Нора Робертс - Подмастерье смерти

– О, бонус для меня.

– Ну что ж. – Она нервно одернула шапочку, кивнула. – Если собираешься поработать в управлении, пора нам выдвигаться. Пибоди, поехали! Сядешь за руль? – обратилась Ева к Рорку. – Мне еще кое-что уладить надо.

Пока обходили баррикаду и сквозь толпу любопытных пробирались к машине, она уже звонила Надин.

– Ты мне дала ложную информацию! – возмущенно заявила журналистка.

– Ничего подобного. Просто я тебе не все рассказала. Как-то странно выглядишь. Что у тебя с левым глазом?

– Ничего! Привожу себя в порядок между выпусками… – объяснила Надин и продолжила подводить левый глаз. – Тебя близко не было на Лексингтон-авеню.

– Лично меня – нет. Но там была наша оперативная группа, как я тебе и говорила.

– Но ни тебя, ни Уиллоу Маки… Операция проходила в другом месте. Мне теперь придется быстрее ехать на радиостанцию, опровергать все, что наговорила в последних выпусках, чтобы дурой себя не выставить. И что ты думаешь?! По стечению обстоятельств буквально в том же квартале, где ты задержала эту стерву, оказался репортер Первого канала. Уже прямые включения с места происшествия выпустил, зараза!

– Можешь последовать его примеру. Хотя у меня есть предложение получше – приехать в управление и в прямом эфире взять эксклюзивное интервью с непосредственным руководителем операции, который лично, собственными руками, задержал подозреваемую. Если этот вариант больше нравится, поторопись.

– Буду через пятнадцать минут, – бросила Надин и отключилась.

– Пибоди, договорись, чтобы Уиллоу Маки сразу после медицинского осмотра привели в допросную. И узнай, запросила ли она адвоката. Рио, – сказала она, глядя в экран телефона, – мы задержали Уиллоу Маки.

– Знаю. На Первом канале этому весь эфир сегодня посвящен. Я еду в управление.

– Отлично. Надо поговорить.

– Вас по лицу ударили во время задержания?

– Да, завязалась небольшая потасовка.

– Вот незадача, – улыбнулась Рио. – Лед приложите. Увидимся.

Прежде чем они добрались до управления, Ева успела еще созвониться с Мирой и Уитни.

Как только Рорк заехал на ее парковочное место в служебном гараже, Ева пулей вылетела из машины.

– Что там, Пибоди?

– Задержанную осмотрели, через десять минут приведут в допросную А. А вот заветного слова на букву «а» она еще не произносила.

– Хорошо. Пожалуйста, не обращай внимания на возраст.

– Уж это я смогу. Поверьте.

– Но! Дай ей понять, что для тебя ее возраст имеет значение.

– Изобразить сочувствие, – глубоко вздохнула Пибоди. – Я вечно из себя сочувствующую изображаю.

– Потому что у тебя хорошо получается. При этом… веди себя как строгий учитель, раздосадованный проказами ученика. Как взрослый по отношению к ребенку. Взрослый, который отвечает за ребенка.

– Сделаю.

– Есть еще пара моментов. Надо с Рио по времени договориться. Ну и рассчитаться с Надин. – Ева стояла в лифте и, нервно раскачиваясь с пятки на носок, просчитывала дальнейшие действия. – В общей сложности минут на двадцать Уиллоу должна остаться одна. Сидеть и ждать.

– Она привыкла дожидаться нужного момента, – напомнила Пибоди.

– Не при таких обстоятельствах. Если хочешь, понаблюдай, – обернулась она к Рорку.

– Буду заходить периодически. А когда закончишь, сразу тебя подхвачу, – ответил он.

Из лифта Ева прямиком отправилась в свой кабинет.

– Сварю тебе кофе, потом найду тихое местечко, поработаю часок, – решил Рорк.

– Иди в мой кабинет, если хочешь.

– Может, позже. Тебе он пока самой нужен.

Рио их уже ждала.

– Быстро вы, однако.

– Я только что из своего офиса. Раз уж работаю в субботу, чего зря время терять? Привет, Рорк.

– Я сейчас уйду. На минутку заскочил. Кофе?

– О да. Спасибо! Что с рукой? – обратилась Рио к Еве.

– У нее был нож, – ответила Ева, присаживаясь на край стола. Рорк протянул ей чашку с кофе.

– Сейчас себе сделаю и уйду. – Не обращая внимания на то, что в кабинете посторонний, Рорк взял Еву за подбородок и крепко поцеловал. – Заканчивайте свое дело.

– Увидимся завтра, – улыбнулась ему Рио. – Повеселее мероприятие будет.

– Что за мероприятие? – поинтересовалась Ева, как только Рорк вышел за дверь.

– День рождения Бэллы.

– Что? Не может быть… уже завтра?

– Ну да. В воскресенье днем. Как выясняется, очень удачно выбрали время.

Ева опустила взгляд на свою чашку.

– Я, наверное, не смогу!

– Да ладно! В чем проблема? Весело будет! Тортик… ну и, само собой, взрослые напитки… А сейчас давайте поговорим о нашем кровожадном подростке.

– Да. Подождите. Надо Пибоди позвать.

Ева подошла к двери и крикнула в коридор:

– Пибоди!

Напарница прибежала почти сразу. Ева протянула ей чашку обычного черного кофе.

– Закрой дверь. Ну что ж. Поведаю вам, как я вижу всю процедуру. Во-первых, надо потянуть время.

Ева подробно выложила свои соображения. Они все вместе обсудили стратегию, тактику и юридические нюансы. Вдруг раздался стук в дверь. Ева обернулась:

– Это Надин. Пибоди, сходи посмотри, как там наша подозреваемая. Только из комнаты наблюдения. Я подойду минут через десять.

Ева открыла дверь. На пороге стояла взбешенная Надин. Прежде чем она успела обрушиться на Еву с гневной тирадой, Рио встала и направилась к двери.

– Привет. Как дела? Слышала, вы были на Мэдисон-сквер в ночь убийств?

– За кулисами. Далеко от места событий.

– Тут сейчас как раз и разворачиваются главные события. И то ли еще будет… Если сегодня не получится, завтра поговорим.

– И со мной тоже, – вставила Пибоди.

Заметив гневный блеск в глазах Надин, она поспешила удалиться вместе с Рио.

Надин захлопнула дверь.

– Ты мне соврала.

– Нет. Если бы от этого зависела чья-то жизнь – соврала бы безо всяких сомнений. Не потребовалось. Я, скажем так, воспользовалась тобой в благих целях. В результате ты помогла нам спасти много жизней. Мою в том числе. Спасибо.

– Что за чушь…

– Это не чушь. Слушай, хочешь выговориться – пожалуйста. Расскажи мне, какая я нехорошая. Подожду. Но, может, лучше позволишь все объяснить, а потом запишем интервью? Выбирай.

– Я думала, мы друзья, Даллас! – не унималась Надин. Глаза ее по-прежнему злобно сверкали. – Что бы там ни было, мы прежде всего друзья!

– Так оно и есть! Именно поэтому я сразу позвонила тебе. И никому другому. Я знаю, кто мне настоящий друг. Иногда, правда, кажется, друзей у меня больше, чем хотелось бы. Но если уж считаю человека другом, значит, могу ему доверять. Я точно знала – на тебя можно положиться.

– Могла бы правду рассказать. И полагаться сколько душе угодно.

Ева поняла – без объяснений тут не обойтись. Она пожала плечами, поставила вариться кофе для Надин.