Алексей Биргер - Ведьмин круг

Взаимопонимание между ним и Марией было только ка­жущимся, сейчас это до Высика дошло. Не могло быть между ними точек соприкосновения, и вера в то, что женщина, наде­ленная такой красотой, способна воспринять цивилизованные правила игры, была самообманом. Тем более горьким самооб­маном, что Высик ведь знал ее биографию и не должен был питать никаких иллюзий, если бы ему самому не хотелось об­мануться.

Припомнился рассказец из школьного учебника истории, как страшно княгиня Ольга отомстила жителям города, убившим ее мужа: внешне смирившись, собрала с каждого двора по голубю в виде покаянной дани, а потом, привязав к голубям го­рящую паклю, отпустила их лететь в родные края...

Да, именно так, испокон веку и вовеки веков. И, может быть, не заря сейчас разгорается на востоке, а за­паленный очередной женской местью пожар...

Сейчас Мария впадет в оцепенение шока: это оцепене­ние начало на ней сказываться еще в доме. Этим и объясня­лось ее холодное спокойствие при трагических для нее раз­говорах. И оцепенение это будет напоминать застывший кра­тер вулкана. Тонкую корочку, под которой все круче закипает огненная лава. Когда лава прорвется, куда она хлынет? И сможет ли Высик направить ее в такое русло, где она ни­кому не причинит вреда?

Пережевывая заново и заново все эти мысли, Высик и не заметил, как добрался вслед за своим объектом до окраины рай­центра. Улички были еще почти безлюдны, а редкие прохожие испуганно шарахались в стороны, увидев изуродованное бель­мом лицо с отрешенно целеустремленным выражением.

Двойник Кривого вышел к спуску. Высик не успел поразить­ся, не собирается ли он направиться прямо в здание Управле­ния, как тот взял резко влево, не доходя двух метров до приле­пившейся к собору керосинной лавки, и исчез.

- Вот оно что... - выдохнул Высик, запрокинув голову и со­зерцая пустотелую громаду собора.

- Сергей Матвеевич... - Высик резко обернулся и увидел одного из оперативников, работавших в райцентре. - Что с вами?

Высик сообразил, что он и сам выглядит не лучшим обра­зом. Чумазый, в копоти, сапоги и брюки в грязи, пиджак в од­ном месте порван...

- Потрудиться пришлось, - усмехнулся он. - А как у вас дела?

- Нормально. Старуху взяли, чистенько и гладенько.

- На кладбище?

-Да.

- Ажгибис?

- Все еще сидит в засаде в ее доме. Наш велел пока что его не отзывать.

- Все правильно... Слушай, свистай сюда людей. Один из бандитов ушел внутрь собора. Не удивлюсь, если там одно из их пристанищ...

- Прямо у нас под носом? - поразился оперативник.

- То-то и оно. Такая наглость, которая получше чего другого обеспечивает им безопасность... В общем, собор надо окружить. А я пошел вовнутрь.

- Подождите, как же без подмоги...

- Управлюсь. Главное, обложите здание так, чтобы никто не смог уйти.

- Понял!..

Опер со всех ног помчался к Управлению, а Высик, помед­лив немного, пошел туда, где исчез его подопечный.

За керосинной лавкой оказалась маленькая боковая дверца. Высик отворил ее, и на него дохнуло затхлой сыростью. Он сделал несколько осторожных шагов, пока его глаза привыкали к едкому полумраку, потом остановился и прислушался.

Где-то наверху послышался легкий шум. Несколько вспуг­нутых голубей взвились в воздух и закружились под куполом. Вскоре они выпорхнули наружу через узкие бойницы.

Бесшумно ступая, Высик пошел вдоль стены и скоро натолкнулся на деревянную лесенку, местами прогнившую, но еще вполне крепкую.

Шорохи слышались на галерейке, куда выводила лесенка - на просторных хорах, которые Высик мысленно назвал «антре­солями». От этих хоров открывался выход на скат крыши, в от­верстом проеме виднелось растущее на крыше дерево.

Высик стал тихо подниматься по лесенке, держа пистолет в руке.

- Давай сюда! - послышался сверху грубый голос.

Высик прижался к стене.

- Что, обкладывают? - это уже другой человек.

- Обкладывают, гады! - Это первый голос. - Дурень ментов за собой привел! Ничего, мы им еще... Тащи на крышу!

Пыхтение, возня - как будто перетаскивали что-то тяжелое.

- Пусть дурень поможет! Чего сложа руки сидит? Он нас всех вместе сильней!

Высик продолжил подъем. Догадавшись, что затевается что-то нехорошее, он старался двигаться побыстрей, но при этом не теряя осторожности.

Тяжелое, видимо, с помощью дурня перетащили, и грубый голос скомандовал:

- Теперь давай по всей цепочке!

И оглушительно загрохотал пулемет.

Высик сперва оцепенел от неожиданности, потом заставил себя собраться и, чуть не оступившись сначала, в несколько прыжков одолел оставшуюся часть лестницы.

Снизу слышались крики, топот бегущих ног. Похоже, кого-то ранили - если не убили, судя по сумятице и доносившимся с улицы обрывкам приказов.

Высик уже был на «антресолях».

Их было четверо, считая «дурня». Один лежал у пулемета, другой палил из винтовки, третий дежурил на подхвате. Недоумок сидел у стены и тупо созерцал происходящее.

Первым выстрелом Высик покончил с пулеметчиком, вто­рым - со стрелком. Третий бандит стал испуганно пятиться по скату крыши, вопя недоумку:

- Чего сидишь? Дави его! Убей!

Недоумок поднялся и пошел на Высика. Снизу, с улицы, раз­дался выстрел, бандит закачался: ему прострелили мягкие тка­ни бедра. Пытаясь сохранить равновесие, он ухватился за де­ревце, но деревце с корнями выдралось из крыши. Бандит вме­сте с деревцем полетел вниз. Короткий истошный вопль, шле­пок - и все стихло.

Но Высика это не интересовало. Он выстрелил два раза, и псих упал. Высик стоял в нерешительности, прикидывая, мож­но ли к нему подойти, когда тот снова поднялся, и, обливаясь кровью, пошел на него.

У Высика сдали нервы. Перед этой махиной, наделенной не­человеческой силой, он спасовал - и потом никогда не стеснялся в этом признаться. Псих надвигался на него молча и угрюмо. Высик стал отступать - не вниз, а вверх по лестницам, под са­мый купол. Попробуй он начать спускаться, и у психа достало бы безрассудства прыгнуть на него сверху, чтобы они оба погиб­ли. Поднимаясь, Высик выматывал противника: тот все-таки был довольно серьезно ранен, и подъем давался ему с трудом.

Они поднимались все выше, Высик стрелял на ходу, но без особого результата. Он оказался на самой верхней площадоч­ке, почти под куполом, а его преследователь упрямо полз к нему. Когда между ними было уже не более метра, Высик на­жал на курок и с ужасом услышал сухой щелчок: патроны кон­чились. Он взял пистолет за ствол, чтобы попытаться рукоят­кой ударить преследователя по виску, а тот выпрямился и про­тянул руки к его горлу. Высик приготовился к замаху, но лапи­щи сумасшедшего были уже в нескольких сантиметрах от него, и он понял, что даже если разобьет «призраку» висок, тот ус­пеет утянуть его за собой. И вдруг под сумасшедшим подло­милась прогнившая доска: она выдержала Высика, но огром­ного тяжелого тела выдержать уже не смогла - и «недоумок» полетел вниз.