Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Сорвать маску-2, или Молчание вдовы [litres]

Уильямс вновь открыл блокнот и приготовился слушать.

– Даю вам слово.

Гретхен Адлер опустилась в теплую бурлящую воду, желая смыть усталость дня.

Спа-центр «Хот спрингс» они с Никки открыли для себя еще в студенческие времена и бегали сюда поплавать в бассейне или попариться в сауне. Центр работал только для женщин, и здесь было принято купаться нагишом. В юном возрасте, когда их тела были упруги и подтянуты, Гретхен и Никки стеснялись своей наготы. Теперь же, когда возраст брал свое, а кожа теряла тонус, Гретхен стало совершенно плевать на тех, кто видит ее голой. Маленькие девочки и сморщенные старушки, пухлые толстухи и настоящие супермодели плескались в прохладной воде, не обращая друг на друга никакого внимания.

Подогретая минеральная вода, наполненная пузырьками воздуха, приняла усталое тело. Гретхен нравилось джакузи. Пусть ее тело не столь совершенно, как у подруги, в таком месте это неважно. Она не завидовала плоскому животу и отсутствию целлюлита на бедрах, и ей даже нравилось смотреть, как сбегает вода по груди и соскам Никки, словно по двум трамплинам. Собственный бюст Гретхен, некогда пышный, а теперь сильно обвисший, был далек от совершенства, но она родила и выкормила троих детей. Гретхен состояла в счастливом браке с весьма успешным продюсером. Это бедняжке Никки можно было посочувствовать: несчастная бездетная вдова.

Торопливо спустившись по ступенькам в бурлящую воду, Никки выпалила:

– Хеддон Дефо пытался меня соблазнить!

У Гретхен вполне мультяшно отвисла челюсть.

– Что? Не может быть!

– А вот и может. Прямо на благотворительном вечере. Мы вышли на воздух, говорили про Дугласа и про то, как мне его не хватает. Тут вдруг все и случилось! Он принялся меня целовать и нес что-то про любовь, говорил, что Дуглас не заслуживал меня… в общем, вел себя весьма нагло!

– Нагло? – изумилась Гретхен. Лет десять она знала Хеддона как близкого друга Робертсов и не могла представить, чтобы он домогался Никки. – И как тебе его… наглость?

– Нет, только не он! Брр… – Никки покраснела. – Это же Хеддон!

– Да уж, неожиданность.

– Честное слово, я ничего не знала о его чувствах: может потому, что он никогда не привлекал меня как мужчина. Короче, я была в шоке.

– А в этом что-то есть, – заметила Гретхен. – В старину, кажется, было принято жениться на вдовах братьев.

– Сказать по правде, в тот вечер я в очередной раз убедилась, что совершенно не готова к чему-то новому. Я все еще тоскую по Дугласу. – Никки погрузилась под воду с головой, а когда вынырнула, заметила: – Не знаю, лечится ли это.

– Все лечится, – убежденно произнесла Гретхен. – Ты молода и хороша собой. Просто еще не встретила того, кто покажется тебе привлекательным и вытеснит Дугласа из твоей жизни. К чести Хеддона, скажу, что у него отличная задница. Точно получше, чем у Адама.

– Не наговаривай на Адама! – воскликнула Никки.

Адам Адлер, заботливый муж Гретхен, нежный отец троих детей и талантливый продюсер, был прекрасным человеком. Да, на Джонни Деппа он, конечно, не тянул, однако обладал легким нравом и хорошим чувством юмора. Они с Гретхен души друг в друге не чаяли. До смерти Дугласа и известий о романе с русской Ленкой то же самое Никки думала о собственном браке. Робертсы и Адлеры даже ездили вместе в отпуск. Кажется, это было миллион лет назад…

– Ну, порой мужчины кажутся мне вполне привлекательными, – заметила Никки. – Я же не слепая.

– Погоди, погоди, и кто это в последний раз казался тебе привлекательным?

Никки отмахнулась.

– Да это неважно. Все равно ничем не кончилось.

– Что? – поразилась Гретхен.

На лице Никки мелькнула смущенная улыбка человека, сболтнувшего лишнее.

– Да есть один парень. Его зовут Лу Гудман. Это детектив, который ведет дело.

Гретхен зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.

– Горячий коп! – пискнула она, еле сдерживаясь. – Ты запала на горячего копа! Боже, Никки!

Неожиданно для себя самой Никки тоже рассмеялась. Как же легко болтать с подругой обо всяких глупостях! Словно мир вокруг вовсе не сошел с ума. Словно все было в порядке.

– Погоди, а разве не он считал, что ты – главный подозреваемый в деле об убийстве Лизы Флэннаган?

– Это его напарник, Джонсон. Ужасный хам! – воскликнула Никки. – Ни одна женщина в здравом уме не западет на Мика Джонсона.

– А на Лу Гудмана, выходит, западет? И что, нравится тебе этот Лу?

– Ну, не совсем. Вернее, не всегда. Он умен и обходителен. И поверь, выглядит супер. Но это ничего не значит, и порой я совершенно ничего не чувствую, когда он рядом. Однажды мы напились, пока обсуждали детали дела, и я едва не… ну, ты понимаешь.

– Он женат?

– С ума сошла. Я бы не стала связываться с женатым! – возмутилась Никки. – Особенно помня о том, что натворил Дуглас.

Внезапно атмосфера изменилась. Лицо Никки помрачнело, как и всегда, когда речь заходила о покойном муже и его интрижке. Гретхен молча ждала, когда буря утихнет. Она старалась не лезть Никки в душу, чтобы не бередить рану. Они с Адамом были теми немногими, кому подруга поведала о романе Дугласа, и видели, как сильно она изменилась. Не столько скорбь, сколько тщательно скрываемый гнев сжигал ее изнутри.

– Быть может, со мной что-то не так, – внезапно сказала Никки.

– Что же именно? Ты стыдишься своего интереса к другому мужчине?

– Нет, не в этом дело.

– Прекрати, Никки, все с тобой нормально.

– Меня переполняют эмоции.

– Ты тоскуешь по мужу.

– Да, но прошел уже год.

– Год не такой уж большой срок. Прибавь к этому убийства и прочие переживания. Тут и у более спокойного человека сдадут нервы.

– Речь о совершенно разных и несвойственных мне чувствах. Дело не только в печали по мужу и интересу к Лу Гудману. У меня также сильные чувства к одному пациенту. К женщине.

Никки с вызовом смотрела на Гретхен, пытаясь прочесть неодобрение в ее глазах, но подруга была просто заинтригована.

– Серьезно? Расскажи-ка подробней!

– Она моложе меня. Некоторое время назад ушла от мужа. Одного этого было бы достаточно для запутанной сложной истории, но мой частный детектив выяснил, что ее бывший муж как-то связан с убийствами.

– А ты прежде пробовала… ну, с женщинами? – перебила ее Гретхен. Похоже, расследования детектива интересовали ее в последнюю очередь.

– Нет.

– Даже в колледже?

– Ты бы первая узнала.

– Что ж, возможно. – Гретхен пожала плечами. – И что за сильные чувства? Ты на что-то уже решилась?

– Что ты! И в мыслях не было. Она моя пациентка! Честно говоря, я считаю, что это кризис среднего возраста, наложившийся на депрессию. В общем, забудь!

Темное облако вернулось, и в этот раз Гретхен предпочла сменить тему, начав рассказывать что-то про своих детишек, их последнюю школьную постановку и про новый проект мужа. Затем она потащила Никки в сауну, где они намазались глиной, а потом, уже в парной, корейские девушки долго терли их жесткими мочалками из люфы и мазали маслами.