Наталья Александрова - Перчатка немецкого рыцаря [litres]

Арина смотрела на него в ужасе и растерянности…

И вдруг она увидела, что на мертвом лице этого человека проступило новое, неожиданное выражение.

Облегчение. Освобождение.

Пятнадцать лет он убегал, прятался, скрывался от призраков прошлого, от призраков, которых он сотворил собственными руками, – и вот наконец его бегство закончилось, и он обрел покой.

И в тот же миг черное полотнище с громким треском разорвалось пополам, серебряные звезды со звоном упали на пол часовни, раскатились по вытертым сотнями ног камням.

Пламя свечей на алтаре погасло, и темнота опустилась на часовню, словно милосердный занавес, скрывающий от зрителя финал кровавой трагедии.

В кармане у капитана Нехорошева зазвонил мобильный телефон.

Капитан с неудовольствием вытащил его, с неудовольствием взглянул на дисплей. Номер на экране показался ему знакомым. Он поднес трубку к уху и проговорил:

– Нехорошев.

– Это Брюллов, – отозвался голос в трубке. – Помните меня?

– А как же! – Капитан вспомнил пижона из страховой компании. – Чем обязан?

– Я обещал вам позвонить, если мы снова перехватим тот сигнал…

– Рука? – догадался капитан.

– Да, она снова активизировалась.

– Где на этот раз?

– Я могу назвать вам координаты, но лучше просто заеду за вами. Я как раз туда направляюсь. Поедете со мной?

– Само собой! Когда вы заедете?

– На самом деле я уже возле вашего дома, так что спускайтесь…

Когда Нехорошев вышел из подъезда, машина Брюллова действительно стояла у самого тротуара. Капитан сел рядом с Брюлловым, и они поехали на север.

– И где же на этот раз появилась рука? – спросил Нехорошев, когда они миновали площадь Мужества.

– Вот здесь. – Брюллов показал точку на экране навигатора. – Это за пределами города, здесь нет никаких строений…

– Это Шуваловский парк.

Через двадцать минут они подъехали к воротам парка, вышли из машины и зашагали по темной аллее.

– Это где-то здесь… – проговорил Брюллов, показывая на заросли слева от дороги.

И тут они увидели пробивающийся сквозь кусты слабый свет.

Спутники продрались сквозь заросли и вышли на тропинку, которая поднималась на холм.

На вершине этого холма виднелся характерный силуэт готической часовни, из окон которой пробивался слабый свет.

Нехорошев прибавил шагу и первым вошел в часовню.

Внутри было темно и пахло, как в церкви.

Посреди часовни возвышался алтарь, рядом с ним, с горящей свечой в руке, стояла бледная женщина. Пламя свечи, которое было в часовне единственным источником света, придавало ее лицу таинственное и зловещее выражение. Но даже при таком освещении она показалась капитану очень красивой.

Нехорошев включил в своем телефоне режим фонаря и осветил часовню.

Кроме женщины, здесь был мертвый мужчина, полулежащий в кресле. На горле у него Нехорошев увидел какое-то огромное насекомое. Однако, осветив его ярче, он понял, что это не насекомое, а железная рука, сжимающая горло мертвеца.

Еще один человек скорчился на полу в углу часовни. Это был маленький, странный человечек с козлиной бородкой. Он был облачен в какую-то нелепую черную мантию и трясся мелкой дрожью, как от холода.

– Так, и что же здесь произошло? – спросил капитан у женщины со свечой, здраво рассудив, что только она может связно разговаривать.

Но пока женщина собиралась с мыслями, заговорил дрожащий человечек в углу часовни:

– Я ни в чем не виноват! – лепетал он и тянул к Нехорошеву худые маленькие ручки. – Я не сделал ничего плохого! Я только ученый, исследователь! Я изучал уникальный артефакт…

– Ага, исследователь! – перебила его женщина. – Не слушайте его! Это он убил художника Антона Добролюбова, это он напал на переплетчика… Все это из-за вот этой книги… Не смотрите, что он такой тщедушный – на самом деле он очень силен!

– Художника Добролюбова? – оживился капитан. – Есть у нас такое убийство, не раскрыто…

– Я тут ни при чем! – заверещал человечек и пополз к двери часовни.

– Куда?! – Нехорошев ухватил его за воротник и вернул на место, в то же время другой рукой он набирал номер телефона. – Серегин, высылай опергруппу и криминалистов в Шуваловский парк. Там часовня такая есть, недалеко от дворца. Ребята знают…

– Я ни при чем! – не унимался маленький человечек.

– А это мы разберемся. Пальчики проверим, ДНК… чай, не в каменном веке живем! – Он ловко защелкнул на его руках наручники и повернулся к женщине: – А здесь-то что произошло? Кто убил этого гражданина? И кто он вообще такой?

– Николай Баринов… мой муж. Понимаете, он увлекся всякой мистикой, подпал под влияние вот этого клоуна… – Женщина кивнула на маленького человечка. – И они устроили здесь какой-то средневековый ритуал. Ну, и во время этого ритуала что-то пошло не так, и эта железная рука…

– Что ж, выходит, несчастный случай? – с сомнением протянул Нехорошев.

– Выходит, так! – подтвердила женщина. – А иначе что же – придется писать, что его задушила железная рука?

– Нет, так не пойдет… – вздохнул капитан. – Так меня не поймут. Запишем – несчастный случай…

– А с рукой что будем делать? – подал голос Брюллов.

– А что с рукой? – всполошился капитан.

– Забрать бы мне ее.

– Как забрать? Она – вещественное доказательство, а тут – место преступления… тут ничего нельзя трогать!

– Ну, во-первых, ты же только что сказал, что здесь произошло не убийство, а несчастный случай. А во-вторых… точнее, как раз во-первых, эта рука – ценнейший артефакт, застрахованный нашей компанией. Ты представляешь, сколько она стоит? Сейчас тут ваши люди набегут, суета начнется, всякое может случиться… Ты хочешь за ее потерю отвечать?

– Ох! – Нехорошев схватился за голову. – Ох, не хочу! Ладно, забирай эту чертову руку, запишем, что она пропала в неизвестном направлении. Свидетелем будешь?

– А как же! – Брюллов оживился. – Мне – лишь бы артефакт владельцу вернуть…

Он подошел к трупу и попытался взять железную руку, но та вцепилась в мертвое горло и не желала его отпускать.

– Вот черт! – пробормотал Брюллов. – Что делать-то?

– Вы позволите? – Женщина подошла к креслу, наклонилась над железной рукой и что-то едва слышно прошептала.

И – о чудо! – железные пальцы разжались, и рука послушно отползла чуть ниже.

Брюллов удивленно присвистнул, поднял железную руку и попытался убрать ее в свою сумку. Но рука снова заартачилась, растопырила пальцы.

Арина опять что-то ей шепнула – и рука послушно сжалась, так что Брюллов смог ее убрать.

– Как вы это делаете? – спросил он Арину.

– Сама не знаю! – улыбнулась та. – Похоже, рука признала меня хозяйкой.

– Что же делать? Придется мне попросить вас поработать со мной какое-то время…