Геннадий Дмитриев - Отдых отставного инспектора

Полковник Тейлор вздрогнул и посмотрел по сторонам.

— Мисс Генриетта Лопиталь, да будет Вас известно, дочь майора Стирлинга, которого Вы застрелили 15 лет назад! Питер Лоран успел поделиться с ней воспоминаниями о своих приключениях в Южной Африке. Хотите я Вам их напомню?

— Вы не можете напомнить мне ничего, что может запятнать мою честь!

— Что ж, тогда слушайте. Планом операции против войск противника было предусмотрено, что отряд под Вашим командованием соединится с племенем вампа, воины которого выведут вас в расположение войск противника, и Ваш отряд совместно с племенем союзников, в неожиданной атаке уничтожит лагерь неприятеля. Когда вы добрались до деревни племени, то обнаружили, что воины на охоте, а в деревне остались одни женщины и дети, да несколько мужчин из личной охраны вождя и жрецы племени или шаманы. Вы ещё раньше обратили внимание, на золотые украшения, которые носили женщины племени вампа, племя знало тайну месторождения золота. Тайна охранялась жрецами. Золото считалось их божеством. Воспользовавшись тем, что воинов не было в деревне, вы забрали всё золото, которое было у женщин в качестве украшений, ограбили святилище племени и под пытками хотели выведать у жрецов тайну месторождения, однако жрецы погибли, так и не выдав тайны. Да и без того золота у вас было достаточно. Затем вы согнали всех женщин и детей в святилище, закрыли их там и подожгли. Построенное из бамбука сооружение вспыхнуло как порох. Сержант Лормен был против убийства женщин и детей, да ещё таким жестоким способом. Среди общей суматохи вы не заметили, что один из жрецов племени остался жив, хотя и был искалечен вашими пытками, а один ребенок убежал и спрятался в лесу. Вы хотели свалить всё на противника, но вернулись воины племени и узнали страшную правду.

Они догнали вас у переправы через реку. Завязался бой. Взяв груз золота Вы, полковник, майор Стирлинг и сержант Лормен переправились через речку, а все прикрывавшие вас солдаты погибли. Оторвавшись от преследования, ночью выстрелами в упор Вы убили майора и сержанта, который оказался только ранен, спрятали основную часть золота и вернулись в расположение полка.

Сержанта Лормена подобрали местные жители, они выходили его, помня о том, что именно сержант был против расправы над женщинами и детьми. После этого Лормен был передан противнику как военнопленный, после войны он вернулся в Англию, сменив фамилию.

— Всё это бред, — ответил полковник, — сержант Лормен виновен в гибели майора Стирлинга, и то что он наговорил мисс Генриетте, не может служить поводом для моего обвинения.

— В подтверждение слов мисс Генриетты я могу привести некоторые документы. Это свидетельство командира полка вашего противника, основанное на показаниях воинов вампа, которые перешли на его сторону после вашего изуверства. Так что Вы, полковник, виновны в государственной измене, расправе над мирными жителями и убийстве Питера Лорана.

— Питера Лорана я не убивал, и Вы это никогда не докажете.

— Докажем, пуля, вынутая из его черепа, выпущена из вашего пистолета! У Вас ведь кольт 45-го калибра, именно такой пулей и был убит Питер Лоран, когда мы прибудет в Англию, экспертиза подтвердит это.

Полковника увели, и на этом закончилось сегодняшнее представление. Я был утомлен и совершенно разбит, сказались две бессонные ночи и нервное напряжение последних часов.

На следующий день я пытался проанализировать результаты нашей работы. Многое ещё оставалось непонятным. Покоя не давал пистолет мисс Корнелии, найденный на месте убийства Питера Лорана. Имел ли Питер отношение к мистеру Маклорену? Кто же все-таки убил Маклорана? Я оговорился, сказав вместо Маклорен — Маклоран, и тут мне в голову пришла потрясающая догадка. Ведь Мак — это приставка к фамилии, и Лоран и Мак Лоран могли иметь что-то общее! У меня похолодело в желудке, вот это да! Ведь именно здесь и мог быть ключ к разгадке!

Я срочно составил радиограмму в Скотланд-Ярд. «Полковнику Кельвину. Прошу дать сведения относительно фамилии Маклорен, Маклоран, Лоран в возможной связи с личностью мистера Девида Маклорена. С уважением капитан Дж. Сидней.»

Копаясь в вещах покойного Питера я обнаружил одну очень интересную вещицу. Это была отмычка. Не удивительно, что отмычка оказалась среди вещей мелкого вора и мошенника, но это натолкнуло меня на кое-какие мысли. Каюта Девида Маклорена состояла из двух помещений: кабинета и спальни, оба помещения имели выход в коридор. Проникнуть к сэру Девиду можно было как через одну дверь, так и через другую. Было интересно, не пользовались ли отмычкой при отпирании одной из этих дверей. Возможно, это всё и бред больного воображения, но в мои правила входит проверять каждую версию, какой бы незначительной она ни казалась. Именно за этим занятием и застал меня сержант Раабе, беззастенчиво ввалившись в мою каюту.

— Чем Вы это занимаетесь, инспектор? Уж не решили ли Вы на пенсии подрабатывать по слесарному делу?

— Да нет, сержант, мне просто интересно, чем открывали один из этих замков. Видите, какой интересный инструмент я нашел у покойного мистера Лорана?

— Опять Вы что-то выдумываете. Зачем убийце пользоваться отмычкой, ведь он же не грабитель какой-нибудь!

— А что, по-вашему, запираются только от грабителей, а для убийцы всегда держат дверь открытой?

— А зачем полковнику пользоваться отмычкой Питера Лорана?

— А почему Вы решили, что сэра Девида убил полковник, хватит с него и одного Питера.

— Тогда кто же? Неужели и вправду мисс Корнелия, я же говорил, я же говорил, а Вы её так выгораживали!

— Думаю, что мисс Корнелия здесь ни при чем, хотя против неё и все улики.

— Ну, если все улики против неё, то в чем же дело? Или Вы поддались её очарованию?

— Очарование женщины для меня ничего не значит, когда речь идет об уликах против неё, чем очаровательнее женщина, тем на более изощренное преступление она способна, меня смущает то, что улик слишком много, такая умная дама, как мисс Корнелия, не могла оставить против себя слишком много улик, тем более, что улики противоречивы.

— Что Вы имеете ввиду?

— Во-первых то, что мисс Корнелия не умела стрелять. Посмотрите на фотографию на обложке журнала, видите, как держит она пистолет? Взгляд её направлен поверх пистолета, причем оба глаза открыты, а для прицельного выстрела смотреть надо вдоль ствола, прищурив один глаз. Хоть в своём номере она лишь имитирует выстрел, но имитирует его неумело, не как профессиональный стрелок, лично я имитировал бы выстрел по-другому, причём вышло бы это чисто автоматически, сработала бы привычка стрелка, а у мисс Корнелии этой привычки явно нет.

— Но она утверждает обратное, даже собиралась прострелить яблоко на моей голове, как мне показалось, она не шутила.