Геннадий Дмитриев - Отдых отставного инспектора

Майор Симпсон, отец Генриетты, и полковник Тейлор в молодости были моими друзьями, они восхищались моими успехами в верховой езде, в стрельбе и фехтовании, но когда я оказалась на грани гибели и просила помощи у них, они отвернулись от меня, они посмеялись надо мной. И вот месть моя свершилась! Майор Симпсон убит, полковник арестован. Вам, сэр Сидней и всему вашему Скотланд-Ярду никогда бы не раскопать тех документов, свидетельствующих о преступлениях полковника, которые я собирала в течение длительного времени и в нужный момент через подставных лиц предоставила Вашему начальству!

Мистер Патрик и миссис Джулия, вы больше не владеете гостиницей, вы даже не владеете вашим домом, всё это скуплено моими агентами и вы остались нищими, без гроша, как я тогда! Мисс Генриетта тоже разорена, её магазин продан с молотка!

Да, я взяла с собой пистолет, подаренный мисс Корнелией, но не для того, чтобы из него стрелять, а для большего эффекта того представления, которое я собиралась устроить сэру Девиду. Не пойму, почему пистолет оказался заряжен, когда я направила его в лоб Дэвида Маклорена, ведь это всего лишь театральный реквизит. Ей богу, я не хотела его убивать, смерть была слишком мягким наказанием за все те несчастья, которые он мне причинил, но, видимо, Господь Бог вмешался и смягчил мой приговор. Питер Лоран получил то, что и должен был получить. Его убийство я возложила на полковника, это было не трудно, достаточно было свести их вместе, для того, чтобы один из них был убит, я не сомневалась, что именно полковник окажется первым в их споре. Итак, исполнителем приговора был назначен полковник Тейлор и приговор приведен в исполнение.

— Какое же наказание Вы приготовили мисс Корнелии? Она ведь тоже оказалась в вашем списке.

— Её наказание — это искушение получить наследство после смерти мистера Маклорена, искушение богатством — достаточное наказание за грехи её матери, тем более, что эти деньги никому не принесут счастья.

— Но ведь наследство мисс Корнелия могла получить только после смерти сэра Девида, я Вы, насколько я понял, не собирались его убивать?

— Я подсказала мисс Корнелии способ, которым можно было получить часть денег ещё при жизни мистера Маклорена. Он боялся огласки того, что его вторая жена была цирковой актрисой, но он не знал, что цирковой актрисой является и его законная дочь, мать которой умерла в нищете, имея законное право на часть состояния своего мужа. Скандал, поднятый прессой, нанес бы непоправимый ущерб карьере сэра Дэвида. Ему проще было бы откупиться от Корнелии.

— Ну, что ж, вся картина преступления представляется мне таким образом. Вы подсказываете мисс Корнели, чем можно шантажировать сэра Девида, и она решается на этот шаг. Питер Лоран принял это же решение и без Вашей подсказки, он никогда не упускал возможности получить деньги любыми путями. Он хотел шантажировать мистера Маклорена тем же способом, он знал, кто такая мисс Корнелия, у него я нашел её фотографию на обложке журнала.

Вы договариваетесь о встрече с сэром Девидом в тот трагический вечер, и он ждет Вас. Вместо Вас приходит Питер Лоран и излагает суть дела, в это время в дверь стучитесь Вы. Сэр Девид не желает, чтобы Вы видели у него Питера, перед тем как открыть Вам, он провожает Лорана из своей каюты через спальню. Вы входите и начинаете разговор. Питер Лоран очень заинтересован, он непременно хочет знать, кто этот таинственный посетитель, он возвращается в свою каюту, берет отмычку, отпирает дверь спальни, через которую его только что выпроводили, входит, и слышит весь Ваш разговор и выстрел. После того как Вы ушли, он входит в кабинет сэра Девида и видит того, лежащего в луже крови, неосторожно оставляет след на ковре и выходит. После этого к сэру Девиду направляется Корнелия, чтобы привести в действие план, подсказанный Вами, видит, что дверь открыта, входит, обнаруживает мертвое тело Маклорена и свой пистолет, боясь быть уличенной в убийстве, она забирает пистолет и уходит. В это время её и видит Питер Лоран, но он-то точно знает, кто убийца! Его волнует отпечаток своего ботинка на ковре, он хочет идти ко мне и сказать, что именно он обнаружил, что сэр Девид мертв, тогда его след имеет вполне разумное объяснение. Но мисс Корнелия, сперва мешает ему, а затем опережает.

На допросе Питер категорически отрицает своё присутствие в каюте Маклрена, ведь он знает, кто убил, он слышал Ваш разговор. Но если он об этом расскажет, и Вас обвинят в убийстве, а он будет проходить как свидетель, то неизбежно всплывет старая история с ограблением и убийством привратника. Он молчит. Но, как бы там ни было, а ему нужно каким-то образом объяснить происхождение своего следа в каюте убитого, это с одной стороны, с другой стороны, ещё раньше он пытался шантажировать полковника. Он требовал у него карту с обозначением места, где зарыто золото и участия в доле, пригрозив в противном случае раскрыть тайну гибели отряда. Полковник отвечает ему, что только мертвые хранят тайну, и Питер понимает, что если он не расскажет мне всё, что знает, он приговорен.

Полковник Тейлор же, готовится к убийству Питера Лорана, но он не решился стрелять из своего пистолета, понимая, что нужно обеспечить не только свое алиби, но и улики против кого-то другого, он решает использовать пистолет мисс Корнелии. Но полковник готовил убийство ещё до того вечера, когда Дэвид Маклорен отправился в мир иной, и заряжает пистолет настоящей пулей. После того как произошло убийство сэра Девида, полковник решил отложить расправу с Питером и согласиться на его условия, но переговорить с ним не успевает.

Мисс Корнелия в баре слышит, как Питер говорит мне, что знает, кто убил сэра Девида и решает, что Питер имеет ввиду именно её. Она делится своими опасениями с полковником Тейлором, как наиболее близким ей человеком, она говорит, что Питер видел её, выходящей из каюты сэра Девида, упустив из виду, однако, что она выходила с пистолетом. Полковник успокаивает Корнелию, обещая переговорить с Питером и выяснить, что он имел ввиду. Он просит Корнелию отвлечь меня на несколько минут, что она и делает. Но его больше всего беспокоит то, что на встрече со мной Питер может привести в действие свою угрозу относительно истории в Южной Африке и решает осуществить свой план устранения бывшего сержанта Лормена. Полковник не знает, что выстрел в Маклорена произведен из того же пистолета, из которого он собирается застрелить Питера. Он считает ход своих мыслей настолько оригинальным, что не допускает того, что кто-то другой мог уже использовать этот пистолет. Проследовав на корму за Питером, он прячется за надстройкой и стреляет, но выстрела не происходит, медлить ему некогда, так как если наша с Питером встреча состоится, то тайна его может быть раскрыта. Он достает свой пистолет и стреляет в Питера. Пистолет, же Корнелии он оставляет на месте убийства.