Питер Чейни - Великолепная западня: Сборник

— Он ни в чем не признался,— перебил его Форрестер.— Он просто отказался отвечать.

— Это странно. Я думаю, мне стоит поговорить с ним. Он сейчас там?

-— Да, и я велел наблюдать за ним.

— Я поеду туда и поговорю с ним,— сказал Барбер.— Прежде чем я закончу его линию, он должен ответить мне на несколько вопросов.

— Главный констебль прислал машину в ваше распоряжение.

— Отлично.

Возле Краули-Коурт Барбер встретил мисс Бенхем и Маннеринга. Они были так увлечены, что прошли мимо, не заметив его. Он подождал, пока они повернут назад, и подошел ближе.

— Доброе утро, мисс Бенхем,— сказал он.— Боюсь, что мне придется на несколько минут разлучить вас с мистером Маннерингом.

Девушка испуганно посмотрела на него.

— Зачем? — взволнованно спросила она.

— О, только для того, чтобы задать ему несколько вопросов.

Маннеринг стоял рядом и мрачно смотрел на детектива.

— Вы поезжайте к дому на машине,— сказала девушка,— а мы пройдемся пешком.

Барбер остановил машину возле дома и стал ждать молодых людей. Теперь Маннеринг выглядел уже веселее и даже улыбнулся.

«М-м! Очевидно, Филлис что-то сказала ему»,— подумал Барбер.

— Мистер Бенхем ушел,— сказал Маннеринг,— так что нам лучше пройти в его кабинет.

— Я пойду с вами,— подхватила Филлис. Барбер посмотрел на нее.— Да-да,— подтвердила она.— Я пойду с вами и Ронни.

— Хорошо,— сказал Барбер.— Но при одном условии: мистер Маннеринг будет откровенно отвечать на мои вопросы, как будто вас там нет.

Маннеринг с сомнением посмотрел на него.

— Конечно. Он обещает это,— сказала Филлис.— У Ронни от меня нет секретов.

«Чушь! — подумал про себя Барбер.— Многие женщины верят в эту старую сказку».

— Ну так что? — спросил Барбер.

— Я... я действительно думаю, Фил,— покраснел Маннеринг,— что, может быть, будет лучше, если ты оставишь нас с инспектором наедине. Видишь ли, дорогая...

— Я вижу только то, что ты не хочешь видеть меня,— резко сказала она.— Очень хорошо.

Она вскинула голову и ушла, вспыхнув от гнева. Маннеринг понуро смотрел ей вслед. Потом повернулся к Барберу, и они вошли в кабинет.

— А теперь, мистер Маннеринг,— начал Барбер, когда они оба уселись в кресла,— я задам вам несколько вопросов. Надеюсь, что вы искренне ответите на них. Я знаю, что люди плохо отзываются о полиции и методах ее работы, но, поверьте мне, сэр, если вы непричастны к этому преступлению, вам нечего бояться,

— Хотел бы я быть в этом уверенным,— сказал Маннеринг.

— Я скажу больше,— продолжал Барбер.— Если вы не связаны с этим преступлением, но хотите что-то скрыть от... э... людей, чьим мнением о себе вы дорожите, то вы можете положиться на меня, я сделаю все, что в моих силах.

— Боже мой! Это совсем не то! — перебил его Маннеринг.— Здесь совсем другое.

— Понимаю,— сказал Барбер, хотя едва ли что понимал. — Давайте перейдем к делу.

Маннеринг кивнул, достал портсигар и предложил Барберу. Тот отрицательно покачал головой.

— Курите,— сказал он.— Может быть, это вам поможет. Я сейчас не хочу курить.— Он подождал, пока Маннеринг зажег сигарету и затянулся.— От некоторых людей я узнал, мистер Маннеринг, что вы время от времени уезжали на машине но ночам.

— Да, но недавно я отказался от этого.

— Почему?

— Что почему?

— Почему вы уезжали по ночам и почему вы недавно отказались от этого?

Маннеринг долго молчал.

— У мистера Бенхема мне приходится довольно много работать, и у меня оставалось мало свободного времени, поэтому я ездил в город э... потанцевать.

— В ночные клубы?

— Да, и в другие места.

— Вы ездили один?

Этот вопрос, казалось, изумил Маннеринга.

— Если вы не возражаете, я не отвечу на этот вопрос,— сказал он.

— Вы ответите,— сказал Барбер.— Однако пока оставим это. Почему же отказались от этого?

Под взглядом детектива молодой человек покраснел как девушка.

— Я... э... ку... Мне это больше не нужно.

Барбер улыбнулся.

— Правильно,— сказал он.— Необходимость в развлечениях отпала, когда вы встретили другую девушку?

— Да. Вы правильно поняли, инспектор.

— Хорошо, тогда пойдем дальше. Вас, мистер Маннеринг, видели в машине с человеком, который впоследствии был убит. Вы можете объяснить это?

— Я не видел человека, который был убит. Но если это тот, о котором я думаю, то я объясню. Это было четыре дня назад?

— Да.

— Я выезжал из гаража, когда этот парень вышел из главной двери дома и спросил, не еду ли я в Брентминстер. Я подтвердил, и он поехал со мной.

— Вы разговаривали по дороге?

— Я только отвечал на его вопросы. Они касались лично меня: кто я, какова моя работа, хороший ли хозяин Бенхем.

— Понимаю. Тогда вы не знали, что это тот человек, которому вы повезли письмо?

— Он? Понятия не имел.

— Кстати, когда вы выехали отсюда в Лондон с письмом?

— Я не могу точно сказать,— ответил Маннеринг.— Знаю только, что в десять минут второго собирался лечь спать, когда явилась миссис Бенхем. Потом я вывел машину и уехал. Думаю, прошло еще минут десять — пятнадцать.

— Гм! А вас не удивила просьба миссис Бенхем? Это ведь было необычно?

— Да, очень. Особенно, инспектор, если учесть, что раньше она едва замечала меня.

— Вы выразили ваше удивление?

— Внешне, может быть, но я ничего не сказал.

— Вы, конечно, знаете, мистер Маннеринг, что на вас, как и на других, падает подозрение. Скажем, вы и, возможно, миссис Бенхем знали, что этот человек находится в подвале. Вы могли уехать, а потом вернуться сюда пешком, выключить главный рубильник, подождать Макрори и убить его. Потом могли выбраться через угольный спуск и уехать на машине. Авария на дороге и письмо к Макрори создают вам двойное алиби. Но оно не абсолютно убедительно.

Пока Барбер говорил, Маннеринг удивленно смотрел на него, забыв о сигарете.

— Клянусь! — воскликнул он, когда инспектор кончил.— Клянусь!..

— Так что же вы думаете о подобной версии?

— Это... это правдоподобно. Но, видит Бог, я не думал, что человек может попасть в такую историю.

— Верно? Тогда, может быть, вы скажете мне, где пистолет, который был у вас в комоде?

— А, вы и об этом знаете? Я не знаю, где он.

— Полагаю, что вам стоит подробнее ответить на этот вопрос.

— Боюсь, что я не смогу, инспектор.

— Почему? В чем трудность?

— В том, что он лежал у меня в комоде, а когда я вчера вернулся, его там не было. В этом .вся трудность. Разве нет?

— Гм! Но, может быть, вы опишете этот пистолет?

— Это был кольт-45.

— Кольт-45. Тот самый, которым был убит Макрори?

— Я не знаю. Я только издали видел его у коронера на столе, а издали все они одинаковы.

— Ну, это легко проверить,— сказал Барбер.— Позвольте взглянуть на ваше разрешение на хранение оружия.