Николай Стародымов - След мстителя

Как-то ему довелось побывать в Курске. Он тогда гонялся за одним иностранным агентом, который проходил в оперативных документах, как Альберту. Не преминул посетить и тамошнюю церковь, где долго любовался совершенно изумительным по художественному исполнению распятием. Христос был изображен не на «классическом» кресте, а на сделанном под натуральные, покрытые морщинистой корой жерди… Как давно это было! Будто в другой жизни. Вскоре Александра направили в командировку в Бразилию, где ему довелось увидеть уже другого Христа — крестом нависшего над Рио-де-Жанейро…

День был будний. Потому людей в этой небольшой церквушке было совсем мало. Лишь несколько старушек о чем-то шушукались в углу. У икон кое-где теплились свечи.

Священник оказался молодым, с острым взглядом умных, чуть насмешливых глаз. Его даже «батюшкой» называть было как-то неловко. И этот факт помог Александру решиться на свой непростой разговор. К служителю церкви более старшего возраста он, быть может, и не подошел.

Харченко остановился у стены. Не перекрестился. Священник, опытный в таких делах человек, понял, что посетитель вошел сюда не иконами любоваться. Смотрел на него выжидательно и внимательно.

— Здравствуйте, — непривычно для себя робея, приблизился к нему Александр.

Священник склонил голову:

— Слушаю вас.

Посетитель молча протянул ему сверток. Служитель не взял его, глядел по-прежнему выжидательно.

— Это вам.

— Что здесь?

— Крест.

Священник принял сверток. Развернул. И замер в восхищении. Даже старушки в углу примолкли.

Выдержав задуманную паузу, Александр произнес:

— Это взятка.

Крест дрогнул в руке священника. Взгляд его отвердел. Батюшка глядел настороженно.

— Взятка за что? В храме такие слова произносить не принято…

— Это слово вообще нигде произносить не принято, — усмехнулся Харченко. — А что касается креста… Согласитесь, что он цены не имеет… Он принадлежал… Впрочем, об этом потом. Я дарю его церкви с надеждой на то, что вы со мной согласитесь поговорить.

Атмосфера мгновенно разрядилась. Священник вздохнул с облегчением:

— Так вы со мной хотите поговорить?

— Да. Только предупреждаю: я не нуждаюсь в дежурном наборе христианских наставлений…

— Это я уже понял, — склонил голову священник. Он не выпускал крест из руки, любовался им, поворачивая, чтобы свет играл, дробился, рассыпая искры, в гранях самоцветов. — Что вы предлагаете?

— Когда вы освободитесь, мы с вами куда-нибудь пойдем вместе, посидим. И побеседуем…

Священник согласно кивнул:

— Хорошо, договорились. Я только переоденусь.

…Через полчаса они вместе вышли из церкви. Батюшка был одет по-мирскому, просто, сейчас в нем никто не опознал бы священника. Даже длинные волосы, забранные сзади резинкой, не выдавали сана, — хотя Александр и не одобрял эту нынешнюю мужскую моду, в данный момент она ему помогала. Никто в его спутнике заподозрить священнослужителя не мог.

Харченко привел своего спутника в расположенный неподалеку бар. Хотел было домой. Но в последний момент передумал. Кто его знает, как потом будет развиваться ситуация. Лучше, чтобы человек, в руки которому попал предмет, взятый в квартире убитого, не знал, как отыскать столь щедрого дарителя.

Поставив на столик два высоких стакана со спиртным коктейлем, Александр уселся и сам. Теперь они могли разговаривать, как двое мужчин, без неизбежного в церкви налета официальности и поучительства.

— Как вас зовут? — поинтересовался мститель.

— Сергей.

— Это ваше настоящее имя или присвоенное при получении сана?

— А вам какая разница?

За пределами церкви священник держал себя раскованно и не комплексуя.

— Вам ведь разговор, беседа нужны, ответы на вопросы, — продолжил он. — Ну так и говорите, я вас слушаю. Если смогу — отвечу. Если нет — не взыщите…

Александр вытащил из стакана трубочку, сделал несколько крупных глотков. Лишь тогда покивал:

— Вы правы. Просто я не знаю, с чего начать. Потому и говорю глупости. Более того, я вообще не уверен, что вы захотите и сможете разрешить мои сомнения.

Собеседник не удивился:

— Есть вопросы, на которые вообще никто ответить не сможет… Что вас беспокоит?

Если бы Александр смог себе это объяснить…

— Понимаете, Сергей, в последнее время меня преследует… Как бы это сказать… Поверьте только, что я не сумасшедший… Но меня преследует видение, призрак, дыхание с того света… Как бы это объяснить… Я не верю в то, что где-то на облаке сидит Боженька и судит каждого из нас по его делам… Я вообще некрещеный материалист. Но призрак моей жены…

— Она умерла? — быстро спросил Сергей.

— Ее убили.

— Понятно. И она вас преследует?

Александр поморщился:

— Погодите, Сергей, вы, похоже, меня уже поняли неправильно. Не преследует она меня. Просто я постоянно ощущаю ее присутствие… Как бы это сказать… Когда я пытаюсь предпринять какие-либо шаги, ощущаю как будто бы дыхание ее. Словно бы Анна мне показывает: я тебя не забываю, так и ты меня не забывай… Вот и хочу спросить… Понимаете, если я с таким рассказом приду в больницу, меня там же и оставят. Посоветоваться с друзьями — не поймут…

— Понятно, — мягко перебил Сергей. — Так чего же вы от меня хотите?

— Быть может…

— Не может. Чтобы я вам помог, вы должны верить, что я могу ответить на ваши вопросы. Понимаете? Не искать ответы для ума, а именно верить. А вы не верите. Что бы я ни сказал, вы будете со мной спорить, доказывать, что я неправ. Вы пытаетесь объяснить все с точки зрения своего представления о мироздании.

— А вы что же, можете объяснить иначе? — быстро спросил Александр.

— Конечно. Это вовсе не так трудно, как вы думаете. Вы вот сказали о Боженьке, сидящем на облаке… Конечно, это слишком примитивное представление о Боге. Но я не собираюсь убеждать вас ни в этом, ни в чем-то ином. Это не нужно ни вам, ни мне. Это попросту бесперспективно. Но подумайте о другом…

— Погодите теперь вы, — Александр начал горячиться. — Вы хотите сказать, что существует не такой Бог, которого принято изображать, но все же где-то пребывает некая высшая сила, которая будет нас судить, которая после нашей смерти определит нам либо райское блаженство, либо геенну огненную…

— Не надо упрощать, — с досадой поморщился священник. — Вы по-прежнему пытаетесь рассуждать материалистически. Нету на небе рая, а под землей ада. К слову, в Библии о таком нигде не сказано. Это уже люди надумали… Вот вы лично как пытаетесь объяснить появления своей убитой жены?

Харченко пожал плечами:

— Не знаю. Может, какая-то часть нашего существа, которую принято называть душой, какая-то часть нашей сущности и в самом деле продолжает существовать после смерти нашего физического тела?