Айрис Мердок - Лучше не бывает

– Да, думаю, да.

Мне не хочется слушать, подумал Тео. Он по-настоящему и не рассказывает, в чем дело.

Тео чуть передвинул руку, трогая пальцами воротничок рубашки Вилли. Он сосредоточил взгляд на сияющем окне. Солнечный свет как будто проник внутрь стекла, и голубое небо виднелось сквозь ослепляющий экран расколотого света. Пока Вилли бормотал, Тео упорно старался думать о чем-нибудь другом. Он думал о чайке со сломанным крылом, найденной близнецами, которую они притащили к нему. Генриетта плакала и гладила чайку, сидевшую на ее руке. Близнецы бежали к Тео по камням. Когда они увидели пораненную птицу, они растерялись, они не знали, что делать. Можно ли помочь, можно ли вылечить больное крыло, может быть, отнести ее к ветеринару? Тео сказал – нет, со сломанным крылом уже ничего не поделаешь. Он должен был забрать у них чайку и утопить ее как можно быстрее. Это был акт милосердия. Ничего нельзя было больше сделать. Он осторожно снял чайку с вытянутой руки Генриетты и сказал близнецам, чтобы они ушли. Они сразу же убежали. Эдвард захлебывался слезами. Тео не стал медлить – снимать ботинки или закатывать брюки, он просто вошел в воду, его сапоги скрипели по светлым подводным камням. Чайка лежала в его руках абсолютно неподвижно, ее глаза казались бесстрастными, спокойными. Птица была легкой-легкой. А ее серые перья были такими мягкими. Тео наклонился и быстро погрузил этот мягкий серый сверток жизни вниз под воду. Она сделала слабое движение. Он так стоял наклонясь, долго, с закрытыми глазами, ощущая, как солнце припекает его шею. Он не смотрел на мокрый комок в своих руках. Он решил не оставлять ее в море, чтобы близнецы снова не нашли ее. Он поднял камень и пошел с бьющими по ногам мокрыми брюками к дальнему концу пляжа, где он встал на колени и руками выкопал ямку в перекатывающейся гальке так глубоко, как мог. Он положил туда мертвую чайку и засыпал ее. Потом он отошел в сторонку и лег лицом на камни.

Голос Вилли продолжал звучать, а Тео слушал вполуха, прижимая к сердцу мысль о чайке. Наконец в комнате воцарилась тишина.

– Хочешь выпить чаю? – спросил Тео.

– Да. Ты приготовишь?

Тео встал и пошел в маленькую кухоньку Вилли. Он думал: в чем же тут смысл? Что мне сказать ему? Человек должен забывать о своих старых грехах в предвидении новых. Но как забыть? Смысл в том, что только любовь имеет значение, только она добра. Не надо смотреть на злое, надо смотреть на доброе. Только такое созерцание может сломать тиранию прошлого, отринуть от себя зло, отринуть, в конце концов, самого себя. При свете добра зло отчуждается, оно занимает только свое место, не претендуя на роль добра. Может он объяснить все это Вилли? Он должен попытаться.

Пока он наполнял чайник, он увидел в угловом окне девушку в голубом платье, с длинными распущенными волосами, идущую по тропинке из березняка. Он крикнул:

– К тебе гостья, Вилли!

– Мэри?

– Нет. Незнакомая девушка.

Вилли вскочил и подошел к нему.

– О господи, Тео, что мне делать? Это Джессика.

– Кто такая?

– Газель.

– Ты не рад?

– Но как она нашла меня?

– Ты должен угостить ее чаем. Я ухожу.

– Тео, не покидай меня! Слушай, Тео, я не могу вынести это. Понимаешь? Я пойду спрячусь на кладбище. Скажи ей, что я уехал из Трескомба и ты не знаешь мой адрес и теперь живешь здесь. Скажешь? И заставь ее поверить. Избавься от нее. Потом сходи за мной, когда она уйдет. Я выйду через заднюю дверь.

Задняя дверь стукнула. Тео задумчиво готовил чай. Длинноногая девушка с длинными волосами решительно поднялась в горку.

– Привет, Джессика, – сказал Тео, встречая ее у дверей.

Она удивилась:

– Я хотела бы видеть…

– Да, вы хотите видеть Вилли. Его сейчас тут нет, но вы легко можете отыскать его. – Тео дал Джессике подробные инструкции, как добраться до кладбища.

Он опять закрыл дверь и налил себе чашку чая. Он чувствовал печаль, печаль.

– Смотрите, Минго и Монроз – вместе в корзинке.

– Да. До свиданья, Минго, до свиданья, Монроз.

– Им лень вставать. Я надеюсь, что Кейзи понравился подарок.

– Конечно, Мэри. Просто она переживает, что вы уезжаете.

– Она все плачет и плачет, не остановить. О дорогой. Грешно быть счастливой, когда кто-то несчастен?

– Нет, я так не думаю. Долг каждого – быть счастливым. Особенно тех, кто только что поженился.

– Тогда я буду такой, какой полагается быть счастливой жене, Джон. Мы ничего не забыли?

– Мы взяли множество вещей. Нужно ли все это брать?

– Мне легче оттого, что Октавиена и Кейт нет сейчас. Куда они уехали?

– В Петру.

– Пирс и Барби тоже уехали. Как мило со стороны Пембер-Смитов было пригласить и Барби.

– Хм. Я подозреваю, что юная Барби прибрала к рукам юного Пирса.

– О Джон, я так счастлива. Можешь подержать мою сумку?

– Твоя сумка весит целую тонну. Ты все еще носишь с собой это пресс-папье.

– Я никогда не расстанусь с этим пресс-папье.

– Ну пойдем, сентиментальная девушка.

– Кажется, ничего не забыли. Как тихо здесь, кукушки уже замолчали.

– Идем, машина ждет.

– Это действительно твоя машина?

– Наша машина, милая.

– Наша машина.

– Вот, ее уже видно.

– Невероятно большая.

Дьюкейн и Мэри, нагруженные чемоданами и корзинками, вышли через переднюю дверь Трескомба и пересекли лужайку. Их ждал большой черный «бентли».

Рыжеволосый человек выскочил оттуда и открыл багажник и заднюю дверь машины.

– Мэри, – сказал Дьюкейн. – Хочу познакомить тебя с моим новым шофером. Питер Макграт. Он очень полезный человек.

– Здравствуйте, Питер, – сказала Мэри.

Они обменялись рукопожатием. Багаж уже был в багажнике, и Мэри села на заднее сиденье и поправила юбку на коленях. Макграт сел за руль. Дьюкейн, наблюдавший за погрузкой, тоже направился было к передней двери. Но, опомнившись, быстро сел рядом с Мэри. Он засмеялся:

– Над чем ты смеешься?

– Просто так. Домой, Макграт.

Он сказал Мэри:

– Посмотри.

Дьюкейн нажал кнопку, и между передним и задним сиденьями машины поднялось стекло.

Дьюкейн посмотрел в глаза Мэри Дьюкейн. Конечно, в их семейной жизни будут свои трудности. Но он объяснит ей все, со временем. Он опять засмеялся. Он обнял свою жену.

– Дядя Тео, можно мне взять эту индийскую марку?

– Да, Эдвард, возьми.

– Эдвард, поросенок. Я первая ее заметила.

Тео быстро оторвал марку от конверта. Почерк был неизвестен ему. Но марка заставила его задрожать.

– Куда вы идете, близнецы?

– На вершину скалы. Хотите с нами?

– Нет, я схожу на луг.

Тео засунул письмо в карман. Он смотрел на удаляющихся близнецов. Потом он пересек лужайку и, пройдя через проход в зарослях спиреи, сел на скамейку. Со стороны моря плыло оловянного цвета облако. Тео сощурился от солнечного блеска и сжал письмо, все еще лежавшее в кармане. Затем со вздохом он достал его и открыл.