Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Сорвать маску-2, или Молчание вдовы [litres]

Было уже десять часов вечера, когда бармен участливо коснулся ее руки. Миссис Робертс так напилась, что, похоже, задремала, уронив голову на стойку.

– Хотите поехать домой, мисс? – спросил бармен.

– Спасибо, я сама.

С соседнего стула спрыгнул детектив Гудман и протянул бармену банковскую карту.

– Приготовьте крепкий эспрессо, пожалуйста, и стакан воды безо льда, – сказал он.

– Одну минуту.

Бармен испарился.

Никки медленно повернула голову и уставилась на Гудмана, пытаясь понять, как он оказался в баре.

– Ты не Дерек, – промямлила она, пытаясь силой воли свести два лица, прыгавших перед глазами, в одно.

– Нет, – ответил Лу, стараясь не пялиться в глубокое декольте. – Я не он.

По речи Никки и смазанной губной помаде было понятно, что выпила она немало. А ведь она привыкла все контролировать и оставалась собранной в любой ситуации. Эта слабая, беззащитная версия строгой доктора Робертс вызывала очень незнакомые желания. Впрочем, момент для нежностей был неподходящий.

– Где Уильямс? – спросила Никки и внезапно ткнула пальцем ему в грудь. – Он не явился. А ты явилс… – Язык у нее заплетался. – Ты опять следил за мной?

Бармен поставил перед Никки чашечку кофе и стакан воды. Гудман ждал, пока она выпьет горький напиток, морщась от отвращения.

– Никки, мне нужно, чтобы ты пришла в себя, – с нажимом произнес детектив и подвинул к ней стакан с водой, но она покачала головой.

– Я в норме. А что… что такое?

– У меня плохие новости, – мрачно сказал Гудман. – Дерек Уильямс мертв.

Никки нахмурилась, пытаясь осознать смысл этих слов.

– Нет, это не так. Он мне недавно прислал сообщение.

– Когда именно?

Никки, прищурив один глаз, посмотрела на часы.

– Часа три назад.

Гудман взял ее телефон и проверил сообщения.

– Его застрелили на пороге собственной квартиры, видимо, вскоре после этого. На пистолете был глушитель, поэтому никто ничего не слышал. Стрелял профессионал.

Низкий гул заполнил уши Никки и стал расти, пока не сделался оглушительным. Она видела, как движутся губы Гудмана, но слов не слышала, словно Лу говорил за толстым звуконепроницаемым стеклом. Со зрением ее тоже что-то произошло. Теперь она все видела четче обычного, внимание цеплялось за странные детали. Вот плывет в стакане ломтик лимона, ярко-желтый, покрытый пузырьками. Бутылки на полках за стойкой выделялись пестрыми этикетками. Все это буйство деталей внезапно поплыло и закружилось, сливаясь в хоровод и теряя всякий смысл. Значение имели только два слова, почти осязаемых, живых: «Уильямс мертв».

– Никки! – Гудман тряс ее за плечи и кричал в лицо так громко, словно кто-то включил звук. – Приди в себя! Что собирался тебе сказать Уильямс?

Она мотала головой, словно кукла.

– Возьми себя в руки, Никки. Это жизненно важно! Я не смогу защитить тебя, если не узнаю, кто и что тебе угрожает.

«Бедный Дерек. Он был хорошим человеком. Он так старался помочь, так хотел справедливости. И вот он мертв. Мертв из-за меня!»

– Это я. Все из-за меня.

– О чем он хотел поговорить? – настойчиво спрашивал Гудман.

– Ленка, – вяло сказала она.

– Любовница Дугласа?

Глаза Никки широко распахнулись.

– Так ты знал?

– Джонсон рассказал. Он также откопал, что на момент аварии она была беременна. Почему ты нам лгала, Никки?

– Я не лгала… просто скрыла правду.

– И почему ты скрыла правду?

– Потому что это никак не связано с убийством моей пациентки и Трея. И потому что я не подписывала обязательства делиться деталями личной жизни, ясно? – истерично воскликнула Никки.

– А если связано? – возразил Гудман. – Если авария, в которой погиб твой муж, и остальные убийства связаны?

Она пожала плечами. Сейчас ей было трудно думать о чем-то другом, кроме смерти Уильямса.

Гудман с трудом скрывал нетерпение.

– Никки, прошу тебя, сосредоточься. Мне нужна твоя помощь. Уильямс собрал вещи. Он хотел уехать. Как вижу, у тебя тоже с собой сумка. Куда вы собирались?

– Подальше отсюда, – пробормотала она. – Не вместе. Мы должны были здесь встретиться и поговорить, а потом затаиться. Уильямс сказал, что город для нас небезопасен. Похоже, он был прав.

– А он объяснил почему?

– Он говорил что-то о порочном круге, о том, что все повязаны. О наркокартелях, которые проникли в мэрию. Я не знаю точно.

– Понимаю, ты в шоке. – Гудман взял ее ладони в свои. – Но этих сведений маловато. Нужны имена, детали. Что-то, что можно использовать. Ты понимаешь, что Дерека Уильямса казнили за ту информацию, которой он владел? Если ты мне не поможешь, то, возможно, будешь следующей.

– Возможно, – равнодушно ответила Никки.

Лу понимал, что должен встряхнуть ее, пробудить чувство самосохранения, но не знал, как этого добиться, поэтому в отчаянии потянулся к ней и поцеловал в губы: горячо, жадно.

Никки не противилась, но и не ответила на поцелуй.

– Прошу тебя, – зашептал Гудман отстраняясь. – Мне нужны имена.

– Луис Родригес, наверное, – со вздохом ответила Никки. – Это бывший муж Анны Бейтман. Дерек Уильямс считал, что он связан с наркоторговлей. Еще он думал, что супруги Баден замешаны. Других имен у меня нет.

Лу Гудман нахмурился.

– Луис Родригес? Какого черта? Да он больше всех в Мексике тратит на борьбу с наркотиками. И полицейский пенсионный фонд он спонсирует. Какого дьявола Уильямс к нему прикопался?

Никки опять вздохнула.

– Дерек считал, что на самом деле основные доходы Родригес получает от теневого бизнеса. И что ФБР и полиция Лос-Анджелеса прогнили и закрывают глаза на наркоторговлю, потому что в доле.

– Да это полная ерунда, он сбрендил! – раздраженно воскликнул Гудман, однако тотчас вспомнил, что Дерек мертв и спорить с ним бесполезно. – А Бадены чем ему помешали?

– Не знаю точно. Он думал, что благотворительные фонды Валентины – просто прикрытие для каких-то темных делишек. Якобы Уилл и Валентина помогали Родригесу выйти на рынки Лос-Анджелеса. Он утверждал, что все повязаны: и инвестиционные банки, и власти, и полиция, – и платят за все наркокартели.

– Занятно.

– Больше я ничего не знаю.

– Но это просто общие фразы, а мне нужны имена и доказательства.

– Тебе нужны имена? – в отчаянии воскликнула Никки. – Хочешь, я назову парочку нечестных копов в вашем управлении? Одно имя прямо сразу идет на ум.

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Гудман. – Что-нибудь еще помнишь? Какие-то мелочи, которые помогут найти убийцу Уильямса?

Никки вспомнила про звонок Брендона Гролша. Рассказать Гудману об этом? Ведь кто-то должен заняться поисками пропавшего мальчишки, которого все считали мертвым. Почему не Гудман, мужчина, спасавший ее из разных ситуаций, мужчина, поцеловавший ее несколько минут назад, мужчина, которого она могла бы полюбить в какой-нибудь другой жизни?