Нора Робертс - Подмастерье смерти

– Специально подгадала так, чтобы девчонка в нее врезалась. Не хотела выпускать ее из комнаты – слишком рискованно. Она могла выстрелить в кого-нибудь из моих ребят. Или они по ошибке в меня бы попали. Защитный жилет хорошая, конечно, штука, но мало ли что… Слишком много оружия в этот раз. Позвать вас я не могла – выдала бы себя.

– Я так и понял. Пойдем-ка на кухню. Там воздух чище. Присядешь, водички попьешь.

– Не откажусь Я дышала пальцами ног.

– Это еще что такое?

– Техника медитации. Мастер Ву научил. Там дым, вспышки от гранат… ничего не видно почти и не слышно. Еще шлем этот дурацкий… Так вот, я дышала в пальцы ног. Рыбой себя представляла. Или камушком морским… уже не помню. – У Евы страшно стучало в висках, голова раскалывалась. – Пришлось забрало поднять, но…

– Так вот почему у тебя фингал теперь будет.

– Да? – Ева потрогала пальцем опухший глаз. – Ай! Ну, зато сработало… Лучший рождественский подарок.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся Рорк.

Ева покачнулась, и он крепче прижал ее к себе.

Наконец они добрались до кухни, где Макнаб умывал бледную как смерть Пибоди.

– Ступенька скрипнула, – прохрипела напарница.

– Закон подлости, – отозвалась Ева.

– Как только взорвалась граната, все дымом заволокло. Ничего не видно… я и оступилась. Кубарем вниз полетела.

Ева повернулась к Пибоди, Рорк в это время уже наливал воду.

– У тебя на подбородке синяк, похоже.

– О ступеньку ударилась. – Пибоди с недовольной гримасой дотронулась ладонью до ушибленного подбородка, на котором уже расплывался свежий синяк. – Шлем сдвинулся от удара. Язык прикусила. Из глаз искры посыпались. А рядом никого…

Ева предупреждающе подняла палец и залпом выпила предложенную Рорком воду. Жжение в горле сменилось режущей болью. Голова гудела, глаза пульсировали, рука горела огнем. Одной водой не обойтись.

Но боже! Какой же вкусной ей показалась сейчас эта простая вода! Вкуснее самого лучшего кофе!

– Так ты села на ступеньки и расплакалась как маленькая?

– Нет! Я…

– Она поползла. – Макнаб ободряюще потрепал Пибоди по плечу.

– Я ничего не видела. Сначала услышала ваш голос. Потом взрывы и выстрелы. Поняла, что у вас с ней завязалась перестрелка. Сама стрелять я не рискнула – боялась в вас попасть.

– Ты стала меня звать. – Ева прокручивала в голове только что случившееся. – На себя огонь вызвала. И ты тоже, – обратилась она к Рорку. – Глупо так рисковать, но… Я все помню.

– Вас не было слышно, – продолжала Пибоди. – И не видно. Фини крикнул, что вы слева от меня. Я наткнулась на стену. Вдруг Рорк оказался рядом, стал тянуть меня наверх. Тут я поняла, что остальные тоже поднимаются. Наконец мы нашли дверь.

– Спасибо волшебному жилету, – добавил Макнаб, прислоняясь щекой к щеке Пибоди.

– Без него меня бы точно застрелили. И вас, – сказала Пибоди Рорку.

– Да мы везунчики!

– Но вы захлопнули дверь.

– Она в нее врезалась, упала. Так я и смогла ее задержать.

– У вас кровь идет.

Ева с наслаждением сделала еще глоток воды.

– У тебя тоже. Но мы ее поймали. Это главное. Так что давай еще минуточку здесь посидим. – Она закрыла глаза. Казалось, в них песка насыпали. – И пойдем разбираться.

Ева посидела еще немного, отдохнула. Даже позволила медикам промыть и перевязать свою рану. А вот на синяки, коих оказалось немало, внимания не обращала – сами заживут. Ей очень хотелось уединения, тишины и свежего воздуха, поэтому они с Рорком вышли на улицу.

Баррикады передвинули ближе. Теперь огорожен был только дом. Репортеры и зеваки (что, в общем, одно и то же) наседали на ограждение. Ева проигнорировала градом посыпавшиеся вопросы, отвернулась от камер.

– Казалось бы, у людей поважнее дела есть.

– Для большинства это громкое событие. Они не каждый день с убийством сталкиваются.

– Радоваться должны.

Ей очень хотелось со злости что-нибудь пнуть. Например, самой себе пинок под зад отвесить.

– Я оплошала.

– Что? Когда? Как? – удивился Рорк. – Ничего такого не припомню. Я там был.

– Ты вот здесь не был. – Ева постучала себя пальцем по виску. – Никак не могла отделаться от мысли, что дочь Маки еще ребенок. Всех предупредила, чтобы возраст в расчет не брали. А сама… Она стреляла в тебя, в Пибоди. Могла вас серьезно ранить. Несколько гранат взорвала. А все из-за того, что я не смогла заставить себя действовать быстрее и жестче.

– Прослушаешь запись с места задержания и убедишься, что говоришь сейчас полную чушь.

– Быстрее и жестче, – повторила Ева. – Даже когда мы с ней остались один на один, я… я себя все время немного сдерживала.

– Если это правда… вообще-то, рискну не согласиться – из вас двоих только ты серьезно ранена.

Рорку хотелось схватить и покрыть поцелуями эту раненую руку… каждый синяк на лице у жены, но он понимал – достоинство не позволило бы ей принять такое утешение.

– Вы с ней совсем не похожи, Ева. Никогда не были и не будете похожи.

– Я уже поняла, – произнесла она со вздохом. Изо рта вырвалось облачко пара, тут же растаявшее в морозном воздухе. – Раньше сомневалась, но теперь твердо уверена. И когда мы с ней на допросе встретимся, сдерживаться больше не буду.

Ева залюбовалась диким блеском прекрасных голубых глаз мужа. Сложно было поверить, что всего несколько часов назад они, уставшие, нервные и измотанные, бурно препирались друг с другом прямо на глазах у Саммерсета.

Казалось, с тех пор годы прошли.

– Поезжай домой, – сказала она, – и ложись спать.

Рорк залез рукой в карман ее пальто, вытащил шапку со снежинками, натянул ей на голову.

– Я же говорил: только вместе с тобой. Забыла?

– Ну, тогда съезди купи пару планет. Ты совсем свой бизнес забросил, пока с нами возился.

– Я и из управления могу поработать.

Ева снова тяжко вздохнула, заглянула в его божественные голубые глаза.

– Чувствую, если так дальше пойдет, нам придется тебе офис прямо в тюрьме организовать.

– Заманчивое предложение. Правда, таким, как я, там немного неуютно находиться, – улыбнулся Рорк.

– Благодаря тебе мы задержали девчонку. Не забывай. Посмотри на праздных зевак! Для них убийство – почти развлечение. Из кожи вон лезут, лишь бы кровь увидеть. А уж если труп – совсем здорово. Любой из них мог бы стать следующим. Любой, Рорк. Они этого просто не осознают. Потом будут хвастаться перед друзьями за кружечкой пива, что им довелось оказаться так близко от логова убийцы. А все потому, что этого самого убийцу ты помог нам обезвредить.

– Вообще-то, не я стою здесь сейчас с порезом в шесть дюймов длиной, фингалом под глазом и синяками бог знает где еще.

– Ага. – Ева повела ноющими плечами. – Потом вместе поищем.