Диана Дэвидсон - Злачные преступления

Скот пришел на кухню и принялся тереться о мои ноги. Я покормила его, а затем пошла свериться с календарем. Первое из дел, запланированных на день, не обещало большой прибыли. В минуту слабости я согласилась организовать завтрак в Епископальной церкви, он должен был начаться в десять часов. Затем у меня было назначено гораздо более доходное мероприятие. Мне предстояло приготовить choucroute garnie [14] Свинина с картофелем и кислой капустой ( фр. ). для двенадцати фанатов команды «Бронкос», которые собирались в доме у Доусонов. Правило хорошего ресторатора гласит: всегда давайте блюдам французские названия. Люди вряд ли захотят выложить кругленькую сумму, если узнают, что в этом блюде нет ничего особенного.

«У ресторатора не бывает времени на отдых», — думала я, втаскивая в дом коробки с грязной посудой и загружая огромную посудомоечную машину.

После того как дело было сделано, я вымыла руки и начала составлять график дел. Нужно было позвонить Одри Куперсмит и напомнить надеть на обед оранжевую футболку команды «Бронкос».

Я была уверена, что несмотря на работу допоздна, Одри сегодня встала рано. После развода у нее появились серьезные проблемы со сном. Я узнала это на собственной шкуре, когда вошла в список тех, кому Одри считала нормальным названивать в шесть утра. За последние несколько месяцев я стала настоящим знатоком жизни Одри Куперсмит.

Для матери старшеклассницы Одри была достаточно молода — всего тридцать восемь. Ее библиотека могла похвастаться огромным количеством книг. Несмотря на то, что в двадцать лет Одри бросила колледж и вышла замуж, она продолжила много читать и занялась самообразованием. Эта женщина старалась заботиться не только о себе: она не могла пройти мимо бездомных котят, брошенных морских свинок, хомячков или кроликов и забытых хозяевами собак. Кроме того, предметом фанатизма Одри стали занятия в спортзале и релаксационном центре.

Однако ни ломящиеся от книг полки, ни эшелон домашних питомцев, ни безрезультатные попытки постройнеть не помогли Одри встретить Любовь Всей ее Жизни. Мы даже организовали для Одри команду поддержки, хотя по правде говоря, встретить Любовь — стало нашей общей мечтой — мечтой женщин, попавших в полную зависимость от отношений. Два года Одри отказывалась пустить коту под хвост восемнадцать лет брака, но затем сдалась и бракоразводный процесс все-таки начался. Оказалось, что на протяжении последних пятнадцати лет Карл Куперсмит имел в Денвере вторую семью. Постоянное отсутствие мужа заставило бы задуматься кого угодно, но только не Одри. У любовницы Карла были дети от первого мужа, однако Куперсмит фактически жил с ними и дети начали называть его «папой».

Соседи той женщины всегда были уверены что «папа» приходится детям отчимом. Когда речь зашла о выплате алиментов, Карл оказался в крайне щекотливой ситуации. Это стало большим конфузом для всех, кроме юристов. Для них вся эта беготня с отказами, документами и борьбой двух сторон превратилась в настоящий праздник.

Последним ударом для Одри стало то, что в один прекрасный момент «папа» Карл аннулировал все ее дебитки и кредитки, а в суд предоставил письменное подтверждение неправильности установленных сведений о его счетах и доходах. Одри отказали в алиментах. Однако, как это обычно и бывает, решение суда оспаривалось целых три раза. Два месяца назад Одри пришла ко мне в поисках работы, которая занимала бы не очень много времени.

— Я не должна зарабатывать слишком много, — сказал она, намекая, очевидно, на выплачиваемые Карлом алименты.

Между тем Одри было сложно сводить концы с концами. Помимо работы у меня, она была занята на полставки в крупнейшем денверском книжном магазине «Таттеред кавер», который просто обожала. Несложно догадаться, что чаще всего Одри чувствовала себя замотанной, разбитой и несчастной.

Единственным светлым пятном в ее жизни была дочь Хизер. Эта энергичная восемнадцатилетняя девочка стала третьей по успеваемости в выпускном классе средней школы Элк-Парк. К собственному ужасу, я осознавала, что Одри по-настоящему мечтает только о двух вещах: чтобы Одри поступила в Массачусетский технологический институт, а Карл бросил вторую жену и вернулся обратно в Аспен-Мидоу.

Одри до сих пор панически цеплялась за прежние отношения. Наверное, говорить о потере чувства реальности было бы неправильно, она просто отчаянно пыталась восстановить свой статус-кво. Как бы мы ни старались, нам все равно не удавалось переключить Одри на поиски Любви Всей ее Жизни. Иногда люди просто должны пройти через что-то.

Не прозвучало и двух гудков, как Одри взяла трубку. Однако, как только она поняла, что это не Карл, голос тут же стал безжизненным. Помочь мне с футбольной вечеринкой у Одри не получалось. Сегодня днем ей предстояло расставить книги в новом отделе магазина, а затем подготовить небольшую вечеринку для всех работников.

— Значит, новый отдел? — спросила я.

— Да, самый лучший! — сказала Одри и засмеялась.

— Неужели кулинария? — изумилась я.

— Саморазвитие.

Я поинтересовалась, не сможет ли она тогда вместо вечеринки у Доусонов помочь мне в церкви. Одри согласилась и тут же добавила, что не может больше говорить, поскольку к ней зачем-то заявилась полиция.

Да уж, «зачем-то» — подумала я и зависла. Значит, Перкинс уже успел дать полицейским адрес Одри. И это точно еще не все. Я посмотрела в окно кухни на заснеженные ветви сосен. Большая часть родителей были прихожанами местной епископальной церкви. К тому моменту как начнется воскресный завтрак, полиция уже успеет кое-кого опросить. Так что в церкви эти визиты, скорее всего, станут самой популярной темой для разговоров. Смерть Кита вряд ли станут обсуждать.

Я принялась за готовку, всячески стараясь себя уверить, что вскоре мне станет лучше. Ломтики апельсиновой кожуры медленно погрузились в мягкое бисквитное тесто — к ланчу у Доусонов нужно было испечь кексы. Поставив их в духовку, я вытерла крупные сиреневые сливы и быстро нарезала на кусочки. Сливы предназначались для пирога с воодушевляющим названием «Счастливые мгновения», который Кэролайн Доусон должна была попробовать в церкви. В случае, если пирог понравится, Кэролайн обещала, что я смогу начать поставлять его в кафе Доусонов в Аспен-Мидоу.

Затем я нарезала два яблока грэнни смит и аккуратно выложила на блюде двух птичек, вокруг которых нужно было расположить небольшие кусочки сыра. Кружочки гауды следовало чередовать с треугольниками чеддера. О том, сколько денег я заплатила за эти сыры, не хотелось даже вспоминать. Я напомнила себе, что лучшую возможность для презентации трудно придумать. Завершая оформление сырной тарелки, я нарезала несколько батонов ароматного овсяного хлеба на треугольные кусочки и окружила ими колесо джарлсберга. Презентация обещала быть крайне накладной.