Жаклин Уинспир - Простительная ложь. Вестник истины

Легкий скандинавский акцент, проявившийся в его речи на этих словах, показал Мейси, что он сомневается.

— Вы никого не видели снаружи, когда покидали галерею? — поднажала она.

Свенсон прикрыл глаза, стараясь припомнить детали.

— Я закрыл дверь… Махнул зонтом, пытаясь привлечь внимание шофера такси, которое как раз вырулило из-за угла. Обрадовался, что так повезло — и…

— Да-да?

— О Господи! Нет!

— Что такое?

— Я бросился к такси! Лил дождь. Я даже не взглянул на пассажира, который вылезал с другой стороны. Помню только, что обрадовался, что он или она выходит через левую дверь, так что я могу нырнуть в правую и — вот только что вспомнил, Господи… Наверное, не запер. Приезд такси именно в тот момент, когда я в нем нуждался, выбил меня из колеи, я заспешил, я…

Мейси положила ладонь на предплечье Свенсона.

— Не волнуйтесь. Если кто-то хотел попасть в галерею, он вошел бы, даже если бы вы заперли дверь. Это просто очередная информация, которая поможет мне в работе.

— Так вы предполагаете, что Ника могли убить?!

Мейси и Билли снова переглянулись. Пока Мейси расспрашивала Свенсона, Билли делал пометки. Пришло время перейти ко второй цели их визита.

— Мистер Свенсон, есть новости, которые на данный момент должны остаться между нами. У меня к вам предложение, и мне нужна ваша помощь.

— Какая же? — пожал плечами Свенсон.

— Я знаю, где шедевр Ника, я хочу выставить его здесь, у вас в галерее и…

— Триптих?!

— Это не триптих. Прошу вас, дайте мне закончить, мистер Свенсон. Следует разослать неофициальные приглашения небольшой группе людей — друзьям Ника из Дандженесса, его семье, мистеру Брэдли, возможно, пригласить по одному представителю от каждого музея. Уверена, что позже вы сможете провести открытую выставку, вероятно, показать работы, найденные Нолли и Джорджиной. Кстати, на мой дилетантский взгляд, даже эти альбомы для зарисовок могут принести неплохие деньги — разумеется, если вы получите разрешение семьи и сестер-наследниц.

— О Боже, необходимо подготовиться! Я должен увидеть работу! Просто обязан!

Мейси отрицательно покачала головой.

— Нет, мистер Свенсон. Вам надо довериться мне, ибо это необходимо для расследования и успеха задуманной мной камерной выставки.

— О чем вы?

— Я попрошу вас не только разослать приглашения всем, кого я назвала, но и обеспечить мне постоянный доступ в галерею. Я сама выберу тех, кто поможет мне вешать картину. Придется действовать по жесткому графику, в какой-то момент нужно создать впечатление, что в галерее никого нет. Не могу описать, мистер Свенсон, как важно, чтобы мои инструкции выполнялись дословно, до единой буквы!

— А Джорджина? Ее вы оповестите?

— Мы сегодня увидимся. Как клиента, я держу ее в курсе дел. С другой стороны, пока расследование идет нормально, я не обязана отчитываться о каждом шаге.

— Вы многого требуете от меня, мисс Доббс.

— Я знаю. С другой стороны, вы многого требовали от Ника, и хотя временами он был невыносим, ваша известность тысячекратно возросла в результате этого знакомства. Думаю, вы ему должны.

Свенсон какое-то время посидел молча, а затем поднял глаза на Мейси.

— Итак, что от меня нужно?

Джорджина, к счастью, оказалась дома. Когда экономка доложила ей, что в гостиной ожидает мисс Доббс, она выскочила из кабинета с уже знакомыми Мейси чернильными пятнами на пальцах.

— Прошу прощения, если помешала вам работать.

— Проклятие любого автора: чужое вмешательство и раздражает и приносит облегчение. Я трачу уйму времени, прочищая клавиши пишущей машинки или промывая перьевую ручку — в общем, делаю вид, что работаю, хотя двух слов связать не могу. — Джорджина улыбнулась, достала из кармана платок и вытерла чернила. — Скажите, вы с новостями?

— Думаю, нам лучше сесть.

Джорджина села в кресло, по-прежнему оттирая с пальцев пятна. Ее руки заметно тряслись. Мейси присела на диван, поближе к ней.

— Итак?

— Первым делом я должна спросить вас о картине, которая висит над баром, той, что принадлежит мистеру Стайну.

— Я ведь говорила, не знаю я никакого…

— Джорджина, не притворяйтесь! Вы обязаны были сообразить, что работа по вашему заказу рано или поздно выведет меня на то, что в самом деле происходит в Дандженессе.

Джорджина встала и начала мерить шагами гостиную.

— Мне и в голову не пришло, что это может быть как-то связано с расследованием.

— Разве? Где ваша журналистская хватка?

— Я просто знала, что участие Ника не предполагает…

Мейси встала, чтобы посмотреть в глаза клиентке.

— Возможно. Но мне пришлось проверить и эту линию, раз уж я на нее наткнулась. Далеко не сразу выяснилось, что она действительно не имеет отношения к смерти Ника.

— Простите. Ребята делают доброе дело.

— Да, я уже поняла. Однако вы сознаете, что Гарри увяз по уши и Нику пришлось рисковать вместе с ним?

— В таком случае не могло ли это и впрямь иметь отношение к его смерти?

— Нет. — Мейси вздохнула. — Но если вы и впрямь хотите помочь Гарри, а также Дункану и Квентину, найдите их как можно скорее и скажите, что мне надо срочно с ними поговорить. Надеюсь, я сумею им помочь.

— Конечно, я…

— Кроме того, у меня несколько новостей лично для вас.

— Насчет гибели Ника?

— Не совсем. Я обнаружила склад, где он хранил большую часть своих работ, включая пропавшую картину.

Джорджина схватила Мейси за руку.

— Вы нашли триптих?!

— На самом деле там целых шесть частей.

— Так идемте, я хочу посмотреть!

Мейси покачала головой.

— Пожалуйста, сядьте. У меня другой план, он уже в действии, и я очень прошу вас принять в нем участие.

Джорджина послушалась и села, голос ее, однако, стал жестким:

— Что вы имеете в виду? У вас нет права составлять «другие планы» без согласования со мной! Если кто и должен что-то планировать, так…

— Подождите! — Мейси тоже повысила голос, потом наклонилась и взяла Джорджину за обе руки. — Успокойтесь и послушайте.

Джорджина кивнула, но руки отняла и скрестила на груди.

— Я понимаю, почему вы вскипели, и знаю, что вам не терпится увидеть работу брата. Но для того чтобы успешно закончить расследование, мне нужно поторопить события.

— Так ведь это я вас наняла! Я оплачиваю ваше дурацкое расследование! — Джорджина возмущенно подалась вперед.

— Безусловно, однако в моей работе порой наступает момент, когда мне приходится действовать от имени мертвых, а не живых. И вот он настал. Я долго и тяжело думала, как поступить, и сейчас прошу вашего разрешения и вашей помощи.

В комнате воцарилась тишина. Джорджина Бассингтон-Хоуп несколько раз притопнула ногой и наконец глубоко вздохнула.