человека поговорить с полицейскими.

— Может быть, это действительно был несчастный случай, — заметил я.

Вилли взглянул на меня с отвращением.

— Ты же должен понимать, старик. Кроме того, ради этого вы и поедете в Голливуд…

— Да почему, Вилли? — спросил Джош.

— Сюзи вышла замуж за актеришку по имени Форест. Как я слышал, он просто бездарь. Зациклился на идеи шпионских фильмов и создании совместной компании с Гонконгом. Ему нужны деньжата, чтобы снять пробный фильм, и, думаю, письмо, это единственное, что может продать Сюзи. Она хочет пять кусков.

— Предсмертная записка ее сестры! — я с отвращением посмотрел на Джоша. — Ради бога, разве мы стервятники?

— За такую мелочь пять тысяч! — произнес Джош. — К тому же, использование подобного письма скорее повредит нам, чем поможет. И ты это знаешь, Вилли.

— Но письмо только часть дела. — Вилли бросил на нас дикий взгляд. — Вы могли бы намекнуть ему, что у вас есть записка, и если он не отступит, вы ее опубликуете. Держу пари, вы бы смогли ее где-нибудь поместить.

Я только что-то промычал. Говорить я не мог.

Вилли расхохотался, это был громкий, неистовый гогот.

— Посмотри-ка на старика. Ему очень не нравится грязь, Джош.

Потом, став серьезным, Вилли указал на фотографию молодого человека.

— Вот он очень важен.

— Что может быть важного в телепродюсере?

— Я же сказал, он был сводником. И он долго работал для обезьян из ООН. Потом он приехал в Вашингтон и работал на местных ребят. Однажды его сцапало ФБР, и ему были предъявлены обвинения. Залог — 50000 долларов. Кто-то снизил его до десяти тысяч, и он удрал в Москву. Сюзи скажет вам, где он теперь.

— Где?

— В Пекине. Он только что закончил документальный фильм о Чжоу Энь-Лае {114} . Каждые шесть месяцев ездит в Москву. Когда китайцы стали завоевывать позиции в новых африканских странах, Чинг был тут, поставляя оружие. Он самый настоящий китайский коммунист, а причина, по которой он в Пекине, а не в тюрьме, это Джентайл.

Вилли стукнул кулаком по ладони.

— Джентайл надавил на министра юстиции и заставил его снизить залог. Потом он постарался, чтобы бюро не следило за ним, и он смог удрать. Как вам это нравится?

— Минуточку, Вилли, это же надо доказать, — заявил Джош.

Вилли кивнул.

— Знаю, — он указал на досье. — Все здесь, а Сюзи продаст письма своих друзей из Китая, которые контрабандой доставлялись через Гонконг, и которые могут рассказать о деятельности Чинга.

— Как можно доказать, что Джентайл оказал давление, чтобы освободить этого парня от обвинения? — спросил я.

Он сурово посмотрел на меня:

— Для человека, уже давно занимающегося этим делом, ты на редкость глуп, старик! Первое, сходи в канцелярию министра юстиции и попытайся отыскать дело Чинга — не найдешь, кто-то его изъял. Даже обвинительное заключение исчезло. Потом прочитай досье, которое я вам оставлю, и увидишь, кто-то заставил министра юстиции сделать заявление о деятельности Джентайла. Он его даже цитирует. Полагаю, ему не хотелось отвечать за Джентайла, если дело всплывет. Потом Сюзи даст под присягой заявление, что ее брат говорил, что именно Джентайл организовал его бегство, и что Чинг хотел вернуться в Китай, потому что теперь это новый Китай, и когда-нибудь он будет править всем миром. Он даже старался уговорить ее вернуться вместе с ним, но она отказалась.

Он продолжал сурово смотреть на меня.

— Что еще ты хочешь, старик? Чтобы я отправился в Пекин и притащил этого китайца?

Джош вытянул руку.

— Полегче, Вилли, не кипятись. Когда мы сможем увидеть эту девушку?

— Завтра днем.

Он полез в карман плаща и вытащил смятый листок бумаги.

— Вот ее адрес. Это за Каньоном Бенедикт. Я позвоню Форесту и скажу, что вы едете.

— Так значит, ты ее видел? — спросил я.

Он бросил на меня хитрый взгляд.

— Да, видел, и, между нами, ее ничтожный муженек позволит вам выставить ее в витрине за сотню долларов.

— Она показывала тебе письма сестры? — поинтересовался я.

— Все еще сомневаешься во мне, старик?

— Не хотелось бы покупать кота в мешке, Вилли, — заявил Джош.

— Кота в мешке! — воскликнул Вилли. — Само собой, я видел письма. За кого ты меня держишь — за новичка?!

— Вилли, — резко произнес я, — ты был недавно в Вестчестерском графстве?

Глаза безумца сузились и стали холодными.

— А что тебе надо?

— Кто-то сжег дом подруги Бенни Джелло.

Джош бросил на меня быстрый, умоляющий взгляд, но я проигнорировал его.

— Кто-то подпалил ей хвост, да?

— Это не ты?

— Предположим, и что тогда?

— Да зачем Вилли это делать? — быстро заговорил Джош. — Брось, Финн.

«Зачем? — хотелось заорать мне. — Да затем, что он чертов сумасшедший…»

— Вилли, это ты звонил Бесту? — спросил я.

Он улыбнулся мне улыбкой сумасшедшего, казалось, он получал удовольствие от происходящего. Джош был встревожен.

— Что? Кто-то звонил?

— Кто-то звонил Роджеру Бесту, владельцу фирмы по связям с общественностью, и запугивал его…

— Значит кто-то заставил эту «шестерку» сменить штаны. Ну и что?

— Бенни Джелло еле ходит. Он был испуган до смерти.

Он наклонился, чтобы хлопнуть меня по спине.

— Так значит, эти ничтожества напугались. И кому какое дело?

— Они важные свидетели, Вилли…

Но Вилли опять завелся.

— Важные! Дерьмо они! Джентайл — вот кто важен!

Он обратился к Джошу.

— Это о нем должна беспокоиться страна, а не о ничтожестве с Мэдисон авеню и мошеннике!

— Ты прав, Вилли, — успокаивающе произнес Джош. — До чего же ты прав.

Он так это произнес, что Вилли расцвел и ткнул Джоша коротким грязным пальцем.

— Ты знаешь, что я прав! Но вы, парни, не заботитесь об этом — хотите отделаться от меня!

— Вилли, мы беспокоимся о слушаниях, — отчаянно сказал Джош.

Но ничто не могло остановить Вилли.

— Конечно, я знаю все о слушаниях, — продолжал он, — но я также знаю, что от меня хотят отделаться.

Он погрозил Джошу пальцем.

— Вот этого не надо, Джош! Не надо! Для страны это слишком важно. Ты теперь имеешь дело не просто со шлюхами и ворами — теперь мы нашли красного китайца! Ублюдки вроде Джентайла позволяют им захватывать страну!

Он вновь стукнул кулаком по открытой ладони.