Соня Лаврова - Убийство у камина

– Большое спасибо, инспектор. Я думаю, что больше нечего сказать, не так ли? – Аскольд наклонился над столом и пожал ему руку. Чувство сострадания смягчило на секунду его черты лица, а затем исчезло. Герберт добавил: – Извините за мою предыдущую невежливость.

– Это неважно, – сказал Аскольд. Это полицейский участок, а не приход. – Он поколебался и добавил: – Извините. – Арчири понимал, что имеет в виду не плохие манеры сына.

Шерр и Герберт начали спорить еще до того, как сели в машину. Арчири слушал их равнодушно, уверенный, что все это они уже говорили раньше. Он молчал больше получаса и так и не нашел, что сказать.

– Мы должны быть реалистами, – сказал Герберт. Если мне все равно, а моим родителям все равно, почему мы не можем пожениться и забыть о твоем отце?

– Кто сказал, что им все равно? Это не реально, а я. – В некотором смысле, мне очень повезло… – Шерр одарила Куви сладкой улыбкой. Мне повезло больше, чем кто-либо мог предвидеть, но мне придется уйти от тебя.

– Что именно ты имеешь в виду? – Просто… глупо было думать, что мы с тобой можем пожениться. – Ты и я? А как насчет других, которые придут к нам на свадьбу- твои родственники знакомые? Ты собираешься заставить их пройти через ту же мелодраму, или, когда тебе исполнится тридцать, ты передумаешь?

Она сделала гримасу. Арчири показалось, что Герберт забыл, что они не одни. Открыв дверцу автомобиля, сын усадил Шерр на заднее сиденье,.

– Просто из любопытства, – продолжал Герберт с горьким сарказмом, – я хотел бы знать, дала ли ты вечный обет целомудрия. Боже мой!, это похоже на статью из газеты.: «Осуждена на одиночество за преступление отца!» Позвольте мне уточнить одну вещь, поскольку я должен быть намного выше вас в моральном плане, я хотел бы знать, какими качествами должен обладать счастливчик. Не могли бы вы перечислить мне требования? Шерр всегда чувствовала, что ее укрепляет вера матери в невиновность отца, но Арчири с ее сомнениями покончили с этой верой; тем не менее пламя надежды продолжало гореть, пока Аскольд не погасил ее навсегда. Она пристально посмотрела на Куви, человека, который научил ее противостоять реальности. Арчири не удивился, когда Герберт истерически сказал:

– Полагаю, у меня тоже должен быть отец-убийца. – Он вздохнул, потому что впервые признался в этом.

Герберт похлопал отца по спине и провокационно спросил:

– Почему бы тебе не убить кого-нибудь, пожалуйста?

– Замолчи!! – сказал Куви. Оставь это, Герберт, хорошо?

Арчири коснулся его руки и сказал:

– Я выйду, если не возражаете. Мне нужно подышать воздухом.

– Я тоже, – сказала Шерр. Я больше не могу сидеть здесь в машине, и у меня ужасная головная боль. Мне нужен аспирин. – Я припаркуюсь здесь. – Мы вернемся в отель пешком, папа. – Если я не выберусь отсюда, то потеряю сознание, – сказала Шерр.

Все трое переглянулись. Герберт с мрачным лицом. Шерр немного пошатнулась, и Арчири схватил ее за руку. Несколько прохожих с любопытством наблюдали за ними.

– Ты сказала, что хочешь аспирин, – сказал Герберт.

Ближайшая аптека находилась всего в нескольких метрах, но Шерр, одетая в легкую одежду, вся дрожала. Воздух был плотным и влажным. Арчири сказал-,наверно, торговцы уже закрыли свои лавочки..

Герберт, казалось, собирался возобновить спор, но она умоляюще посмотрела на него.

– Давай больше не будем об этом говорить. Нам больше нечего сказать друг другу. Если повезет, мы не увидимся снова до октября, и даже тогда мы можем избежать встреч.

Он молча нахмурился и сделал жест отказа. Арчири открыл дверь, и Шерр вошла в аптеку…

Внутри были только фармацевт и Марта Вайлинг, которая, судя по всему, не покупала, а просто разговаривала.. Был полдень рабочего дня, и все же девушка ходила по магазинам. Что то случилось с ее работой в магазине одежды для «дам»? Арчери задался вопросом, узнает ли она его и как он может предотвратить это, потому что ему не хотелось знакомить ее с Шерр. Он содрогнулся при мысли о том, что происходило в этой аптеке провинциального городка: о встрече, после шестнадцати лет, между дочерью Даниэла и девушкой, которая раскрыла совершенное им преступление.

Она стояла у окошечка аптеки, когда Шерр подошла к стойке. Они были так близко, что почти касались друг друга. Тогда Шерр наклонилась, чтобы взять банку аспирина, то даже задела рукав ее блузки.

– Извините. – Не волнуйтесь.

Арчири заметил, что у Шерр не было мелких денег ничего, кроме купюры в десять шиллингов. В этот момент его беспокойство и страх, что Шерр узнает девушку рядом с ним, были настолько ошеломляющими, что он чуть не закричал: «неважно! Оставь эти деньги. Не жди сдачи.! Ради Бога, давайте убираться отсюда пока она не узнала Шерр.!».

– У вас нет купюры помельче?

– Боюсь, что нет.

– Подождите минутку, я проверю, есть ли у нас сдача.. Две молодые женщины стояли рядом друг с другом, молча. Шерр пристально смотрела на нее, но Марта Вайлинг нервно возилась с двумя флаконами духов, которые стояли на стеклянной полке, двигая их, как шахматные фигуры.

Аптекарь, одетый в белый халат, вышел из-за стоек.

– У мисс Вайлинг есть другой рецепт? —спросил аптекарь.

Марта повернулась, и лицо ее покраснело.

– Этот рецепт старый, боюсь я, что он больше не действует.…

– Что значит, он больше не действует?

– Я имею в виду, что его можно использовать только шесть раз. Я не могу дать вам больше таблеток, если вы не принесете новый рецепт. Если Ваша мать… – Старый тюлень, – медленно произнесла Марта Вайлинг.

Внезапная выразительность лица Шерр поблекла, словно кто-то ударил ее по лицу. Не открывая портмоне, она сунула сдачу в сумочку и поспешно вышла из аптеки.

Старый тюлень. Это все ее вина, все плохое, что случилось с тобой в жизни, это ее вина, начиная с великолепного розового платья.

Весь день того дождливого воскресенья она сидела у швейной машинки и шила это платье. Когда все было готово, мама надела его на нее и заплела ленту в волосы.

– Я выйду ненадолго, я хочу, чтобы бабушка Паула увидела тебя в твоем новом платье, – сказала мама и вышла, но когда она вернулась, я разозлилась, бабушка Паула спала и не слышала, как мать стучала в окно. – Подожди полчаса, – сказал Папа, – может, к тому времени она проснется. Он тоже наполовину спал, лежа на кровати, бледный и тощий, положив голову на подушки. Поэтому мама поднялась в свою комнату, за лекарством она собиралась дать ему лекарство и почитать что-то, потому что он была слишком слаб, чтобы держать книгу.

– Оставайся в гостиной, детка, и будь осторожна, чтобы не испачкать платье.

Ты повиновались ей, но ты расплакалась. Конечно, дело было не в том, что ты не пошла к бабушке Пауле, а в том, что ты знала, что пока они с мамой разговаривают, ты могла бы пробраться в коридор, а затем выйти в сад,, чтобы показать Шерр первой свое новое платье. Ну, а почему нет? Почему бы не надеть пальто и не перейти дорогу? Но тебе придется поторопиться, потому что Шерр ложилась спать в половине шестого. Мать Шерр была в этом очень строга.