Айрис Мердок - Лучше не бывает

Она выглядела такой несчастной.

– Извините, – сказал Дьюкейн.

– Я думала, Кейт рассказала вам, – сказала Мэри. Она покраснела и упорно смотрела на стакан.

– Нет, – сказал Дьюкейн. Он подумал, что лучше я скажу ей: «Кейт и я… ну, не думаю, что мы будем видеться так же часто, как прежде… по крайней мере, не так…»

– Вы всерьез поссорились с ней? – спросила Мэри очень тихо.

– Нет, не всерьез. Но… я лучше расскажу вам, хотя это не улучшит ваше мнение обо мне. Я был раньше связан с одной девушкой в Лондоне, а Кейт узнала об этом, ей не понравилось, что я лгал, а я действительно лгал. Все это довольно запутанно. И это все испортило. Глупо было с моей стороны воображать, что я могу манипулировать Кейт.

Не так я говорю, подумал он. Все это кажется еще ужаснее. Она всегда будет думать обо мне плохо.

– Понимаю, девушка… понимаю.

Он сидел в напряженной позе.

– Вы, наверно, расстроились из-за Вилли, простите.

– Да. Он вроде бы отверг меня.

Она любит его, подумал он, она любит его. Со временем она уговорит его. О боже.

Мэри начала медленно подбирать свое пальто, лежавшее у ее ног.

– Что ж, я надеюсь, вы будете счастливы, Джон, счастливы с… Да.

– Не уходите, Мэри.

– У меня свидание.

Он застонал про себя. Ему хотелось обнять ее, он хотел все рассказать ей, он хотел, чтобы она поняла.

– Разрешите мне подарить вам что-нибудь, прежде чем вы уйдете, что-нибудь, что вы возьмете с собой. – Он поспешно оглядел комнату. На столе на груде каких-то бумаг лежало французское стеклянное пресс-папье. Он схватил его и бросил Мэри на колени. В следующее мгновение он увидел, что она рыдает.

– Что случилось, сердце мое? – Дьюкейн встал на колени рядом с ней, отодвинув стол. Он прикоснулся к ее колену.

Прижимая пресс-папье к юбке и сморкаясь, Мэри проговорила:

– Джон, вы подумаете, что я сошла с ума, но вы не беспокойтесь. Я должна вам кое-что сказать. Не могу уйти от вас, не сказав это. Я не любила Вилли по-настоящему. Я любила Вилли очень, я его любила, но это не настоящая любовь. Я знаю, на что похожа настоящая любовь и какая это ужасная вещь. Я не должна бы говорить вам это. У вас есть девушка, и вы были так необыкновенно добры ко мне, я не должна бы беспокоить вас и лучше бы промолчать об этом…

– Мэри, ради всего святого, о чем вы говорите?

– Я люблю вас, Джон. Я влюблена в вас. Простите. Я знаю, это невероятно, и, возможно, вы мне не поверите, но это правда, я очень виновата. Я вам обещаю, что буду вести себя разумно и не буду надоедать вам и не буду настаивать на встречах, теперь вы и не захотите видеть меня… О боже! – Она спрятала лицо в носовой платок.

Дьюкейн поднялся. Он подошел к окну и посмотрел на прекрасную герань, на прекрасные машины и голубое вечернее небо, в котором летело множество прекрасных самолетов к лондонскому аэропорту. Он постарался контролировать свой голос.

– Мэри, вы действительно договорились с кем-то пообедать?

– Нет. Я просто так сказала. Извините, Джон. Я ухожу.

– Я прошу вас остаться и обсудить ситуацию. В доме полно еды, и у меня есть бутылка вина.

– Нет смысла обсуждать это. Это только ухудшит все. Нечего больше сказать. Я просто люблю вас. Вот и все.

– Это только половина дела, – сказал Дьюкейн. – Возможно, за обедом вы узнаете вторую половину.

– Это действительно случилось?

– Да.

– Ты уверен, что делал все правильно?

– Господи, уверен!

– Ну, мне не понравилось.

– В первый раз девушкам это всегда не нравится.

– Может быть, я лесбиянка.

– Ну и глупости, Барби. Тебе хоть чуточку понравилось?

– Ну, вначале немного.

– О Барби, ты такая чудесная, я обожаю тебя.

– Что-то впилось мне в спину.

– Надеюсь, ты не на моих очках лежишь.

– К черту очки. Нет, это всего лишь корень плюща.

– Ты разметала столько листьев плюща кругом.

– Ты такой тяжелый , Пирс.

– Я почувствовал себя тяжелым. Когда все кончилось, мне казалось, я превратился в большой тяжелый камень, лежащий на тебе.

– Ты уверен, что не будет ребенка?

– Уверен.

– Ты думаешь, мне это станет нравиться больше, нравиться, как тебе?

– Тебе станет больше нравиться. Но не так, как мне, Барби. Я будто в раю побывал.

– Что ж, я рада, что кто-то получил удовольствие.

– О Барби, дорогая…

– Все в порядке, все в порядке. Как ты думаешь, мы – испорченные?

– Нет. Ведь мы любим друг друга. Мы сильно любим, правда, Барби?

– Да. Но все равно это неправильно.

– Может быть. Но я так не чувствую. Мне кажется, как будто все в мире вместе с нами.

– Я это тоже чувствую.

– Ты не станешь жалеть об этом, не возненавидишь меня?

– Нет. Это случилось со мной, и я счастлива, что это именно так случилось.

– Я любил тебя так долго, Барби…

– Мне кажется, я не смогу это делать с кем-нибудь другим. Потому что я знаю тебя так хорошо, ты мне как брат.

– Барби!

– Ну, ты понимаешь, что я хотела сказать. Дорогой Пирс, твое тело кажется мне сегодня совсем другим и таким красивым.

– Я не понимаю, почему девушкам нравятся мужчины. Мы такие грубые, и противные, и плоские в сравнении с вами. Тебе не холодно, нет?

– Нет, мне хорошо. Какая жаркая ночь. Какая огромная луна.

– Она кажется такой близкой, что ее будто можно потрогать.

– Слышишь сову? Она чудесна. Правда? Пирс…

– Да?

– Как ты думаешь, сможем ли мы спать с другими?

– Нет, Барби, понимаешь, мы так молоды и…

– Ты уже думаешь о других девушках!

– Барби, Барби, не отодвигайся, пожалуйста, положи руку обратно. Дорогая, я люблю тебя, господи, ты же знаешь, что я люблю тебя!

– Может, и знаю. Ты был ужасен со мной.

– Обещаю, что никогда не буду таким. Ты тоже бывала ужасна.

– Знаю. Давай по-настоящему любить друг друга, Пирс.

– Да, давай. Это будет нетрудно.

– Это будет нелегко. Может быть, мы сможем пожениться, когда ты сдашь экзамены.

– Ну, Барби, мы не должны слишком торопиться. О дорогая, пожалуйста…

– Когда мы опять займемся этим? Завтра?

– Завтра не получится. Я должен поехать к Джеффри Пембер-Смиту.

– Ты не можешь отложить?

– Нет. Видишь ли, это такой случай – прокатиться на яхте…

– А я? Я думала, ты меня любишь!

– Я люблю тебя, дорогая. Но яхты тоже не пустяк.

– Ну, ты меня потряс.

– Я и сам поражен.

– Какая темная лошадка все-таки эта Мэри! И после всей этой истории с Вилли…

– Дорогая Кейт, ты слишком быстро уверилась в их отношениях. Мэри никогда не была уверена в нем.

– Может быть. Но я уверена, тогда она не думала захомутать Джона.

– Может быть, Джон захомутал ее.

– Нет, нет, Октавиен. Это она инициатор. Она могла стремиться к этому после неудачи с Вилли. Кто-нибудь ей был нужен. Надеюсь, они не будут сожалеть.