Лулу Тейлор - Снежная роза

— Я знаю, — говорит Рори. На его лице написано страстное желание донести до меня свое понимание.

Ему понадобилось пройти через все это, чтобы говорить со мной открыто, не кривя душой. Какой ценой все это далось!

Он с надрывом говорит:

— Прости меня. Я многому научился. Я посмотрел на себя, и то, что я увидел, мне не понравилось. Знаю, я должен был брать на себя больше ответственности за себя, за наши отношения, нашу совместную жизнь. Ты права, я в самом деле принимал тебя как должное — я принимал как должное твою силу. Когда потерял работу, я думал, что ты будешь сердиться, а я, как ты знаешь, плохо это переношу, но мне никогда не приходило в голову, что ты так сильно обидишься. По моим представлениям, ты человек уверенный в себе, одаренный и бесстрашный. Я забыл, что иногда ты бываешь испуганной и нуждаешься в поддержке и утешении. Прости меня, пожалуйста. Я не видел этого. Мне от всей души хотелось бы исправить…

— Это не имеет значения, — говорю я, тронутая его сердечными словами, — потому что в конечном счете не ты сделал ужасную вещь. Это была я.

— Что ты имеешь в виду? Что ты сделала?

— Пожар. Это я устроила пожар. Нечаянно, конечно. Однако это я убила Хедер. Из-за меня Ади выпрыгнул из окна и чуть не погиб. — Мое лицо искажается, когда я вспоминаю это. — Я была одна, мне было жаль себя, и я выпила бутылку вина, когда дети уже были в постелях. Я не собиралась этого делать. Я просто наливала и наливала. Я зажгла свечи, смотрела телевизор и пила вино. Потом я встала, пошла в ванную, а после этого выключила свет и легла в кровать. Но я так и не вернулась, чтобы задуть свечи.

Я останавливаюсь, от ярких воспоминаний меня колотит дрожь. Потом продолжаю:

— Я проснулась от сигнала дымового сигнализатора, того, что у лестницы. Я… За день до этого я вынула батарейку из кухонного сигнализатора, когда поджаривала бекон — ты же знаешь, как он при этом сходит с ума, — и забыла вставить ее обратно. Так что включился тот, что у лестницы. Я почувствовала запах гари. Я побежала вниз и увидела…

Я закрываю глаза, мой голос дрожит, однако я знаю, что должна продолжать.

— Я увидела, что вся кухня в огне и пламя лижет потолок, и я знала, что комната Хедер прямо над кухней, так что я снова побежала наверх, мимо нашей комнаты и за угол, и там уже было полно дыма. Такого густого, такого горячего! Я пыталась с ним бороться, но это было невозможно, все равно что пробить кулаком каменную стену. Я пыталась добраться до ее двери, но не смогла даже дотронуться до ручки. Я могла бы пойти к Ади, но думала, что он вышел, ведь я кричала, а датчик сигналил, но он не выходил. Я не пошла к нему. Я не могла. Я оставила его, ни одна мать не должна была этого делать. Думаю, поэтому я вычеркнула его из памяти. — Я жалко смотрю на Рори. — Это была моя вина. Свечи. И я оставила Ади и не попыталась до него добраться. Во всем этом виновата я. Вот почему мы потеряли Хедер. Я не могла этого вынести. Я должна была отключиться от всего, кроме Хедер…

— Ох, Кейт, я не мог себе представить… Я не понимал. — По щекам Рори текут слезы. Наконец он вытирает глаза и говорит: — Ты не знаешь, были ли это свечи. Криминалисты сказали, что, возможно, это было связано с электричеством.

— Нет, это были свечи. Я знаю.

— Ты этого не знаешь. Может быть, ты задула их перед тем, как пошла наверх, и забыла об этом. Ты была нетрезва, но не настолько, чтобы не знать, что делаешь. Это как запереть на ночь заднюю дверь или включить посудомоечную машину. Ты не помнишь, что так сделала, ты делаешь это бездумно, автоматически.

— Нет, — отрешенно говорю я. — Это была моя вина. Поэтому мы больше не можем быть вместе.

Рори вытирает глаза и твердо говорит:

— Нет. Нет! Поэтому мы должны быть вместе. Независимо от того, были ли это свечи или нет. Ужасные вещи могут связывать нас в жизни так же крепко, как прекрасные, если мы перетряхнем их и извлечем из них то, что можем. Ты не в силах это изменить, Кейт. Мы никого не можем винить в ужасном несчастье. Все, что нам нужно, это принять случившееся, разделить бремя, все простить и двигаться дальше, беря все хорошее, что только сможем отыскать во тьме.

Следует долгая пауза, а затем он говорит:

— Я так счастлив, что ты вернулась. У нас есть Ади, и сейчас мы должны ему помочь. Впереди трудный путь. Я бы хотел пройти его с тобой, если смогу.

Некоторое время я смотрю в пол. Я думала, что признание сломит меня, но этого не произошло. Я чувствую невероятную усталость, но в то же время я сбросила с себя бремя чего-то такого, что угнетало меня много недель. Рори прав. Я никогда не узнаю, я ли устроила пожар. Однако признание своей чудовищной вины и воспоминание о том моменте на лестнице, когда я должна была выбирать, кого спасти, — это шаг к очищению и возвращению к самой себе.

— Мне помогла Хедер, — неожиданно говорю я и смотрю на него.

— Ты ее видела?

Я киваю:

— Думаю, в моем воображении. И во сне.

— Я тоже. — Рори слабо улыбается. — Это палка о двух концах, верно? Так славно снова ее увидеть, но и так больно. Ади говорил мне, что она к нему тоже приходила. Вот почему он был уверен, что ты приедешь.

— Она сказала мне, чтобы я возвращалась, — говорю я. — Она сказала, что я нужна Адаму.

— Может быть, это ее подарок тебе и ему. — Рори снова улыбается. — Я знаю, что она ушла, но еще я знаю, что она всегда будет с нами.

— Да. — На глаза у меня наворачиваются слезы и затуманивают зрение. — Мы так сильно ее любили, правда?

Он поднимается, подходит ко мне и крепко обнимает.

— Да, — глухо говорит он. — И всегда будем любить.

Я обнимаю Рори в ответ, наслаждаясь его близостью, и вспоминаю, как я по нему тосковала в ту ночь, когда была с Арчером.

— Рори, когда я была в отъезде… — начинаю я.

— Тсс. Ты сможешь рассказать мне об этом в другой раз. Давай с сегодняшнего дня начнем заново и будем глядеть вперед, а не назад.

Я прижимаюсь лицом к его шее. Я скучала по нему. Прикосновение к нему вселяет в меня мир, его любовь согревает меня. Возможно, несмотря ни на что, я могу позволить себе снова его полюбить.

— Да, — бормочу я. — Вперед. Не назад.

— Тогда… ты дашь мне другой шанс?

— Пока не знаю. Дай мне время. — Я отодвигаюсь и выдавливаю из себя улыбку. — Может быть. Это все, что я сейчас могу сказать.

— «Может быть» для меня достаточно. Я буду ждать столько, сколько тебе нужно.

И он крепко прижимает меня к сердцу.

В Детском коттедже Сисси сидит в своем любимом кресле у кухонной плиты, ее спицы позвякивают, как обычно.

Мэтти входит, вздыхает и качает головой:

— В дом привезли еще больше всякого добра! Зачем им все это нужно? Не понимаю.

— Он не уймется. Он неуемный, этот человек, — говорит Сисси. — Мы хорошо знаем эту породу. В противном случае нас здесь не было бы.