Дмитрий Агалаков - Ведьмы Холодного острова

Он был удивлен, еще издали увидев любимую ученицу.

— Первый раз в этом зловредном месте ты выполнила мою просьбу предельно четко. Появилась на зорьке. Даже не ожидал, Пчелкина.

Юля сняла с плеча сумку и плюхнула ее на стол, поставила пакет, села на лавку напротив педагога.

— Во-первых, здрасьте, Венедикт Венедиктович.

— Прости, Юленька, прости. Здравствуй, солнце мое.

— А во-вторых, как вы себя чувствуете?

— Как я себя чувствую? Пока жив, как видишь. Даже давление вошло в норму. В моем сердце ветер перемен, Пчелкина. И в твоем сейчас будет тоже.

— Да что еще случилось?

— После того, как я сообщил ректору, что маньяк убит и преступление раскрыто, и ни к кому из студентов больше вопросов нет, все чисты перед законом, ректор сказал, чтобы мы собирали манатки.

— Как это?

— А так это, Пчелкина. Нас перебрасывают на другие археологические раскопки, в Подмосковье, где уже десять лет наши коллеги изучают палеолитическую стоянку. Не бог весть что, но тоже интересно. Вроде бы.

— И это не обсуждается?

— Ни в коем случае, — покачал головой он.

— Когда уезжаем?

— Автобусы будут сегодня после обеда. На вокзал и домой. На Клязьму. В село Тараканово.

— Разумно, — кивнула она. — Что может случиться с группой студентов под Москвой?

— Вот именно.

Она встала, потянула за собой сумку. Достала из пакета самое красивое яблоко и протянула его педагогу:

— Мытое.

— Спасибо. — Тот взял яблоко.

— Пойду вещи собирать, Венедикт Венедиктович.

— Иди, Пчелкина, иди, — согласился профессор Турчанинов.

Скоро Юля забралась в свою палатку, там тихонько посапывали в обнимку «гигант» и «плакса», как она называла своих друзей — Чуева и Римму. Все было чинно — они спали в одежде.

Юля подобралась и толкнула Сашу в бок.

— Сашка, — тихонько сказала она. — Чуев!

— Не толкайся ты, Римка, — сквозь сон пробубнил тот.

— Это я, Юля!

— Что?

— То самое.

Чуев сонно обернулся.

— Пчелкина?

— Да.

— Откуда ты?

— Из Раздорного. Как твоя подопечная, пришла в себя?

— Немного. А Римка приятная на ощупь, кстати, — многозначительно заметил Чуев и теснее прижал к себе спящую девушку.

— Не сомневаюсь.

— Кто там? — промямлила Скворцова.

— Пчелкина явилась, — протянул Чуев.

— А-а! Не запылилась.

— Ложись, Пчелкина, поспи, — дал рекомендацию Саша.

— У меня, сони, для вас кусок жареного гуся и литровая баклажка с домашним вином. Деревенский хлеб, овощи, фрукты и ягоды.

Оба, Чуев и Скворцова, уставились на однокурсницу.

— Откуда? — спросил Саша.

— Оттуда, — ответила Юля. — Будете завтракать?

Гигант и плакса ели в палатке, чтобы никто на них не напал и не стащил еду. Заспанные, плохо соображавшие, ели с жадностью проголодавшихся щенков-переростков.

— Сашка, сходим на озеро, на прощание? — когда трапеза подходила к концу и умиротворение и счастье отразились на лице Чуева, спросила Юля.

— Искупаться? — вспыхнула радостью Римма. — Давайте, а?!

— Может быть, искупаться, — пожала плечами Юля. — Да просто прогуляемся. Не сидеть же тут, пока эти автобусы за нами приедут. Пошли. Лодку твою возьмем, поплаваем.

— Тебя на остров, что ли, тянет? — предположил Чуев. — Ну так я с тобой не поплыву. Даже за этого гуся, — он кивнул на косточки. — И за вино.

Саша Чуев разгадал ее замысел. Юле страстно захотелось еще раз проплыть через туман и взглянуть на остров. В последний раз! Может быть, ступить на его землю. Она понимала, что маньяк остановлен, но ни одна из многих загадок острова и его обитателей так и не разгадана. Когда они бежали с острова и плыли через туман, их явно преследовали. Но кто? Живые люди или призраки? Их просто пугали или хотели чего-то большего? Это был гипноз, опасное наваждение или охотились за их душами, их жизнью? У нее было предчувствие, что она должна еще раз побывать у Холодного острова. В сердце загадочного Русалочьего озера, которому сотни лет…

— Ты же рыбак, Саша. Я место знаю, там камышовые заросли. Мы там с Малышевым были, — уточнила Юля. — Там караси, наверное, как поросята.

Она задела его за живое.

— Ладно, пошли, — согласился Чуев. — Сейчас удочки возьму. Если что, испечем карасей. — Его глаза загорелись. — Да мы еще утренний клев застанем!

Когда Юля выбралась из палатки, то нос к носу столкнулась с Георгием.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила Юля. — Долго жить будешь. Только что тебя вспоминала.

— Турчанинов выдал, что ты приехала.

— Ясно.

Малышев хмурился, до конца не зная, как себя вести с близкой ему девушкой, от компании которой он так резко отказался.

— Как провела время в Семиярске?

Кажется, Георгий чуть было не добавил «без меня».

— Отлично провела, — уверенно вздохнула Юля. — На пятерку.

— Круто, — бросил он бессмысленную фразу и тут же вспомнил: — А как твой реферат? Ты ведь ездила в какие-то архивы? Как мне Турчанинов сказал.

— Он прям тебе взял всё и рассказал! Как мой реферат? Исписала целую тетрадь. Вот как.

— Не злись.

— И не думаю. А как твои раскопки?

— Нашел три черепка от кувшина.

— Тоже круто, — сказала Юля. — Выходит, время мы потратили не зря.

— Ты с кем там балакаешь, Пчелкина? — спросил Чуев.

— С Малышевым.

— Кто там? — нахмурился Георгий.

— Чуев и Римка.

Оба выползли из палатки друг за другом. Сонная Римма, в коротких шортах, широко зевнула, вовремя прикрыв рукой рот.

— Привет, — бросила она Георгию, — за своей добычей пришел? Смотри, Пчелкина вредная, если что не так — даст тебе от ворот поворот, и поминай как звали.

— Заткнись, — бросила Юля.

Разговор зашел о походе на озеро, о рыбалке перед отъездом.

— Я тоже с вами пойду, — сказал Георгий. — Если возьмете, конечно.

Юля пожала плечами:

— Почему не взять? Ты же не прокаженный. Пошли.

— Вот спасибо, — усмехнулся Георгий.

Командой из четырех человек они двинулись по тропинке в лес. Гигант Чуев легко нес на плечах рюкзак с лодкой. Римма зевала. От умывальника, голые по пояс, к ним топали двое друзей-товарищей, их одногруппники — Курочкин и Кащин. Оба в руках держали мешки с умывальными принадлежностями, полотенца лежали на плечах.

— Чуев! Пчелкина! Скворцова! — издалека крикнул Курочкин.

— Опять ваши клоуны, — проворчал Георгий.

— Они приколисты, — заступился за них гигант Чуев и повысил голос: — Чего вам?

Двое заторопились к ним.

— Вы куда собрались? — заботливо спросил Курочкин.

— На озеро, порыбачить, — ответил Сашка.

— Мы ж уезжаем скоро, — напомнил Кащин. — Или вас не ждать?

Юля не сдержала усмешки:

— Мы успеем. Это все, остряки?

— Да все, пожалуй, — пожал плечами Курочкин. — О вас же заботимся.

— О тебе, Пчелкина, в первую очередь, — поддержал его Кащин. — Как ты без нас? Вдруг оступишься? На скользкую дорожку выйдешь? О нравственности твоей печемся.