Фрауке Шойнеманн - Уинстон, берегись!

Мона кивнула:

– М-да, люди просто не понимают, что для них лучше. Прямо как эти умники из Общества защиты кошек. Они что, всерьез думали, что я просто так спущу им это с рук? Суд судом – но, проиграв в первом процессе, я решила поквитаться со всеми кошками в Гамбурге. Пусть эти долбаные защитнички животных знают, как со мной связываться. И я стала раскладывать по кварталу приманку, отравленную мышьяком или улиточным ядом. Деннис мне помогал. Отлично придумано, правда? Наверняка целая куча этих тупых тварей передохла!

И тут она зашлась в таком истерическом смехе, что ее дальнейших слов уже было не разобрать. Мне стало по-настоящему страшно, я жался к коробке и надеялся, что Одетта и Рози не до конца расслышали слова Моны.

– О боже, Уинстон, – донесся до меня шепот Одетты. – Она же совершенно свихнулась! Надеюсь, нас скоро кто-нибудь отсюда вытащит!

Все-таки расслышали! Я чувствовал себя полным ничтожеством. Как бы я хотел уберечь дражайшую Одетту от этого горького прозрения!

Вернер откашлялся:

– Э-э, со всем пониманием отношусь к вашей сложной ситуации – но при чем тут мы? Не собираетесь же вы держать нас тут вечно? Нас будут искать и…

– Заткнись, дедуля! – грубо перебил его Деннис. – Как только Сандро заплатит бабки, мы отсюда смоемся. Плевать на суд, плевать на дом – пусть Общество защиты кошек забирает себе эту развалину. То-то они порадуются – особенно когда обнаружат в подвале ваши бренные останки! А мы заберем бабло и свалим в Таиланд, там на эти деньги можно жить припеваючи.

– Да, – кивнула Мона, – я думаю, в суде я бы им всем показала, но у меня уже просто нет сил. Хватит с меня и того, что Одетта и Рози наконец-то получат по заслугам. А что будет с остальными, меня не волнует. В конце концов, вы сами виноваты – нечего было пытаться помочь дурацким кошкам. Так что ПРОЩАЙТЕ!

Снова приступ истерического смеха, а потом она развернулась и направилась к выходу из подвала. Деннис последовал за ней.

Так. Ну все. Это конец. Финал. Наша судьба решена окончательно и бесповоротно. Я еще услышал, как поворачивается ключ в замке подвальной двери.

А потом вдруг раздался страшный треск, и меня ослепила вспышка яркого света.

Что, черт побери, это было?!

– А потом эта светошумовая граната!

Говорю вам – свет был такой яркий, что я на пару минут совсем ослепла и ничего вокруг не видела! – Кира сидела в окружении маленьких племянников и племянниц Вернера под рождественской елкой и рассказывала историю нашего чудесного спасения из подвала.

Дети слушали ее с раскрытыми ртами – Кира явно была звездой всего этого мероприятия. От переживаний малыши даже забыли достать свои блок-флейты. Весьма приятный побочный эффект. Даже визит Санта-Клауса, который только что приходил раздавать подарки, померк на фоне этих захватывающих приключений. Едва он ушел, как дети тут же попросили Киру рассказать им историю еще раз с самого начала.

История, впрочем, действительно была захватывающая, а уж тот факт, что она еще и заканчивалась хеппи-эндом, я и вовсе приветствовал как никто другой. Потому что после вспышки яркого света все произошло очень быстро. Отряд полицейских в странных костюмах взял дом штурмом, они арестовали Мону и Денниса и освободили нас из подвала. Это если рассказывать короткую версию. На самом деле я, конечно, далеко не сразу разобрался, что люди в странных костюмах – это полицейские и что они хотят нас спасти, а не прикончить.

Вызвал же полицию наш славный Сандро. Вот как было дело. В тот момент, когда он услышал, что его помощник Деннис и есть тот самый злодей, который запер меня на складе, и понял, что Деннис имеет какое-то отношение к отравленной приманке, Сандро мудро решил не входить с нами в дом. Идея была просто замечательная, я даже думать не хочу, какой оборот могли принять события тем ужасным вечером, поступи он иначе! А потом Сандро заглянул в окно прихожей, увидел, как Деннис угрожает нам ружьем, и сразу понял, что нужно делать.

– Меня чуть удар не хватал, когда я узнавал Денниса на этой вилле, – взволнованно добавил к истории Киры Сандро. – Дверь открылась – и раз: сорпреза! Сюрприз! Я вижу Денниса! Он ругал иль гатто , и я понимал, что Деннис – злой преступник! Мамма миа , думал я, не иду-ка я, пожалуй, в этот дом.

Вернер подошел к нам и рассмеялся:

– Да, Сандро, чутье тебя не подвело, а вот я проявил неосторожность. Что ж, к счастью, все обошлось. Но ты наш герой – это факт!

Сандро замахал руками, протестуя:

– Ма но! Нет же! Я считаю, что настоящий герой – это Уинстон! Иль гатто браво! Храбрый кот! Ведь если бы он не подозревал Денниса и не кодил за ним, мы бы так и не замечали, как все связано. Алора , Уинстон молодец!

Кира встала и подошла к нам:

– Ты прав, Сандро. Уинстон действительно суперкот! – Она почесала меня за ушами, и мне стало как-то необыкновенно тепло и хорошо внутри. А потом ко мне прижалась Одетта, и это ощущение еще усилилось.

– Должна признать, ты и правда отлично справился, – промурлыкала она. – Просидел целый вечер в холодильной камере – и не раскис! Спайк и Чупс были под большим впечатлением, когда я рассказала им о нашем приключении! А еще недавно сюда приходили Том и Паули, и они тоже сказали Кире, что ты самый смелый кот в мире.

Не будь мои уши покрыты шерстью, они бы сейчас точно пылали ярко-красным огнем. Хотя под шерстью, вероятно, так и было!

Я бы еще часами мог вот так сладко валяться на ковре рядом с Одеттой. Но, к сожалению, не вышло, потому что к рождественской елке подошла бабушка и энергично хлопнула в ладоши:

– Тааак, все готово. Пожалуйста, к столу, а то остынет!

Госпожа Хагедорн поднялась с дивана и направилась к обеденному столу, щедро накрытому Анной и бабушкой. У меня даже слюнки потекли – эх, как бы я хотел тоже занять за ним место! Впрочем, в моей миске сегодня наверняка окажется что-нибудь вкусное – разве бабушка в такой особенный день накормит меня кошачьими консервами? Нет, я отказываюсь в это верить!

Сандро бегло окинул взглядом стол:

– Мольто бене – но, кажется, чего-то не хватает. Моменто, сейчас принесу!

Бабушка удивленно посмотрела ему вслед:

– Что, позвольте? Как это – не хватает?!

Мяв, это и правда было нахальством со стороны Сандро – и отчаянной дерзостью! Упрекнуть бабушку в том, что с едой что-то не так, – такое никому с рук не сойдет. Неужели вечер, до этих пор протекавший на удивление гармонично, закончится скандалом? Даже противная Беата покачала головой: